Спящий Игрок (СИ)

Я еле переставляла ноги, четвертые сутки без воды, в пустыне это критично. Обезвоживание на пределе, губы уже были сплошной кровавой коркой, глаза сохли безбожно, слез практически не было, в сапогах кровавое месиво. Я уже больше не пыталась снять сапоги. В последнюю попытку очистить ноги от песка так и не удалось из-за множества кровоточивших содранных мозолей, а вот обратно в сапоги я их запихивала с матом, покрываясь ледяной испариной. На лице солнечные ожоги кровоточили. С трудом на четвереньках взобравшись на очередную дюну, я услышала сзади какой-то шум, обернулась. Приплыли…

На меня надвигалась песчаная буря, высотой до небес или выше. Это был приговор. Такую бурю мне не пережить. Я и так уже теряла сознание от солнечного удара. Надо делать выбор — умереть или… Перед глазами встало лицо принца, я сразу его скинула с внутреннего экрана, как кошмар. Потом король — тоже нет, вернет принцу. Талли? Его лицо задержалось немного дольше перед глазами, я смотрела в его глаза, потом перевела взгляд на бурю, вернулась мысленно к магу и прошептала:

— Лучше умереть, чем опять в рабство, — выбора не было, умереть, так умереть, просить помощи было не у кого.

8

Очередной портал вывел поисковую команду в пустыню. Творилось что-то невероятное. Всё полыхало и взрывалось. На небе собирались тучи такой черноты, какой в нашем мире и не увидишь никогда. Нет, в этом кошмаре выжить никто не смог бы. И поисковая команда собралась сделать шаг обратно в портал, как одна из молний ударила в центр портала. Во все стороны от чаш разлетелись молнии, запустилась самопроизвольная перестройка конфигурации выхода. Плетения начали жить собственной жизнью. Артиньи в ужасе смотрел на происходящее с энергетическим контуром и только шептал:

— Нет, нет, только не это. Это невозможно. Нет, нет.

— Артиньи! — прикрикнул на него Грачевски, — что происходит?

— Контур выхода произвольно перестроился, я не знаю, куда мы теперь выйдем, — в ужасе проговорил маг.

— Исправить можно? — орал сквозь дикий рев пустыни на него Джей.

— Надеюсь, но не здесь, — и он окинул взглядом магический Армагеддон.

К ним приближался смерч высотой с хорошую Нью-Йоркскую высотку.

— Уходим! — скомандовал Джей, видя надвигающийся кошмар.

— Куда? — уставился на него маг.

— Неважно, Артиньи. Отсюда, главное отсюда, — и Джей запихнул мага в портал.

Да уж, вышли так вышли. Везение сыграло с ними злую шутку. Они стояли в центре стационарного портала, а вокруг на непомерную высоту возвышался океан. Они оказались в центре исполинской воронки. Все пребывали в шоке от увиденного и не могли произнести ни слова, будто загипнотизированные, смотрели на крутящуюся толщу воды и небольшой кусок неба далеко наверху.

— Артиньи! — заорал Грачевски на мага, первым выйдя из оцепенения, — немедленно перестраивай портал куда угодно.

Маг встрепенулся, промычал что-то и кинулся к чашам портала. Через несколько минут раскрылся новый контур, приглашая команду в новый мир. Последнее, что увидел Джей перед тем, как шагнул в портал, это то, что гигантская воронка начала затягивать в себя парусник. Кораблик закручивало по спирали, и он готов был упасть на дно. Джей не стал ждать, что там будет дальше, выдохнул и шагнул в портал.

Новый шаг вывел их в степь и мир с двумя красными Лунами. Обстановка, вроде, была спокойной, можно было выдохнуть и дать время Артиньи настроить портал домой.

***

Четвертый день погода вытворяла чёрте что. Было впечатление, что боги начали войну между собой: то грозы с молниями, то Солнце нещадно палило, то опять неожиданно со стороны залива приходили тучи, и опять лил проливной дождь. Талли терпеть не мог сырость, потому в такую погоду перемещался по делам исключительно порталами, сразу на место. Сегодня он должен был явиться к королю, на семь вечера было назначено совещание.

Король требовал от армейских генералов отчитаться по ситуации в пограничных районах. Особенно интересовала граница с Эмиратом. Слишком там было неспокойно. Затем предполагалось совещание для узкого круга лиц по проблемам магического характера. Талли оделся в строгий деловой костюм тройку, белую тончайшей работы льняную рубашку и черные туфли. Мельком брошенный взгляд в зеркало и чуть заметный кивок головой самому себе. Внешний вид мага удовлетворил полностью. Поверх жилетки на грудь лег положенный для таких случаев амулет на длинной ажурной цепи, обозначающий его как боевого мага высшего уровня.

В следующий миг развернувшийся портал вывел его сразу в кабинет короля.

Король сидел за своим столом, готовился к совещанию.

— Добрый вечер, Терравиус, проходи, присаживайся. Сейчас пойдем в зал заседаний, я почти закончил. Там уже все собрались.

— Я постою.

Талли с тоской смотрел в окно. Серые полосы дождя делали мир мрачным и тоскливым.

— Что за погода? Просто кошмар! — возмутился король, складывая бумаги в папку. — Как ты думаешь, тот всплеск магического фона, что мы с тобой обсудили в начале недели, имеет отношение к изменению погоды? Ты ведь понимаешь, не по сезону такие дожди. До них по-хорошему ещё месяца два.