Спящий сфинкс

— В таком случае, сэр, я вынужден перейти к еще более неприятным и болезненным для вас вопросам. — Гидеон Фелл дотронулся до конверта, лежащего на столе. — Вам конечно же известны детали выдвигаемых Силией Деверо обвинений?

— Уж кому-кому, а мне они хорошо известны! — бросил Марш.

— И в частности, ее утверждение, что вы однажды ударили свою жену по лицу ремнем?

— Да! — крикнул Торли. — Но это была всего лишь…

— Всего лишь что? — отрывисто спросил доктор Фелл. Он даже привстал с кресла, едва не опрокинув лампу.

Однако это движение было попыткой надавить на собеседника или напугать его. Торли соскользнул с подлокотника и выпрямился.

— Что это было, мистер Марш? — настаивал собеседник.

— Всего лишь ложь! — отрезал Торли. — Наглая ложь!

Доктор Фелл разочарованно опустился в кресло, словно потухший вулкан, только что извергнувший потоки лавы и тучи пепла.

— Хорошо, возьмем другое высказывание. Правда ли, что вы своим поведением вынудили вашу супругу предпринять попытку самоубийства, приняв стрихнин?

— И это ложь, — твердо ответил вдовец.

Отвратительные подробности этой истории вновь становились известны посторонним. Слушая их, Локи и его дочь сидели неподвижно, словно парализованные.

— А, например, утверждение, что в ночь смерти вашей жены в аптечном шкафчике был обнаружен пузырек с надписью «Яд»?

— Там никогда не было такого пузырька! — раздраженно воскликнул маклер.

— Или вот еще…

— Прекратите! — крикнул Торли, потянувшись рукой к воротничку рубашки, глубоко вздохнул и уже совершенно спокойным тоном добавил: — С меня достаточно. Такого издевательства не вынес бы ни один человек.

— Вот как? — вежливо произнес доктор.

Но Торли уже полностью взял себя в руки.

— Послушайте, сэр, все эти грязные сплетни в мой адрес — просто пустая болтовня, и я мог бы доказать мою правоту в любой момент. Я не пытался защитить себя до сих пор только потому, что не хотел нарушать приличий. Но теперь — хватит! — И в тот момент, когда симпатии большинства присутствующих были на стороне этого несчастного, загнанного в угол человека, тон Торли изменился, и иллюзия мгновенно развеялась. — Господи, да у меня уже в печенках сидит семейная жизнь и эти полоумные сестрицы! Одна холодна как лед, другая окончательно свихнулась! И этот заплесневевший дом… Хоть бы он сгнил ко всем чертям! И эти мерзкие портреты… — Он махнул рукой на стену. — Пусть вытворяют что угодно! Силия говорит, они могут… Силия… Я ведь хорошо относился к ней. Я делал для нее все, что мог! И я терпел все ее выкрутасы, пока она не выносила своих бредней на люди! Но теперь пусть она только попробует высказать что-либо подобное в присутствии посторонних! Пусть только попробует!

Хотя никто не услышал ни шагов, ни скрипа половиц, но вдруг за спиной у Торли беззвучно возникла Силия.

Глава 10

Мисс Деверо во вчерашнем белом платье замерла неподвижно, устремив спокойный взгляд на Торли. В этих серых глазах с черными, чуточку расширенными зрачками невозможно было прочесть ни единой эмоции, даже гнева. А позади нее…

Позади нее, поддерживая девушку под локоть собственническим жестом, стоял высокий незнакомец, чей возраст находился где-то между молодостью и зрелостью. Уверенная манера держаться, широкая улыбка, обнажавшая роскошные зубы, и безукоризненного покроя дорогой серый костюм выдавали в спутнике Силии человека влиятельного и высокопоставленного. Картину полного благополучия завершала шикарная, волнистая шевелюра, даже цветом напоминавшая львиную гриву.

Торли, повинуясь какому-то инстинкту, обернулся в их сторону.

— Дерек?! — удивленно воскликнул он. — Какого черта ты здесь делаешь?

«А вот и мистер Дерек Херст-Гор собственной персоной!» — подумал Холден. Хотя эту свинью он узнал бы и без возгласов приятеля. Правда, с мнением Дональда вряд ли бы кто согласился, скорее майора обвинили бы в несправедливости, ибо каждому известно, что мистер Херст-Гор — славный малый и отлично разбирается во всем, к чему прикладывает руку.

— Что я здесь делаю? — повторил член парламента доверительным тоном. — Ты же знаешь, я везде успеваю. — Дерек снисходительно улыбнулся. — Вообще-то я приехал сюда вместе с доктором Феллом. Мы остановились в местной гостинице.

Продолжая улыбаться, мистер Херст-Гор взглянул на Марша пристально и многозначительно, словно намекая на что-то.

— Торли! — произнес он наконец.

— Да, Дерек?

— Запомни — никакого скандала! — глядя на Марша все тем же многозначительным взором, проговорил мистер Херст-Гор.

— Но послушай, Дерек! Теперь они говорят об убийстве! — жалобно произнес Торли.

— Знаю.

— Но…

— Подумай о предстоящих выборах! — веско проговорил член парламента.

Холден не видел лица приятеля, но даже со спины было заметно, что ход мыслей Торли переменился. Марш приподнял руку, защищая глаза.

— Единственного, — заявил мистер Херст-Гор, продолжая самоуверенно держать мисс Деверо под локоть, — не должен допускать государственный деятель. Он не должен выставлять себя на посмешище.

Несколько мгновений Торли не шевелился, потом вдруг обратился к Силии. В голосе его зазвучала теплота и нежность.