Спиною к Западной Стене (СИ)

  - Положили нас. Больше половины уже нет. Отряд синеповязочников весь полег. Там же мальчишки совсем, меч из руки выпадает. Их первыми...Остальные еще держались... Сколько могли. А потом и их тоже. Люди-то голодные, оружие старое, только что не крошится... Кто уцелел, назад побежали... Скоро до Крепости дойдут, если не перебьют их, конечно...

  - Оружие старое... - эхом отозвался Коммодор. Он как будто сгорбился, взгляд рассеянно перебегал с перепачканной одежды гонца на покрытое грязью и кровью лицо. - Оружие, значит, старое... И жратва... Распорядителя ко мне. - вдруг гаркнул он. - Срочно. С постели сорвите, если надо будет.

  - Ты что же это, Цепень... Гонец докладывает, что оружие в руках крошится, припасов нет... Цепень, я с тобой говорю.

  Распорядитель стоял перед Коммодором навытяжку, устремив взгляд на распахнутый ворот его рубахи - в то самое место, где ходил вверх-вниз кадык Коммодора. Тот все пытался сглотнуть, но никак не мог.

  - Цепень... Я же сказал - ни монетки. Ни монетки! Ты... Ты... Ушастый знает?

  Распорядитель молчал.

  - Ушастый знает. - наконец тихо проговорил он, не глядя Коммодору в глаза. - Он в доле. Прости, Светлейший. Ты - нет.

  На площади перед Дворцом начали собираться люди. Запахло дымом.

  - Рынок горит... - лицо перепуганного Кухмейстера казалось белее его колпака. - Светлейший, там такое творится... Поджигают целые ряды, лавки грабят... Только что войско вернулось. Те, что остались... Беда, Светлейший! Ох, беда...

  Кухмейстер помялся еще с секунду и бросился вон из зала.

  - Это вы с Ушастым... Это вы... Мало вам было, мало, да? Рожи не треснут? В Башню пойдешь, пес ты вонючий. Сгною... Всех сгною...

  - Слышь, Светлейший... Ты бы лучше о себе сейчас подумал. Это я тебе как друг говорю.

  Распорядитель улыбался, и улыбка эта совсем не понравилась Коммодору.

  - Стража! - крикнул он. - Стража! Взять его. И в Башню.

  - Не кричи. - спокойно сказал Цепень. - Нет тут никого. Ушастый своих людей отозвал. И я своих тоже. Ты вот что... Ты беги... По старой дружбе советую. Я тебя не видел.

  - Убью. - выдохнул Коммодор.

  - Это вряд ли. - Распорядитель рассмеялся Коммодору в лицо. - Во- первых, кишка тонка. А во-вторых...

  Он развернулся на каблуках и быстро пошел к двери.

  - А во-вторых... Ты это видел?

  В руках Цепня была синяя повязка. Еще мгновение, и она уже красовалась у него на голове.

  - Мы с Ушастым так прикинули - повязки эти не так уж плохи, если вовремя, да нужным людям... В общем, прощай, Светлейший. Беги. Сейчас, потом поздно будет.

  Цепень вышел из комнаты. Через мгновение послышался его зычный командный рык: "Награду тому, кто найдет Коммодора. Смерть тирану!"

  Голос и шаги быстро удалялись.

  "Уводит, - пронеслось у Коммодора в голове. - Надо же. Друг...Друг, сволочь такая..."

  ***

  Выскользнуть из Дворца оказалось легче, чем думал Коммодор. Челядь разбежалась, на кухне воняло подгоревшим мясом - последним, незавершенным шедевром Кухмейстера. Коммодор выбрался через маленькую дверцу, выходившую на задворки Дворца. Вокруг валялись разбитые бочки, из перевернутой телеги вывалились ощипанные тушки орлов. Они лежали в грязи, жалкие, нелепые, смешные.

  Кто-то сильно толкнул Коммодора в спину - так. что тот потерял равновесие и упал лицом в гору орлиных тушек. Любимый пес Коммодора, наконец нашедший хозяина и от радости сбивший его с ног, вилял хвостом, повизгивал и пытался лизнуть Коммодора в лицо.

  - Отстань, дурак, - прошипел Коммодор, отряхиваясь. Пес не уходил, он прыгал вокруг Коммодора и отчаянно вилял хвостом.

  - Ладно. Пошли отсюда. - буркнул хозяин. - Черт с тобой.

  Ночь они провели в каком-то сарае, прилепившемся к крепостной стене. Коммодор зарылся в кучу тряпья, пес прикорнул рядом.

  - Ничего, - шептал Коммодор, почесывая у пса за ушами, - Ничего. Мы отсюда выберемся, я тебе обещаю. Выберемся, скроемся где-нибудь. Проживем. А потом я сюда вернусь. Вы у меня еще...

  ***

  На рассвете еще сильнее запахло дымом. Наверное, горела уже половина Крепости, а может быть, и больше. Крики доносились отовсюду, полные ненависти, а иногда - и отчаянья. "Яйцеголовник кончился, - соображал Коммодор. -Они теперь совсем с ума сойдут, просто перережут друг друга. Идиоты."

  Пес вдруг залаял. Коммодор осторожно высунул голову из кучи тряпья.

  Карапузу, стоявшему прямо над ним, было лет шесть, не больше.

  - Ты что здесь делаешь? - сурово спросил он. - Тебе здесь нельзя быть. Папа говорит, чужих гнать надо. Палками. А у меня палки нет. Ты так уходи.

  - Да, да. Сейчас уйду. Ты не бойся. Я ничего плохого не хотел, - Коммодор говорил ласково, а сам поглядывал на дверь - не войдет ли кто из взрослых. - Мальчик, а у вас в доме есть что-нибудь... Ну, лепешка какая... Или, может...

  - Нет у нас,.- пробасил карапуз. - Самим есть нечего. Ты давай, уходи отсюда побыстрее. А то я папу позову.

  Мальчишка начал пятиться к двери. "Придушить, пока орать не начал. - подумал Коммодор и сам же испугался собственных мыслей. - Вот ведь до чего дошел... Придушить."