Спящий город Камбоджи (СИ)

Мари туда не тянуло. Она видела, что для кого-то каждый поход в казино практически праздник - если не поиграть, то хоть "засветиться в обществе" можно. Ее же это совершенно не влекло, она хотела отдохнуть от внимания.

Однако не пойти она не могла. Во-первых, Виктор приглашал довольно настойчиво, а скрывать интерес к нему было бы равносильно самообману. Во-вторых, там она надеялась повстречать художницу, которую днем они так и не нашли.

Виктор ждал ее в холле. Увидев девушку, он улыбнулся - как показалось Мари, искренней, чем того требовал этикет. Хотя она не присматривалась слишком внимательно.

- Вы великолепны, - он сказал то, что не мог не сказать.

А вот Мари решила сказать то, что хотелось:

- Благодарю и предлагаю перейти на "ты".

Не было в таком переходе никакой торжественности и уж тем более интимной составляющей. В Париже, бывало, некоторые к ней сразу так обращаться начинали. Но здесь, как уже успела заметить Мари, действовали несколько иные порядки. Тут разве что к младенцам на "вы" не обращались! Она находила это странным и по-своему давящим.

Вот и теперь она опасалась, что Виктор ее не так поймет. Но он и бровью не повел:

- Почту за честь и даже попытаюсь не злоупотреблять оказанным доверием.

- Очень благородно! - фыркнула она.

- Старался.

Он взял ее под руку, и вдвоем они направились к игровым залам. Впрочем, и тем, кто азартом не отличался, скучать не доводилось. Звучала живая музыка, один из углов зала был заставлен столиками, с которых открывался неплохой вид на игровые столы. На площадке возле музыкантов танцевали пары, пока что немногочисленные - но вечер только начинался.

Мари осмотрелась по сторонам - скорее инстинктивно, она все равно понятия не имела, как выглядит художница. Виктор заметил ее взгляд:

- Я помню о твоей просьбе. Думаю, мы ее сегодня найдем. И даже не просто сегодня - сейчас! Я говорил со служащим отеля, пока ждал тебя. Он утверждает, что Одри Леру любит появляться здесь пораньше и уходить до полуночи.

- Ты уже имя знаешь? Ты встречался с ней?

- Имя знаю - я и до посещения выставки знал, но забыл. Нет, пока не встречался, но получил достаточно детальное описание, чтобы узнать.

Он не стал уточнять, что именно имеет в виду, а Мари и не спрашивала, решив предоставить поиск ему.

Они прошли за один из столиков, официант, ничего не спрашивая, поставил перед ними два бокала шампанского.

- Подарок всем гостям, - пояснил он.

- Спасибо, - рассеянно отозвалась девушка.

- Я поищу ее, - сказал Виктор. - Не думаю, что это будет долго. Ты не возражаешь?

- Нет, конечно...

Было бы странно вдвоем метаться тут. Как будто эта художница им что-то должна или нужна по особой причине! А так... конечно, будет лучше, если сперва Виктор подойдет к ней один.

Мари тоже не планировала скучать. Со стороны своего столика девушка наблюдала за игрой музыкантов и танцующими парами. Нет, все-таки это место отличается от салонов Парижа... здесь спокойней.

Легкое прикосновение к ноге заставило Мари посмотреть вниз. Она с удивлением обнаружила, что ее ноги в атласной туфельке касается стеклянный шарик - совсем маленький, не больше грецкого ореха. Она растерянно подняла его, наблюдая за игрой света на глянцевой поверхности.

- Это мое. Можно мне забрать?

Подняв голову, Мари увидела перед собой девочку лет шести-семи. Кажется, это та самая малышка из кафе, которая рисовала... Пышное платье уже другое, но ее несложно узнать по роскошным каштановым волосам, крупными волнами спускающимся на плечи.

- Да, конечно, - Мари протянула ей шарик. - А где... где твои родители?

Девочка была красивой - и странной. Фарфорово-бледное лицо постоянно оставалось неподвижным, как у куклы. На бледных губах играла слабая, совсем не детская улыбка, от которой становилось не по себе. Глаз малышки Мари не видела - их скрывала длинная челка.

- Неподалеку, - все тем же ровным, бесцветным голосом отозвалась девочка. - Всегда. Моей матери не до меня.

- Но они ведь не возражают, что ты здесь?

Казино вечером - не самое лучшее место для маленького ребенка. Да и днем, если задуматься, тоже! О чем вообще думают ее родители, оставляя ее одну?! Конечно, Бокор Хилл - безопасное место, но нельзя же быть такими наивными!

- Они не возражают. Мы не первый год здесь. Поэтому я могу гулять, где хочу. Я здесь много кого знаю.

- Хочешь сказать, что все за тобой присматривают, да? - Мари старалась держаться как можно дружелюбней, хотя в присутствии этого ребенка такое поведение давалось ей нелегко.

- Все присматривают за мной. Я присматриваю за всеми. Это относительно. Вы новенькая, приехали сюда впервые, и никого не знаете. Я могу рассказать вам.

Не дожидаясь приглашения, девочка села за стол. Стеклянный шарик она положила перед собой и стала медленно, задумчиво раскатывать по столешнице. Мари предпочла бы, чтобы она вообще этого не делала - не оставалась здесь. Но не прогонять же ребенка!

- Это... мило с твоей стороны! - улыбнулась она.