— Так вот, — Мигель вновь окинул взглядом нашу четверку, — именно вам поручается это не простое и секретное задание по поиску и возвращению королевской реликвии. Сложность дела заключается в том, что жезл, по имеющимся у маркиза данным, находится в мире Санктум. Жители этого мира, по нашей шкале классификации, живут в средневековье. Они не знают про порталы и другие миры, ну может только единицы владеют подобной информацией. Там нет огнестрельного оружия, и совершенно недавно появились первые орудия, стреляющие металлическими ядрами. Транспорт только гужевой, поэтому вам придется передвигаться с места на место глубокой ночью, или верхом на конях. Там несколько королевств, периодически воюющих друг с другом, но у нас нет информации о точном местонахождении жезла. Вам придется выучить местный язык, так как межмировой на Санктуме не известен. Для этого вы пройдете курс гипнопедии по изучению нового языка и местных наречий. В том мире верят в волшебников, колдунов, ведьм и демонов, поэтому вам не составит труда вжиться в легенду о странствующих магах. Наши наблюдатели не заметили явного и необъяснимого волшебства, но некоторые уникумы, несомненно, обладают экстрасенсорными способностями. А зная ваши возможности — я уверен, что вы легко справитесь с поставленной задачей. Но самое главное, на что я прошу обратить ваше пристальное внимание, это то, чтобы жители Санктума не получили в свое распоряжение артефакты, технику и оружие нашего мира. Вам все понятно?
— Так точно!, — отрапортовали мы.
— Тогда сейчас вы пройдете в наш медицинский центр, где получите полный курс владения новым языком. А вас Нийя я попрошу…
— Подождите Мигель…, — девушка встала с кресла и взяла адмирала за руку. — У меня нет необходимости срочно возвращаться домой. И я уверена, что смогу пригодиться вашим офицерам при выполнении ими этого ответственного задания. Поэтому, я бы рекомендовала вам отправить меня пятым членом этой команды.
— Но я не могу вам приказывать, — адмирал смущенным взглядом оглядывал собеседницу. — Вы не являетесь подданной имперской короны.
— Да, — не отрывая пристального взгляда от лица Мигеля парировала Нийя, — но я уверена, что вы можете этому поспособствовать. И если наша команда выполнит поставленную задачу, то ваш император будет не прочь получить новую подданную. А как перспективу — и завязать дружеские отношения с нашим миром Айей.
— Хорошо, — сдался адмирал и махнул рукой. — Вы умеете убедить собеседника. Идите вместе с этими господами и учите языки.
В медицинском центре нам уже приходилось бывать, когда мы восстанавливались после путешествия по безжизненной пустыне. Поэтому мы быстро его нашли. В регистратуре нашу четверку ожидали, но увидев пятого члена экспедиции — медики впали в ступор. И не от того, что это была женщина, а от того, что это было генетически другое существо. И когда врачи уяснили, что и она будет проходить курс гипнопедии, то всполошились, боясь навредить чужому организму. Но Нийя всех быстро успокоила, объяснив, что она сама может регулировать функции своего мозга, во время обучения. И если что-то пойдет не так, то ей доступно самостоятельно прервать процедуру. Всю ответственность она берет на себя.
После этого медики успокоились, и нас провели в комнату, где стояли гипноизлучатели. Мы легли на кровати, а врачи подключили многочисленные датчики к нашим телам. На голову нам надели мягкие шлемы с небольшим экраном для глаз, и предложили следить за появляющимися на этом экране светящимися фигурами, считая их по порядку.
Помню, что я успел сосчитать тридцать с чем-то фигурок и после этого провалился в сон.
Проснувшись, я сразу не сообразил, где нахожусь. В голове метались обрывки мыслей и образов, голова была чугунная, как после тяжелого похмелья. С удивлением оглядевшись вокруг, я увидел товарищей, лежащих рядом на подобных кроватях. И только Нийя уже сидела в соседнем кресле рядом с дежурным врачом. Увидев, что я очнулся, Нийя мысленно спросила меня о моем самочувствии.
— Паршиво, — честно признался я. — У нас это называется "Привет с большого бодуна".
Дежурный медик вдруг обратился ко мне с фразой:
— Ана тхе уго крас?
Мне хотелось выругаться, чтобы врач говорил четче, но вдруг я понял, что он меня спросил:
— Как моё здоровье?
— Уго крас тхе ана шига… мля, — ответил ему я, что означало: — Здоровье моё, как дерьмо. Ну а фразу "мля" я добавил от себя.
Медик засмеялся и произнес уже на межмировом языке.
— Вижу все в порядке, курс обучения прошел успешно!
— Ага, — съязвил я, — и это он мне говорит об успехе… Башка трещит, как с перепоя.
— Это неизбежно, — успокаивал меня врач, — когда большое количество информации пытаются внедрить в голову за такой короткий срок.
— А сколько времени прошло?
— Пять часов. Но поверьте, что это очень быстро. Обычно, курс обучения растягивают на несколько дней.
— Вечно на военных отрываются, — закряхтел я, пытаясь привстать с кровати.
Нийя подошла ко мне и положила свои руки на мои виски.