Спящий дракон

«Некий молодой маг из тех, кого называют Алчущими Силы, полюбил женщину-вагарку. И сказал ей об этом.

Женщина же не любила его и ответила так:

– Боюсь тебя! Ты слишком велик! Уходи!

А подумала:

„Я искусна в колдовстве, а он – из последних магов, и вполовину так не силен, как я! На что он мне?“

Опечалился молодой маг, пошел к Учителю своему и просил:

– Помоги!

Учитель же так сказал:

– Не пристало мне, мастеру, тягаться с женщиной. И не пристало мне иметь ученика, пусть и недавно взятого, что не может справиться с женщиной! Вот тебе урок: в три дня покори ее. Нет – лишу тебя жизни!

Еще более опечалился молодой маг. Вагарка и вправду была сильна в волшбе – нелегко ее очаровать!

Три дня прошло. Женщина была неприступна. Не знал молодой маг, как ему сблизиться с ней. Зато знал (подслушал) заклинание демона Плешивой Горы, той, что на восточном берегу Имирова моря, где теплое течение омывает берег и он не оброс льдом, как на западе.

И сказал молодой той, кого желал:

– Приди в мой дом! Покажу тебе нечто дивное.

А что – не сказал. Она же была хоть и колдунья, но женщина и потому ответила:

– Приду!

Обратился он тогда к Учителю:

– Царствующий надо мной, посети мою обитель, чтобы увидеть: женщина – моя!

Сказал ему и Учитель:

– Приду!

Маг же возвел в своем жилище круг Силы и запер его своим собственным именем: Кратор. А потом призвал Демона. Страшен был Демон, а обликом воистину неописуем. И готов был поглотить все сущее.

Пришла женщина из вагаров. Встретил ее молодой маг, ввел в дом и показал ей Демона.

Ужаснулась женщина, а маг сказал:

– Стань моей, иначе освобожу его!

– Как скажешь ты! – ответила женщина.

И отдалась ему. И были они вместе.

Пришел Учитель мага. И увидел их вдвоем. А Демона не увидел, потому что не ждал и не искал: слабым считал ученика. Для тех же, кто не ищет и не ждет, демоны до времени невидимы.

– Что теперь? – спросил ученик.

– Теперь будешь жить! – сказал Учитель.

И молодой маг поднялся с ложа, подошел к Учителю и толкнул мастера в круг Силы. И поглотил его Демон.

И сказала магу женщина:

– Вот, ты не таков, каким казался! Силой взял меня, а теперь возьми по собственной моей воле! Ты люб мне, Кратор!

И освободился Демон…»

Хольдская сказка

Войдя в опочивальню, Верховный Жрец и сирхар Урнгура Ди Гон по привычке бросил взгляд на мерцающее рядом с альковом «волшебное око». То, что он там увидел, застало сирхара врасплох. Квадратная челюсть его отвалилась, а рука инстинктивно вцепилась в Хлыст. Трой-Странник с нескрываемой иронией глядел на Ди Гона из дымчатой глубины «ока».

– Не ожидал? – спросил Трой.

Черный камень над его высоким лбом полыхнул рубиновым отсветом.

Сирхар Урнгура попятился. «Око» было только оком, а не ухом. Никогда прежде оно не передавало звука.

– Я не боюсь тебя, Странник! – вызывающе заявил Ди Гон, хотя вид его свидетельствовал обратное.