Спираль

– Думаю, это просто вывих. Где ваши Жнецы?

Они переглядываются, затем девушка говорит:

– Пару дней назад они нас бросили и ушли. С тех пор мы идем вдвоем.

Открываю рот, чтобы задать еще один вопрос, когда со стороны домов показываются люди и Жнецы. Нет, не может быть! Надо торопиться. Хватаю Джоша под свободную руку.

– Быстрее! Надо спешить! – говорю в панике и тащу их в сторону лифтов.

Понимаю, что с Ланой придется что-то решать, но как? Убить ее голыми руками? Сомневаюсь, что смогу. Но у Джоша есть реальный шанс победить, и я помогу ему с этим. Наши с Ланой шансы пятьдесят на пятьдесят. Либо я, либо она. Дотащим Джоша, потом подумаю, что делать. Лана оглядывается и чертыхается. Смотрю в ту же сторону. Небольшая группа Жнецов остается возле домов, не пуская на площадь добровольцев, с которыми я была в конусообразном здании в последние несколько часов, остальные Жнецы рассредоточиваются по кругу, постепенно приближаясь к нам. И теперь их гораздо больше двадцати. Судя по крикам со стороны добровольцев, они не в восторге от того, что их не пускают вперед к спасительным лифтам, до которых рукой подать. Но никаких попыток прорваться они не предпринимают. Конечно, они ведь думают, что даже если мимолетно коснутся стражей, то умрут. Отворачиваюсь от них, ведь они не представляют угрозы. И вовремя, замечаю, как один из добровольцев появляется со стороны домов справа от группы Жнецов, охраняющих, разгневанных участников. Его не замечают, поэтому он беспрепятственно бежит к лифтам наперерез нам. Судя по тому, как он двигается, никаких проблем со здоровьем у него нет. А это значит, что даже втроем мы ему не соперники. Он гораздо быстрее нас доберется до лифтов, тем самым лишая моего друга победы. Внезапно узнаю его. Это Тим – парень из моей провинции. Я вообще забыла о том, что мы с Джошем уезжали из Рудников не вдвоем. Был еще один доброволец. И вот он, прямо здесь.

– У вас есть какое-нибудь оружие? – спрашиваю у своих спутников.

Вижу, как девушка напрягается.

– Я задержу его, сколько смогу, у тебя будет шанс дотащить Джоша до лифта. Только надо поторопиться, Жнецы могут вас догнать. – говорю, смотря девушке прямо в глаза.

Да, так я уменьшу свои шансы на победу до минимума, но выбора нет, я не брошу Джоша. Могу попробовать разобраться с Тимом, а потом и с Ланой, при условии, что у меня будет оружие. Конечно, я понимаю, что победить такого здоровяка, как Тим, у меня нет ни единого шанса. Даже если случится чудо, и я убью его, то добраться до своей главной соперницы я просто не успею. Джош достает нож из-за пояса и протягивает мне рукоятью вперед. Беру его и смотрю на Лану. Убивать девушку сейчас нельзя, сам Джош не сможет добраться до лифта. А я не могу лишить его шанса на победу.

– Бегите быстрее! – почти кричу я и отпускаю друга.

На пределе возможностей, бросив последние силы, неуклюже бегу наперерез парню, останавливаясь точно между ним и парой, спешащей к лифтам. Он приближается все быстрее и злобно смотрит на меня. Перехватываю нож удобнее и пытаюсь нормализовать сбившееся дыхание.

– Убирайся с моего пути! – говорит Тим, остановившись в нескольких метрах передо мной, и бросает взгляд мне за спину, словно проверяет, далеко ли ушли Лана и Джош.

Я знаю, что недалеко, поэтому должна отвлечь его как можно дольше.

– Нет, тебе придется убить меня. – спокойно говорю ему.

– Ладно, ты сама напросилась.

Он резко срывается с места и бросается на меня. Но страха нет. Я уже смирилась с тем, что победы мне не видать, так лучше умереть сейчас, чем в Лабораториях, страдая от процедуры изменения.

– Ева! Что ты делаешь? Беги! Скорее беги!

Я слышу крик моего Жнеца, который появляется именно в том месте, откуда минуту назад выбежал Тим. Он быстро направляется в мою сторону, отбросив прочь маску. Брошенный на него взгляд на долю секунды отвлекает меня. Это дает крошечное преимущество моему сопернику, ведь он намного ближе, чем Жнец. Разъяренный носорог сбивает меня с ног, не дав ни единого шанса на самозащиту. От удара о землю весь воздух выбивает из легких, боль ощущается каждой клеточкой тела. Сил уже практически нет, но каким-то чудом я собираю последние крупицы и взмахиваю рукой с ножом, но… никакого ножа в ней уже нет. Тим придавил меня к земле всем своим весом, не могу двинуться с места. И дышать тоже не могу. Чувствую вспышку боли в области живота. Она настолько сильная, что я не сдерживаю крика. Такое ощущение, что боль, которую всего мгновение назад я чувствовала всем телом, стекается в одну точку в центре живота. Не чувствую ни рук, ни ног, вообще ничего, кроме огня, растекающегося по животу. Жнец наконец добегает до нас, и с помощью своей невероятной силы отпинывает от меня противника. Видимо, до этого к парню не прикасались Жнецы, потому что он падает без чувств в нескольких метрах от меня. Жнец опускается на колени рядом со мной, я пытаюсь подняться, но ничего не получается. Видимо, он замечает мои жалкие попытки и легким нажатием на грудь удерживает меня на месте.