Спираль истории. Книга 1

-Не понимаю, почему мы не можем его использовать? - спросил Лугарев. - Какая разница, кто его сделал? Вот, например, автомат. Мне без разницы, где его изготовили - в Союзе, в Штатах, в Китае, в Чехословакии... Лишь бы стрелял.

-Ты не понимаешь, - терпеливо объяснила Селестиэль. - Автомат - это безусловное оружие, использующее, как я понимаю, превращение химической энергии в кинетическую. А жезл Гортаура... Это и не оружие вовсе. Сам по себе он никакой силой не обладает. Так же как и Гортаур без него не может метать молнии прямо из руки. А вот когда жезл у него в руках, только тогда он и обладает силой.

-Значит, все эти сказки о волшебных палочках не более чем сказки? - спросил Лугарев.

-Не совсем. Никакой талисман не сможет действовать сам по себе, если он не находится в контакте с внутренней силой его обладателя. И сила эта должна соответствовать мощности талисмана. Слабый духом не может повелевать сильным талисманом: он либо не сможет пробудить талисман, либо сам колдовской предмет, особенно, сделанный злыми силами, может покорить своего обладателя - так происходило с теми, кто носил сауроновы Кольца Власти.

-В общем, если я возьму эту палку, - сказал Лугарев, - она работать не будет; это все равно что подать питание от батарейки на стоваттную лампочку.

-Ну, примерно так, - облегченно вздохнула Селестиэль.

Примерно через три часа, около половины девятого утра прилетели несколько вертолетов, присланных Бартоном. К тому времени было уже ясно, что операция "Мышеловка" провалилась в тот самый момент, когда была наиболее близка к успеху. Группа "Аркад" и эскадрилья "Вервольфов" вернулись на базу. Над Дол-Гулдуром оставались только "Эйприл Фест" да по паре "Лоучей" и "Вервольфов", остававшихся там для обеспечения связи и на всякий случай.

После разговора с Митчеллом Бартон связался с базой. Оттуда прислали "Пэйв Лоу" с горючим и снаряжением, и Хьюй для наемников. Как только вертолеты приземлились, команда начала готовиться к броску под землю.

Селестиэль с интересом следила, как наемники одевают боевые бронекостюмы, защищающие не только тело, но и конечности: щелкали застежки, отблескивал на солнце титан, наемники шнуровали высокие мягкие ботинки с металлическими окантовками, проверяли и заряжали оружие.

Лугарев одел кевларовый бронежилет с накладными титановыми платинами - такие жилеты были у него, Бейли, Топхауза, Логана, Ковшова. Еще два жилета он оставил для Левина и Селестиэль. Остальные нарядились в титановые жилеты. Левин решительно отобрал у Лугарева лазер, заявив, что сам пойдет с ним в подземелье.

Когда Лугарев пытался возразить, инженер довольно высокомерно заявил:

-Послушай, друг мой необрезанный, я служил в свое время в воздушно-десантных войсках, и был в команде не самым худшим!

Лугарев махнул на него рукой, тем более, ему следовало еще позаботиться о безопасности Селестиэль, которая также вознамерилась идти с ними.

-Ты уверена, что тебе стоит идти туда? - спросил он.

-Конечно, - ответила Селестиэль, - Я могу быть вам полезна. Я чувствую направление, где находится Гортаур, и проведу вас по его следу. К тому же против него моя эльфийская стрела будет понадежнее ваших автоматов.

-Чего же ты его сразу не прикончила? - спросил Лугарев.

-Ну... лук этот, - она замялась, - Просто я еще к нему не привыкла. Он очень хороший, мощнее моего, и прицел этот... Наверное, Гортаур дернулся, когда я стреляла...

Селестиэль очень жалела, что ее выстрел оказался не таким точным, как хотелось бы.

-Все нормально, - успокоил ее Лугарев. - В конце концов, из всей нашей оравы ты одна нанесла ему хоть какое-то телесное повреждение. Нам ведь тоже не очень нравится, что ты делаешь вместо нас мужскую работу. Одень-ка лучше бронежилет, - он набросил на нее легкую кевларовую броню прямо поверх кольчуги.

-Мужскую работу? - усмехнулась Селестиэль. - Ох уж это мужское самомнение...

-А этот ночной горшок лучше оставь, - Лугарев отобрал у нее нержавеющий шлем с забралом и водрузил ей на голову легкий титано-кевларовый шлем со щитком из пуленепробиваемого стекла. - Так-то лучше.

Он вооружился на этот раз снайперской винтовкой СВД, оставив пулемет Беляеву. С помощью самодельных креплений он пристегнул к винтовке сошки и американский подствольный гранатомет М-203. Остальные наемники тоже вооружались. Обычно большинство из них предпочитали мощные и безотказные автоматы АКМС, но на этот раз некоторые изменили своим привычкам. Невысокий Мик Бэнкс нацепил на шею два маленьких, но очень скорострельных автомата "Ингрэм", повешенных на один ремень. Джон Топхауз также вооружился "Ингрэмом", обвешавшись магазинами, но вместо своего обычного гранатомета РПГ-7 взял четырехствольный 66-миллиметровый М-202 - эта двенадцатикилограммовая дура стреляла реактивными гранатами на полмили.

-Наш Джон сегодня, похоже, косит под Шварценеггера, - негромко сказал Лугарев.

-У него неплохо получается, - ответил Беляев. - И немудрено, у него такая же деревянная морда.