Спираль

- Значит ли это, что предполагаемый холод беспокоил вас только в связи с женой?

- Я человек привычный. К тому же нельзя сказать, будто меня что-то беспокоило. Я ни о чем не думал. Все произошло естественно. Каждый из вас поступил бы так же, как я.

- Что вы хотите этим сказать?

- Вы бы тоже подали жене пальто.

- Вы, стало быть, подали ей пальто?

- Да, разумеется. В один рукав она не сразу попала. Подавая пальто, я был неловок.

- Странно, некоторые мелочи прямо врезались вам в память.

- Мелочи? - спросил подсудимый с изумлением.

- Я имею в виду рукав.

- Я видел ее лицо в зеркале шкафа, потому был так неуклюж, подавая пальто.

- Мне казалось, что вы не зажигали света в прихожей.

- Да, я не включил свет.

- И несмотря на это, сумели разглядеть лицо своей жены в зеркале?

- Я видел белое пятно, этого достаточно.

- И вы все еще не произнесли ни слова?

- Нам было не до слов. Я подал ей пальто, вот и все. У нее очень слабые плечи.

- Гм. Почему вы, к примеру, упоминаете именно сейчас о том, что у вашей жены слабые плечи?

- Потому что у нее и впрямь очень слабые плечи.

- Может быть, вы подумали об этом в ту секунду, потому что жена возбудила в вас жалость?

- Жалость? Жалость? Мы уже давно были по ту сторону жалости.

- Опять одна из ваших непонятных сентенций.

- Тут и понимать нечего, так оно и есть.

- А если бы вы почувствовали к ней жалость? Что тогда?

- Почему я должен был чувствовать к ней жалость?

- Хотя бы просто потому, что она женщина.

Подсудимый усмехнулся.

- Звучит так, словно это я сам сказал.

В его словах не было насмешки, но председатель суда заподозрил насмешку.

- Ваши улыбочки здесь не к месту, - сказал он. - Я хотел бы, чтобы вы уяснили себе одно: у суда создалось впечатление - мне кажется, я вправе говорить и от имени моих коллег, - у суда создалось впечатление, что вас и жену разделяла поистине бездонная пропасть ненависти, по крайней мере вы питали к ней ненависть. Все ваши слова можно было бы без труда истолковать в том смысле, что вы хвалите себя - мол, все же вы не допустили взрыва ненависти.

- И это вы говорите лишь потому, что чисто случайно я упомянул о слабых плечах моей жены? - спросил подсудимый, я его голос по-прежнему казался почти веселым.

- Да, именно так.

- Но это же не имеет отношения ни к ненависти, ни к любви. То была лишь констатация факта. Признаю, она, быть может, фальшиво прозвучала в обстановке судебного заседания.

После этих слов подсудимый помедлил секунду и испытующе посмотрел на публику. Он уже несколько раз поступал так. И опять он вынудил судейских проследить за его взглядом; по воле случая солнце в эту минуту вдруг раздвинуло серую пелену облаков, которые уже с утра затянули небосклон. На два или три мгновения в зал проник широкий луч света, пробившийся сквозь грязное окошко. Из-за пыли, рассеянной в воздухе, луч казался странно плотным, он как бы нашаривал что-то в рядах зрителей, а потом так же внезапно померк. Подсудимый снова повернулся лицом к суду.

- Когда мы были детьми и бабушка рассказывала об ангелах, мы думали, что точно знаем, как выглядят ангелы и как надо с ними обращаться. Позже люди забывают об этом или у них не хватает времени на подобные мысли, хотя, в сущности, ничего не меняется. Только иногда, благодаря какой-то мелочи, все опять всплывает в памяти. Правда, на долю секунды, и, когда ты начинаешь сознавать это, все опять ускользает, остается лишь ощущение грусти, общее для всех. - Подсудимый снова усмехнулся. - Вот как это приблизительно бывает, господа.

Председатель суда предоставил слово прокурору.

Может ли подсудимый описать, спросил тот, как выглядело меховое пальто?

- Оно было коричневое. Рыжевато-коричневое. Довольно пушистый мех. Заграничный барашек, по-моему.

Не может ли он случайно вспомнить, где было куплено пальто?

Они купили шубку в угловом магазине у... у... Фамилия владельца написана в товарном чеке, а чек хранится у него в конторе. Они купили шубку года два назад.

Принадлежала ли фирма имярек?

Да, каким образом это узнал прокурор?

И еще один вопрос: опознает ли подсудимый шубку, если она будет найдена?

- А как ее можно найти? - спросил подсудимый с удивлением.

- Вы считаете это полностью исключенным? - быстро ответил прокурор вопросом на вопрос.

- Но ведь моей жене шубка нужна самой.

- Ах так, конечно, извините. Разумеется, она ей нужна, за это время уж и зима настала. Но вы все же узнаете шубку жены?

- Наверно. Впрочем, таких шуб много. Может быть, узнаю по подкладке. Она слегка шуршала.

- Спасибо. Пока достаточно.

- Но почему вообще эта шубка возбуждает такой интерес? - удивился подсудимый.

- Подсудимый не имеет права задавать вопросы, - ответил председатель суда, не поднимая глаз от своих бумаг. Очевидно, и он не понимал, к чему клонит прокурор, спрашивая о меховом пальто.

Слегка замявшись, а потом переждав положенное время, чтобы дать возможность прокурору высказаться, но так и не дождавшись этого, судья сам взял слово.