Спящий. Прелюдия Пустоши (СИ)

— Ну вот, я же говорила, Сэд, что тот парень будет сочнее. А ты хотел жилистого старика, — толкнула локтем соседа Вариса.

Та́лим не сразу понял смысл ее слов, и до него дошло только после того, как он заметил выжидающие взгляды всех в комнате. Люди смотрели на него.

— Как он там представился? — спросила Вариса.

— Кисиан, — буркнул мужчина. — Знакомый нашего гостя.

Та́лима затрясло. Желудок скрутило. Холодный пот пробежался по всему телу. Он свалился под стол и выблевал. Затем увидел на полу содержимое желудка и снова скрючился в приступах рвоты.

Над столом стоял хохот и громче всех звенел голос девушки, что предложила ему поесть.

— Ну вот, теперь убирать придется, — отсмеявшись сказала Вариса, стоя за спиной парня. — Нужно позвать этого, как его там — Патрика. Пусть ублюдок дочиста вылижет. Арти, уступишь младшей сестренке?

— Вариса… — устало сказала вторая девушка, проведя взглядом мужчину. — Ты пытаешься насладиться поражением, чтобы после наказания Отца было, что вспомнить?

— Ну вот, напомнила, — грустно ответила та. — Тебя мама не учила не портить веселье?

Та́лим не хотел открывать глаза и видеть реальность, но имя цели, из-за которой полег весь отряд Нила, включая самого командира, вывело его из ступора. Он отполз задом подальше от стола и выпрямил спину, продолжая стоять на коленях. Он бы и на ноги встал, но боялся, что они предательски подкосятся и он рухнет.

— О, смотри-ка, оклемался, — довольно сказала Вариса. — Вовремя.

Спустя десяток секунд в комнату вошел парень, в котором Та́лим признал племянника Венция Родерика Безумного. Он не выглядел избитым или изможденным. На руках не было кандалов, веревок или цепей. Но было что-то неправильное в его внешнем виде. Девушка кивнула ему на пол и сказала:

— Можешь поесть.

Та́лим был готов поклясться именем любого из Троицы, что никогда не видел ничего более отвратительного, чем горящие желанием глаза человека, собирающего губами и руками куски непереваренной пищи другого существа. Патрик захлебывался и мычал от наслаждения, а Та́лим не выдержал и снова скрутился на полу.

— Ну ты и извращенка, Вариса, — хохотнула вторая девушка. — Но, признаюсь, иногда это бывает забавным. Жаль только Отец не оценит твоих стараний.

— Да что вы все заладили, Отец да Отец, — раздраженно отмахнулась Вариса.

Деми закатила глаза, в который раз дивясь легкомысленности сестры:

— Он разозлится, Варь.

— Из-за того, что упустили кучку людишек? Пф! Ну что они сделают?

— Например расскажут всем, что видели, — угрюмо констатировалСэд. — И как я позволил уговоритьсебя на ваши игры…

Настала тишина, в которой только голодное мычание Патрика наполняло комнату.

— Слушайте, — спохватилась Вариса, — а давайте я попробую их найти и прикончить!

— И какой в этом смысл?

— Как какой, Деми. Вы же сами сказали, что они все растреплют о нас. Принесу Отцу их головы!

— Ты думаешь Отцу к этому временибудут нужны их головы? — устало спросила девушка. — Он скорее оторвет наши. Лучше бы мы их всех убили. Да и как ты собираешь их искать? Зря мы дилижансы испортили…

— Не оторвет, — отмахнулась Вариса. — Максимум накажет. Но лучше бы принести головы!

— Что-то мне подсказывает, что ты просто хочешь убежать от его гнева, — подозрительно прищурилась собеседница.

— Или найти того парня, — добавил Сэд. — Что тебе в нем понравилось, я так и не понял. Запах как запах. К тому же, ты его укусила, и он не обратился. Значит, он просто еда.

— Вот именно, Сэд, — ткнула в него пальцем Вариса. — Только с небольшой поправкой: вкусная еда. И я хочу ее каждый день. Буду наслаждаться каждой капелькой крови!

Деми недоверчиво качнула головой:

— Нет уж, сестричка, лучше сиди с нами, и мы вместе получим нагоняй! К тому же, может их группа Марка встретит. Ох, если бы только Отец не отправил их на дело, мы бы никого не упустили…

— Недоумок Марк и его зверята! Они ведь от моего чародея и капельки не оставят!

Та́лим не мог не потеть от страха из-за разговоров о "еде". В Дарсийской Империи каннибалов даже в казематах не держат. Их просто расстреливают на месте, как бешеных зверей. Он тоже был крепко убежден, что людей, которые видят в себе подобных еду, не должно существовать.

Но было что-то не так. Назойливая мысль не покидала голову парня. В частности, из-за увиденных ночью детей. Пока они не подошли вплотную к наемникам, они выглядели абсолютно нормальными. У одного в руках была даже игрушка. Затем они изменились…

— Кто вы? — дрожащим голосом спросил Та́лим, стараясь не смотреть и на Патрика и даже не слышать его.

Вариса закатила глаза:

— За последние сутки этот вопрос меня уже раздражает. Хочешь знать, кто мы? Ублюдок, разрешаю поесть, только не смей рвать, а то я тебе голову откручу.