Спираль. Книга первая: Химера (СИ)

Второго прила, Виеля, обнаружить пока не получалось. Как и собственно, звезду вчерашнего вечера. Кстати, как раз у Ниама, подопечных, если верить личному делу, доступ к которому-таки выдали, за исключением пары закрытых файлов, и которое за ночь Маал практически наизусть выучил, последние два года не было вовсе. Вместе с теми самыми закрытыми файлами, это все было не просто странно, а практически невозможно. Не шла бы речь о Новали, который лишь сегодня выпустится из Яслей, Маал был бы уверен, что знакомится с личным делом кого-то, кто участвует проектах Триариев, но у детей подобного допуска не бывает. Так в чем же дело? И где ты вообще шляешься, загадочный Ниамель-Эль?

Словно в ответ на вопрос, в зал вошла группа детей, ведомых Виелем и Ниамом. Короткий обмен взглядами между тройкой Маал не мог не оценить. Если бы телепатия была возможна, то вот этот короткий обмен — диалог без слов. И снова завораживающая согласованность действий. Четкость и рациональность каждого шага. И то как располагались, неосознанно прикрывая от него своих подопечных, младшему из которых было максимум лет шесть, а старшему лет девять-десять, говорило о многом. Птенцы, чувствуя настроение своих воспитателей, из-за всех сил демонстрировали равнодушие к гостю. Нежеланному тут гостю.

Группа явно состояла не только из своих подопечных, но и птенцов другой смены. Конечно, кто-то же должен был приглядывать за мелочью, пока взрослые серьезные воспитатели, нарушали правила по своим серьезным причинам? Вот теперь ответная услуга. Нормально, в принципе, если бы не те обстоятельства, при которых состоялось их знакомство.

Наверное, именно то, что пришлось взять на себя кормление чужих подопечных, да и общий нервяк, который не мог не возникнуть после разноса у самих Триариев, и стал причиной, что не удалось реализовать план по холодной отчужденности. Держать в поле внимания семь детей? Да куда проще двенадцать дронов, тут Маал даже сочувствовал изрядно попортившим кровь засранцам.

— Простите! — голос, совершенно «случайно» споткнувшегося мальчика лет восьми, лишен даже намека на раскаянье. Маал силился, но не мог вспомнить имя этого подопечного Яслей, а тот продолжил, как ни в чем не бывало. — Вы ведь Мааллел-Эль, да? Вы тревогу устроили?

Эта тройка и на земле взаимодействовала как в небе. Даже несмотря на энергетические траты, неизбежно сопутствовавшие подобному взаимопониманию. Теперь Маал был уверен — все, не только Ниам, но и прилы, имели Щиты и навыки управления ими. Но как такое возможно до инициализации? Или все же кто-то их пробудил вопреки правилам?! А кандидатов на роль «будильника» не так много на самом деле. Три, если быть точным…

Легкость и стремительность, с которой тройка принимала решения восхищала. Виель лишь сместился, закрывая обзор оставшимся детям, и освобождая дорогу Дору, готовому сорваться с места. Напряжение прила Маал ощущал, как будто рядом натянутая тетива звенит, но взгляд был прикован не к ним, а к Ниаму.

Ниам смотрел в упор тяжелым, откровенно-агрессивным взглядом и не желая даже делать вид, что помнит про субординацию. Так ведут себя те, у кого за плечами неподъёмный долг и опыт потерь, те, кто чувствует свою абсолютную правоту, но не мальчишки выпускники!

И Маал это импровизированную дуэль едва не проиграл. В последний миг поймав себя на побуждении отвести взгляд, уступить дурацкому упрямству и категоричности, присущей возрасту, но вовремя вспомнил ночную погоню и удержался. В зале повисла тишина, с теми же признаками легкого звона напряженных нервов, что раньше ощущалась только от тройки. Не желая длить незапланированное представление, Маал надавил Силой.

Ниам, наконец, опустил голову, признавая поражение, но судя по прищуру, так и не смирившись. Словно демонстрировал, что его не вынудили, он сам вспомнил о необходимости подчиняться. И осадок, оставшийся от этой победы, горчил не хуже полыни.

Маал повернулся к пацану, застывшему рядом.

— Я. — На очевидно риторический вопрос про имя Маал решил не размениваться. — Испугался?

Прием был не вполне честный. То, что пацан взовьется до небес, понятно из самого факта их диалога. Диалога, состоявшегося наперекор инструкциям и явно предмета личной гордости.

— А вы правда можете тут всеми дронами одновременно управлять?

Улыбку сдержать удалось. Ну почти. Пацан-то не из тех, кому безопасно палец протягивать. С лёту снял про то, что вопросы можно игнорировать, и не дал себя провести как птенца.

— Нет. Мой предел двенадцать, а тут насколько мне известно, дронов больше двадцати, включая те, что помогают в городе. — Еще не закончив Маал понял, что эту дуэль проиграл вчистую. Подопечный Тройки Ниама оказался достойным их воспитанником. Его развели, поймав на неспособности врать, и выставили самодовольным хвастуном. Смотрите, малыши — ваш страх не страшный, он смешной.