Спираль

Освобождаюсь из его объятий, смотрю на ключ, зажатый в кулаке, и мысленно хвалю себя за то, что не выпустила такой дорогой трофей. С помощью Рассела перебираюсь в свою лодку. Замечаю, что Жнец стоит в полный рост. Он что собирался меня спасать? Как только я сажусь и берусь за весла, он тоже опускается на скамейку. Я гребу к берегу, бросаю быстрый взгляд на Рассела, он плывет в противоположном направлении.

– Еще увидимся, Ева! – кричит он мне. – Был рад знакомству.

Я машу ему на прощание. Перевожу взгляд на Жнеца, который, может только в моем воображении, почему-то выглядит мрачнее обычного.

– Что? – с раздражением спрашиваю у него.

Естественно, ничего. Молчание.

Чувствую, как с меня стекает вода, и так быстро, как только могу, направляюсь к берегу. Сегодня я выполнила задание только наполовину, но я и этому рада.

9. Неприступные отроги

Оказавшись на твердой поверхности земли, я наконец смогла выдохнуть с облегчением. Мне не терпится скорее оказаться в душе, чтобы снять с себя промокшую до последней нитки одежду, помыться и переодеться в сухое. Я быстро снимаю с руки часы, отдаю их и ключ Лютеру, не услышав от него никаких возражений, отправляюсь вверх по склону. Можно даже не оборачиваться, чтобы убедиться в том, что Жнец следует за мной. Куда ему еще идти? На половине пути нам навстречу попадаются Ингрид и Бэт. Первая с любопытством, но без привычного презрения, смотрит на меня. Выходит, она может вести себя, как нормальный человек, а не как первая стерва на планете. Бэт смотрит на меня широко распахнутыми от страха глазами. И мне впервые за все время пребывания здесь вдруг хочется поддержать и хоть как-то подбодрить другого добровольца, но единственное, что я делаю, – это слегка улыбаюсь девушке, даже не притормозив, и отправляюсь дальше. Путь до моей комнаты мы преодолеваем в полнейшей тишине. Я беру чистую одежду и мыло, оставляю Жнеца караулить дверь, а сама иду в душ. Хотя вода в заливе не была холодной, я все равно слегка продрогла, поэтому теплая вода, льющаяся на меня из душевой лейки, не только смывает грязь и пот, но и неплохо помогает согреться. Пока я моюсь, меня не оставляет вопрос о том, кто же толкнул лодку и уронил меня в воду. Если раньше я думала, что на заданиях не встречу ничего опасного для жизни (для здоровья, да, но не для жизни), то теперь начала в этом сомневаться. Но не могли же на самом деле организаторы запустить в залив акул-убийц? Хотя удивительно, что мы до сих пор идем к цели тем же составом, и никто серьезно не покалечился. Все равно мне не получить ответов на эти вопросы, поэтому я отключаю воду и беру полотенце. Только сейчас мне приходит в голову, что я могла расспросить Рассела про Джоша. Вдруг на мужской половине сложились хоть какие-то отношения, пусть и не дружеские, но может там хотя бы есть общение между добровольцами. Ругая себя за глупость, я вытираюсь насухо на удивление мягким полотенцем и надеваю чистую сухую одежду. Хотя, если так подумать, нам осталось всего два задания, а потом я сама увижу Джоша и смогу с ним поговорить. Удовлетворенно кивнув самой себе, возвращаюсь в комнату. До ужина еще есть время, поэтому мне хочется попросить Жнеца снова выйти на крышу, но я быстро передумала. Вдруг кто-нибудь из участников или организаторов увидит нас там. Вряд ли они сильно обрадуются.

Остаток дня и вечера прошел довольно спокойно. На ужине не случилось ничего нового, хотя, казалось бы, однообразная еда должна была надоесть, но, видимо, ее и правда делают сбалансированной по всем параметрам, поэтому я снова съела все до последней крошки. Оказавшись в своей комнате, я немедленно легла спать. Сегодняшней ночью мой сон не беспокоили мысли о Жнеце и моем отце, поэтому я прекрасно отдохнула.

Утро начинается как обычно. За короткое время я настолько привыкла просыпаться от громкого стука в дверь, что время, когда я просыпалась не от него, кажется мне настолько далеким, словно это было в другой жизни. Хотя, по сути, так оно и есть.

После завтрака мы в привычной манере друг за другом проходим в комнату сбора и занимаем свои места. Посмотрев на доску, я обнаруживаю там напротив моего имени пять баллов за вчерашнее задание. Это лучше, чем я ожидала, можно вздохнуть с облегчением и выбросить куда подальше все мысли о вчерашнем почти провале. Сегодня меня ждет новая тема и новое задание.

– Добровольцы, вам остается изучить всего два раздела пособия. Сегодня это "Неприступные отроги". – в своей спокойной манере говорит Грубер. – Но сегодняшнее задание невозможно было втиснуть в пределы небольшой комнаты, поэтому сейчас мы отправимся за пределы Полигона. Изучать материал вам предстоит по пути до места проведения экзамена. Разбирайте пособия и отправляйтесь на посадочную площадку. Наши пилоты уже ждут вас.