Спящий красавец

Я повторила версию, уже рассказанную мальцу, по-быстрому взяла у дородной Марты хлеба и поспешила к своим.

– Рота подъё-о-ом! Хорош ночевать. Двигать надо, и так кучу времени потеряли. В Одраде что попало творится, а мы тут растележились, – скомандовала я, с места в карьер начиная скидывать вещи.

– Чего ещё приключилось? – откладывая недоеденный бутер тревожно встрепенулся сонный ещё Сол.

– По дороге расскажу. Собираемся.

Весь путь до стоянки я ломала голову, зачем Афлаиму наши травники. Закралось одно поганое предположение, но всё ещё надо было проверить. Возможно, хозяин одрадского леса просветит. По прогнозам ведьмы, к следующему дню как раз должны выйти к его границам. Созерцательное настроение как ветром сдуло, на рысях двинули в дорогу. В этот вечер даже палатку раскладывать не стали, – шли "до упора", перекусили на скорую руку и повалились спать под открытым небом.

К обеду на горизонте появилась кромка бора. Ноги, казалось, сами несли нас вперёд. На полном ходу вступили в чащу, как будто знали, куда идти. Через пол часа этого интуитивного марш-броска выпали на поляну, на которой уже ожидал местный Хозяин, восседая на пне.

– Чего так долго канителились? – начал он без предисловий, не удивляясь появлению в нашей компании Сола, – Пошевеливаться надо, а вы там красотами любуетесь. Значится так, слухайте сюдой, дела плохи. Господин ваш теперь слушает только бабу эту забугорную и папашку ёйного. Во дворце местные советники рта открыть не могут. Через неделю – свадьба, и тогда совсем хана, они тут в полном праве хозяйничать станут. Как-то она им крепко управляет. Даже когда в своём Афлаиме сидит. Да, кошка ещё при нём всегда. Навроде твоей – здоровенная, только белая. С собой притащили и к нему приставили, может в звере причина, не знаю.

– Вот это поворот. Они ему что ли фамильяра привязали? Это вообще возможно? – спросила я своих спутников.

– Не знаю, – подала голос ведьма, не слышала о таком. Но чёрт его знает, до чего они в своём секретном отделе университетском додумались. Даже если так, фамильяром может управлять только хозяин. Как тогда они его контролируют? Ничего не понимаю.

– Правда, что местных знахарей в Одрад забирают? – спросила я лесовика.

– Правда, – опустив глаза сник Хозяин. – афлаимцы не способны к целительству. Потому и гонят наших травников новых господ врачевать. А то и чего хуже сотворят, они те ещё придумщики.

– Чего-то подобного я и боялась.

– Сол, из чего твой концентрат жизни? – Фета ошарашенно прижала пальцы к губам.

– Ты всё правильно поняла, я синтезировал его из собственной силы. – враз осунувшийся маг мрачно смотрел в одну точку. – Возможно они нашли какую-то информацию в моём старом укрытии. Бежать спешно пришлось, мог что-то упустить, не уничтожить.

Так вот, что на самом деле больше всего нужно Афлаиму от Крайта. Светлая сила наших магов. При всей технической развитости государства, медицина в нем сильно хромала и оставалась на уровне трав. Лечить, как наши знахари, собственной силой они не могли. Волосы зашевелились на моём затылке.

– Что с домом Катерины, мы можем в нём остановиться? – я заставила себя сбросить оцепенение и думать о деле.

– Да, его оставили в покое. Какое-то время следили, но уже неделю, как никого не видно. Идите, тебя ноги сами приведут. Если чего ещё узнаю – сам приду. – лесовик махнул рукой в сторону.

Мы на деревянных ногах повернули в указанном направлении и побрели с поляны. Сделав несколько шагов, я вернулась назад:

– Во дворце остался хоть кто-нибудь в здравом уме и с правом голоса?

– Мать.

– Чуть не забыла, – я положила баклажку с вином на камень и пошла догонять друзей.

После тщательной проверки магами территории на предмет следящих устройств, вошли в избу. В доме Катерины всё было перевёрнуто вверх дном. Я ходила по комнатам, прикасаясь к предметам, испытывая какое-то странное гнетущее чувство, пока не осознала, что это состояние не моё, – Александры. Ведь это был её родной дом. Дом, в котором погибла её мать. Даже сквозь глубокий сон прорывались её боль и тоска.

– Э-эх, девонька, прошлого не вернуть. Но мы с тобой своё слово скажем, – прошептала я ей и взялась за уборку.

Пока занимались наведением порядка, голова потихоньку тоже приходила в рабочее состояние.

– Надо найти способ связаться с королевой. – подала я голос.

– Я уже даже знаю как, – тоже не отрываясь от работы неожиданно ответил Сол.

Мы с Фетой одновременно повернулись в его сторону.

– И как?

– Мальва.

Мы в недоумении выпучили глаза.

– Что? – бросив веник, вопросил маг. – Мальва – единственное существо, которое может проникнуть во дворец, втереться в доверие и выманить королеву. Милейшая собачка ни у кого не вызовет подозрений.

– Милейшая?

– Ой, ну ладно. Это она для форсу капризничает. А когда касается дела – Мальва незаменимый шпион и соратник.

Мы с подругой с интересом посмотрели на вреднючку. А что, и вправду ведь хорошенькая, холёная. Ерунда, что нечёсаная и в дороге подзапылилась – марафет наведём – будет краше прежнего. А если то, что говорит Сол – правда, это и в самом деле может сработать.