В восемь вечера, дороги в городе становятся свободнее. Пробок почти нет, и можно без проволочек попасть в любой конец областного центра. По пути я заехал на заправку и залил полный бак топлива. Ожидались резкое понижение температуры, а дизельные машины не любят оставаться в морозы на улице с пустыми баками.
Хороший бусик этот «Grand Starex»! Бак в восемьдесят литров и небольшой расход топлива, позволяет ей путешествовать на большие расстояния. Как то осенью, на одном баке, мне удалось проехать на ней более 900 километров, и то по очень плохой дороге. Владельцы подобных микроавтобусов писали отзывы в интернете, что им удавалось и тысячу километров проходить. Капитанские сиденья, трансформируемый салон. Можно было все кресла разложить в громадное спальное место. Два люка, климат контроль, блокировка дифференциалов. Ему бы еще полный привод — и другого счастья мне не надо. Можно путешествовать по стране. Так, мечтая о былых поездках с семьей на море, и о возможных новых, я незаметно добрался до дома Баринова.
Володя и Сергей ждали меня у подъезда.
Парни запрыгнули в теплый салон машины, и мы тепло поздоровались друг с другом. Багира, тут же соскочив со своего дивана, приласкалась к моим друзьям, ласково воркуя на своем языке.
— Что случилось и куда едем? — спросил я у Баринова, трогаясь с места.
— В общем, так мужики, — начал свой рассказ Володя. — У нас же было задание выйти на связь с Российской службой безопасности.
Мы дружно кивнули.
— Ну вот. Пришлось вспоминать старые знания и применять их к новым возможностям. Когда я еще работал в КГБ, у нас существовали тревожные коды. Любой сотрудник через газеты мог дать объявление о необходимой ему встрече, или попросить помощи. Для этого ему предлагалось поместить завуалированный текст, например о продаже одежды. Где, казалось бы, невзрачные слова, размещенные в определенной последовательности, составляли необходимый код. Вот я и дал через интернет такое объявление на сайте Авито. Аналитические службы просеивают подобную информацию. И немного раньше или чуть позже она попадает куда надо.
Володя на мгновение замолчал и посмотрел в окно на мелькающий пейзаж.
— Мы же пытаемся решить не личные проблемы, а свести между собой два государства, — как бы рассуждал он вслух, потом продолжил.
— Так вот… Два дня назад мне через этот же сайт пришел ответ, что меня услышали и назначают встречу в тихом, спокойном и людном месте. Это памятник Ленину, что находится напротив Драматического театра. Там и народ ходит, и машины есть, где припарковать, а в случае чего по переулкам легче будет уйти. Они все равно захотели бы и с вами встретиться, так чего зря время тянуть?
Мы с Серегой переглянулись.
— Ты Селену прихватил? — спросил меня Баринов.
— Да.
— А то нам нужны будут доказательства.
— А вдруг к нам применят силовые меры воздействия? — забеспокоился Пищугин. — Ты телепорт свой захватил?
— Я не хотел бы его перед фсбешниками светить, — затушевался Володя. — Селену они отнять не смогут. Без Стаса блок работать не будет.
— Но они-то об этом не знают, — не унимался Пищугин. — Начнут нам мозги канифолить о дружбе, единстве и патриотизме, а там вдруг: «Снег башка попадет, совсем мертвый будешь!». Я свой силовой прихватил, — похвастался он.
— А у меня только Селена, ну и Багира под рукой, — огорчился я. — Но от пули это не спасет.
— Да ладно вам раньше времени паниковать! — Баринов махнул на нас рукой. — Если бы у них стояла задача нас замочить, мне не назначали бы встречу. Давно бы уже выкрали меня по дороге в офис, пальчики кусачками почикали, я бы и вас всех сдал.
— Логично, — согласились мы.
— Тем более, что в сообщении я указал код — контакт с внеземным разумом. Эта тема замусоленная, но я рассчитывал на два варианта действия. Первый — они принимают сообщение за бзик пенсионера, и благополучно не замечают его. Второй — они заинтересуются и приедут на встречу. А нам необходимо доказать, что это не вымысел, а свершившийся факт. Вот тут уже Стас — твой выход со своим искином.
— Звучит все логично, — не отрываясь от управления машиной, согласился я. — Но Серёга — ты все же на всякий случай заранее активируй артефакт. Если что, ты нас прикрываешь. Ну и защитный периметр Селены я попрошу ее держать наготове.
Пищугин не ответил, но оглянувшись на него, я вторым зрением увидел сияющую оболочку силового поля.
Район Драмтеатра — это старая часть города. Здесь многие старинные постройки выкуплены частными фирмами. Хотя и жилых зданий хватает. Памятник Ленину стоит в центре небольшого парка. С одной стороны парковой территории идет пешеходная улица Советская, это что-то в стиле московского Арбата. С двух других — проезжая часть.