Спящий бык

— А все-таки тебе было проще – пробурчал старик. Солярные божества вообще не так изменчивы. Свети себе и свети…

— Может быть… Но мне кажется я продержался так долго, потому что людям нужна справедливость. А я карал за обман и был защитником честности.

— А все-таки бог с креста победил тебя, — не без злорадства ухмыльнулся старик.

— Он всех нас тогда победил… — я пожал плечами. — Люди сделали свой выбор,

— Не люди, а один хитрожопый романский император, и кучка крестовых жрецов! — Стукнул по посоху Один. Мы прозевали, а они поддержали этого сладкоречивого ханжу, и потом мы уже оказались слишком слабы.

— Не горячись. Ты злишься, а ведь ему можно лишь сочувствовать. Помнишь, с какими идеями он пришел? А через несколько сотен лет от его имени убивали уже всех несогласных. Причем христиане убили христиан больше, чем все другие иноверцы. Представляешь, как его тогда корежило?

— А ты представляешь, каким он в результате стал? — Хихикнул старик. — лицемер-убийца с ханжеской улыбкой, в окружении сонма крылатых пупсиков-херувимов.

— Ну, может, он не поддался? Может, как раз сошел?

— А разница? Поток-то уже был и ширился. Если тот, первый и сошел, скоро созданным им когда-то потоке уже сидел такой, какого я описал. Трудновато, знаешь, мне ему сочувствовать, когда я вспоминаю, как конунг Олаф Харальдссон насаждал христианство в моей Норвегии. — Заледенел глазами старик. — Рассказать тебе, что он делал с теми, кто держался старой веры?

— Не надо…

— Вот именно – "не надо". Люди называли этого толстяка за глаза мясником. А не прошло и несколько лет после смерти, как его объявили святым. П-фф…

— Именно тогда у тебя родилась идея уйти сюда?

— Людей в этом мирке я поселил куда раньше. Я всегда умел думать наперед, в отличие от большинства наших самодовольных болванов.

— Но скажи, почему у тебя тут такая… — я замялся. — такая дикость средневековая? Здесь все словно застыло.

— А зачем мне развитие? Ухмыльнулся старик. — Что они, начнут сильнее в меня верить, если у них будут движки внутреннего сгорания и сотовые телефоны? Скорее наоборот. Так что пусть уж мое стадо живет в заповеднике. Я здесь даже централизованной власти не даю укрепляться. Ты думаешь, почему я свел тебя с Эйнаром? Он был хороший кандидат, чтобы тебя разбудить. А ты был хороший кандидат, чтобы его убить. Слишком много он начал под себя подминать, этак начал бы сколачивать большое королевство… Я же получал выигрыш в любом случае.

— Ты ведь мог остановить его, сам. А сколько он успел понатворить дел.

— Я не вмешиваюсь в дела стада по мелочам.

— По мелочам… Семья Вермунда погибла, Бьёрн погиб. Это только те кого я знал. А сколько всего их было, небожитель ты хренов?

— Я, знаешь, не вездесущ, чтобы следить за каждым.

— Эту-то ситуацию ты отслеживал.

— С момента когда встретил тебя на вейцле, — да. Мои вороны поселились у хутора Вермунда…

— Значит, мог вмешаться.

Он только снисходительно посмотрел на меня и улыбнулся.

— Мог. Но не хотел. Ну-ну, так ты на мне дырку взглядом прожжешь… Ладно, допустим я бессердечный языческий божок. Но не думал ли ты о том, что когда Эйнар резал семью Вермунда, — все это время за ситуацией наблюдал не один, а два бога? — Один с тяжелой насмешкой посмотрел на меня. — Что в это время делал ты? Вмешался? Нет, ты задницу в кустах протирал.

— Я не знал, на что я способен.

— Верно. А кто заставил тебя забыть? Тебя что, насильно лишили памяти? Нет, — это ты сам. В какой-то момент растеряв всех верующих, устав нести память прожитых лет, ты позавидовал людям. Не знаю уж, как это было в подробностях. Но догадаться нетрудно. Самогипноз, ты заставил себя поверить что ты обычный человек, и стал жить, раз за разом меняя жизнь как перчатки, просыпаясь только к старости, когда уже нельзя игнорировать очевидное, и сам себя подбрасывая к дверям очередного роддома младенцем? Тьфу! Стыдно и сказать! Я сохранил силу, но не захотел помочь. А ты остатки своей силы похоронил, и не смог помочь. Так где по факту разница между нами, чтобы ты тут теперь пытался встать в красивую позу?

Я закусил губу.

— Правда… — прошептал я, с трудом выталкивая слова. — После того как я убил Эйнара, Лейв ударил меня. Он попросил прощения потом, когда узнал, что я был лишен памяти. Но он не знал, что я сам себя заставил потерять память. Он был прав, когда врезал мне… Я дезертир от собственной силы. Это стоило жизни хорошим людям. Их кровь и на моих руках… Теперь-то я знаю, что нельзя убегать от силы, в обмен на душевный комфорт. Я совершил ошибку, да… И все же… Я в тот момент не знал. Но ты-то знал все. И не вмешался.