Спящий джинн [Демон]

– Есть! – отозвался командир крейсера, по отсекам пронесся звон тревоги.

Через семь минут мы сидели в кабинете осевого модуля связки, выброшенной катапультой из недр крейсера. В кресло пилота сел Игнат, «настоящий» пилот уступил место безоговорочно, он знал Игната лично.

Стены модуля превратились в панорамный виом, и оказалось, что мы скользим кормой вверх над облаками, а поскольку в модуле поддерживалась искусственная гравитация, казалось, не мы летим над Землей, а она нависла над нашими головами.

– Вышли в квадрат, – раздался с монитора управления голос бортинженера крейсера, ведущего модульную связку на луче целеуказания.

– Внимание! – произнес Игнат. – «ДМ-1» и «ДМ-2» – маневр влево от точки выхода со сменой горизонта. «ДМ-3» и «ДМ-4» – маневр вправо. Искать инверсионный след, обо всех ощущениях и необычных явлениях докладывать немедленно!

В виоме с четырех сторон отделились боковые модули связки и через мгновение скрылись в облаках.

– Задание ведомой «пятерке»? – послышался ломкий юношеский басок командира второй десантированной связки.

– Широтное барражирование лесенкой всего квадрата. Докладывать о любых странных явлениях в воздухе и на земле.

Ведомая связка модулей вынырнула из-за кармана нашего шлюза и ушла влево, распадаясь на пять тонких игл.

– А Д-индикаторы? – вспомнил я. – Ты говорил, готовы еще три.

– Один у меня, два я отдал на «ДМ-1» и «ДМ-3». Только не уверен, будут ли они работать сквозь обшивку модуля. Скорее всего – нет.

Игнат достал белый цилиндр, окутанный паутинкой антенны, сунул стажеру.

– Включай, варяг.

Модуль окунулся в пелену облаков и вышел уже под ними. Стала видна панорама земной поверхности – лесной ковер с редкими проплешинами полян и горбами холмов.

– Константиновка, – сказал Игнат, глядя вниз. – Володя, дай прямую связь с оперативным центром и синоптиками Евроцентра. Будь готов принять форму «экстра».

Я с уважением посмотрел на спину Игната. Парень вырос и не нуждался в советчиках. Во всяком случае, моя помощь ему была не нужна. Рост подчиненного всегда незаметен, а сказывается внезапно. Не очень тонкое наблюдение, но верное.

– Садись на свое место, – уступил Игнат кресло пилоту.

Я пожалел, что пошел с ним. На крейсере или в управлении я был бы полезней.

– Даю связь с синоптиками, – предупредил Владимир Калаев.

– Что нового над Русской равниной? – тут же спросил Игнат.

– Центр похолодания сместился на два градуса к югу, – ответил мужской голос, очевидно, начальник смены. – Отмечено выпадение осадков над Торжком.

– Прошу сообщать об изменении обстановки каждые десять минут.

Игнат оглянулся.

– Басилашвили ошибся во времени, хотя, может быть, это не его вина. Демон появился на сутки раньше. На этот раз мы хотя бы «пощупаем» его руками, как ты думаешь?

– Даю справку, – пробасил командир крейсера. – Орбитальные СПАСы только что поймали высокочастотный ТФ-сигнал из Торжка. По имеющимся данным, в районе Торжка нет грузовых тайм-фагов, работающих в этом диапазоне.

Игнат несколько секунд смотрел на меня, не видя, потер лоб:

– Я не ошибся, это подтверждение. Внимание! Второму СПАС-флоту принять форму «экстра»! Перекрыть выход в космос с территории Русской равнины! Очистить атмосферу на этом участке от всех видов транспорта! Выключить орбитальные лифты и станции ТФ-связи, а также пассажирские тайм-фаги.

– Принято, – донесся знакомый голос Лапарры из оперативного центра УАСС. – Игнат, Анатолий с тобой?

Я чуть было не подавился языком.

– Ян? – с недоумением спросил Игнат. – Ты же должен быть в…

– Спокойно, Ромашин, спокойно, я нахожусь там, где надо. Все в порядке. Не горячитесь там, держите связь.

– Черт! – выругался Игнат шепотом. – Ему лежать надо…

– Я «ДМ-3», вижу необычной формы облако, – доложил вдруг командир третьего модуля десанта. – Похоже на медузу диаметром около двух километров. Что делать?

– Ждать, иду к вам. – Игнат сделал знак пилоту. – Курс по пеленгу, быстрее!

Модуль ускорил движение. На горизонте открылось свободное от леса пространство, блеснула змейка реки, показались маковки старинных церквей Торжка.

– Вот оно! – воскликнул стажер, но мы уже и без него обратили внимание на странное переливчатое облако, опускавшееся к городу. За ним тянулся белесоватый хвост тумана, исчезая, рассасываясь в трех-четырех километрах сзади.

– Ближе! – скомандовал Игнат. – Ну что, варяг? Включил датчик?

– Давно, но он не фурычит…

– Дай-ка мне.

Игнат взял Д-индикатор, несколько раз включил и выключил, и Демон словно ждал этого момента – мы почувствовали дуновение холодного ветра, будто из люка потянуло морозным сквозняком. Модуль вздрогнул, рявкнул откуда-то сверху гудок.

– Произвожу посадку, – прошелестел голос координатора. – Сбои в командных цепях.

– Отстрел автоматики! – среагировал пилот. – Перехожу на ручное!

– В чем дело?

– Восьмое чудо света – потухла автоматика!

«Потухла автоматика» на жаргоне инженерного состава флота означало – отказали киберсистемы управления.