Спящий

— Это не они! — Стиг, морщась от бьющегося обжигающей болью раненого плеча, посмотрел на собравшихся магов. Двое убиты… Черт! — Надо защищаться!

Вверх взмыли, заливая поляну нереальным лиловым светом, запущенные магами осветительные огни.

— Где Джука? Найдите мне его!

Стиг обернулся к двум подкрадывающимся сзади с кинжалами фигурам, махнул рукой. Треск, что-то мокро захлюпало, и фигуры, неестественно складываясь, повалились на землю.

Он не может бежать один!

Джука, не вставая, прополз к стоящим в центре поляны фургонам. Где он? Ага, вот. Купец откинул полог, выволок бесчувственное тело Крайта, пополз с ним прочь. Кто-то стонал, что-то хлопало и шипело, взрывалось, обдавая его комьями земли, рядом пробегали какие-то люди, но он упорно полз к безопасности леса. Он уже рядом, вот он, лес, поднимается черной стеной впереди.

В небе вдруг вспыхнули огни, осветив все вокруг. Джука сжался, замер, чувствуя себя обнаженным, беззащитным под этим предательским светом. Неужели…

Дэлан заглянул в очередной фургон. Опять ничего. Ладно, оставалось всего два. Шагнул к следующей повозке, зажмурился. Ну нет, так не пойдет. Ему и так все видно. Дэлан напрягся, гася повисшие в небе огни.

Свет погас. Джука вскочил, закинув Крайта на спину, и, прихрамывая, бросился в спасительный лес.

Стиг скривился. У нападавших есть маг! Или колдун? Плевать, разбираться с этим сейчас некогда. Стиг глянул на понимающе кивнувших магов, расслабился, впуская силу. В первую очередь нейтрализовать этого, кто бы он там ни был, остальное потом.

Дэлан покачнулся, с трудом отводя нацеленное в него заклинание. Какое мощное… Словно бумажные, вспыхнули фургоны. Проклятье! Проклятье, проклятье, проклятье!!! Они обнаружили его!

Дэлан швырнул в магов гниль Некротоса, прыгнул к последнему фургону. Гуграйт должен быть здесь, больше негде! Отдернул полог. Ничего… Но где?

Удар… Дэлан полетел на землю, сбитый с ног вынырнувшим из-за повозки человеком. Земля на месте, где он только что стоял, взметнулась вверх, рассыпаясь в высохшую пыль.

— Ты кто? — Дэлан кувыркнулся, прижимая человека к земле, упер кинжал в его горло.

— Глант, — человек удивленно моргнул. — А ты?

— Дэлан, — маг оскалился. Вонзить кинжал, и пить, вытягивать…

— Не надо! — лицо Гланта исказил страх.

Что с ним? Этот человек, пусть и случайно, спас его жизнь… И он ему еще пригодится. Дэлан отнял кинжал, морщась от накатывающей головной боли.

— Надо бежать! — Глант лежал, умоляюще глядя на Дэлана. — Они нас всех прикончат!

— Да, — Дэлан отпустил Гланта.

Где же Гуграйт? Дэлан нерешительно постоял, с сожалением глядя на пылающие фургоны, побежал следом за Глантом к лесу.

— Провал, полный провал, — сидевший у костра Глант оглядел жалкие остатки своего отряда, закрыл лицо руками.

— Скажи спасибо, что живой остался, — Дэлан усмехнулся. — Вы, вообще, кто такие? Чего от Девятки хотели?

— Толстый Блэш мне теперь точно голову снимет, — Глант в отчаянии покачивался, не обращая внимания на Дэлана. — Что же делать…

— По-прежнему следить за магами, — нетерпеливо перебил Дэлан, — но издали. Близко не подходить.

— И что проку от этого? Второй раз у нас не получится. Столько ребят погибло…

— У вас и первый раз случайно получился, — маг хмыкнул. — Они ждали Белых Братьев и приняли вас за них. Так кто вы такие? Отвечай, когда я спрашиваю!

— А ты сам кто такой? — Глант отнял руки от лица, зло посмотрел на Дэлана. — Что ты тут кричишь?! Ты, появившийся неизвестно откуда, кто ты такой?!

— Я? — Дэлан ухмыльнулся. — Я — тот, кто приказывает.

— Да ну? А я, думал, что приказываю здесь я. А ты — просто шваль подзаборная, приблудная, — в руке Гланта блеснул нож. — Как думаешь?

Дэлан улыбнулся, глянул на заходящих ему за спину бандитов. Блэш, Толстый Блэш… Он вспомнил это имя. Он слышал его, когда был проконсулом в Гиламе. Гуграйта он не нашел, но… Но, возможно, удача все же улыбнулась ему, послав этих людей?

— А может, это ты нас подставил? — Глант сидел, напряженный, словно пружина, готовый в любой момент броситься на мага. — Может, это ты предупредил магов, а, говнюк?

— Ну, хватит! — Дэлан поднялся, втянул силу, заставив светиться глаза и ладони рук. Конечно, маги были близко, но вряд ли они сейчас заметят такой тонкий поток силы, а для устрашения этих невежд вполне хватит. — Вы теперь подчиняетесь мне. Или умираете. Понятно?!

— А ну, сядь! — Дэлан обернулся к одному из бандитов, попытавшемуся незаметно уползти в лес. — Итак, сначала. Чего вы хотели от Девятки?

— Так ты говоришь, много недовольных? — Дэлан задумчиво смотрел на пляшущий огонь костра.

— Ну конечно, — Глант позволил себе улыбнуться. — Он же окончательно свихнулся! Вот мы, да? Разве б в здравом уме мы полезли на магов в драку?

Дэлан кивнул. Интересные открывались перспективы. Искать Гуграйта, имея помощников, значительно легче, чем одному.

— А только попробуй слово сказать поперек, — Глант поджал губы. — Раз — и нет тебя, рыб в заливе кормишь. Охрана у него почище всякой Девятки работает. Вот и молчат все, терпят.