Спираль. Цена победы

Согласно плану первыми пойдут танки, за ними остальные, лишь затем С.О.Р. В назначенное время взревели моторы, орудия вновь ожили, с криками пехота шла в атаку укрываясь за бронемашинами. За ними шли бойцы в экзоскелетах, Хольт выскочил из траншеи оказываясь у сгоревшего остова танка, перебегая от одного к другому. Затем из воронки в воронку, приближаясь к ненавистным позициям ацтеков, которые уже давно напоминали разорённый улей. Так часто они меняли хозяев, никаких мешков с песком не осталось в помине. Только выжженная, кое-где укреплённая земля. Противник неся потери отступал от объединённого удара, спецназовцы били с поразительной точностью. «Коннор» уничтожал расчёты, который только пытались развернуть свои орудия. Заметив разворачивающийся пулемёт в одной из бойниц блиндажа, туда сразу была послана короткая очередь убившая одного их храбрецов. Счёт убитых продолжал расти. Снова взятый рубеж, снова в ожидании контратаки противника, отбив которую вскоре придётся отойти обратно, иначе следующая нанесёт слишком большой урон и так по кругу. Командование продолжало давить, истощая ресурсы сторон. В конце концов за почти два месяца случилось знаковое событие, выступ вырос на двадцать километров к глубь территории противника. Только огромными потерями «ацтеки» удерживали линию фронта, С.О.Р. на острие атаки добывал победу за победой.

На фронте закипали страсти войны, в тылу творились иные баталии. Центральные миры всё больше склонялись к отказу в помощи мирам «второго и третьего круга освоения», требуя признать угрозу изгоев локальной. Слишком дорого обходилась эта война Конгломерату Звёздных Систем, падали зарплаты, цены только росли, война была абсолютно непопулярной среди большей части населения. Оно устало от постоянных конфликтов, вечных непрекращающихся гробов, как им казалось не в их войне. На планетах устраивались забастовки с требованием прекратить посылать рабочую молодёжь в мясорубку других планет. Конфликты с полицией становились обыденным делом, в голонете устраивались споры на сотни миллионов терабайт информации.

Но куда хуже была иная проблема, немало демобилизованных солдат возвращалось обратно, не встречая ни уважения, не находя хорошей работы, вступили в «Союз Ветеранов» расшатывая общество ещё больше, разумеется правительство попыталось ввести закон о «Бессрочной воинской службе» в зоне военных конфликтов, это спровоцировало бунты во многих войсковых частях, массовые беспорядки в десятках миров привели отмене инициативы. «Центральный круг» планет Конгломерата в 3234 году официально отказался посылать своих детей на бесконечные войны. Политики-популисты делали карьеру на таких программах, миры «второго» и «третьего» круга остались фактически сами по себе. Многие видели в этом деятельность Царства Вампиров.

Беспорядки, волнения, бунты, стачки прошлись по десяткам планет, организация «Союз Ветеранов» начали устраивать террористические атаки, требуя изменения законодательства, налоговых льгот, снова вступление «Первого Круга» в войну с изгоями. Ячейки появлялись повсюду, гибли представители власти, чиновники, полицейские, служащие корпораций. В ответ проводились аресты, казни, недовольство только росло, Конгломерат оказался на грани гражданской войны. Планеты отказывались систематически поддерживать другие сектора космоса, экономика приближалась к краху.

Командование ощущало давление политической верхушки как никогда остро, партии пробивали свои инициативы в штаб. Нужна была крупная победа, значимая, иначе население было уже не отвлечь от волнений. Корпоративные верхушки отказывались идти на финансовые уступки, потому решили бороться с симптомом, а не с болезнью.Вскоре в штаб Альвареса от Райзена пришла директива провести наступательную операцию, которая лишит противника наступательной инициативы на стратегическим уровне. Несколько дней на предельных мощностях работали вычислительные машины, лучшие умы штаба, обрабатывая бесконечной поток отчётов. В конце концов был разработан план «Выступ». Задачей которого становилось овладение шоссе вплоть до пятисотого километра, с последующим броском к Тио-2. Зажать противника у его точек высадок и баз снабжения, вынудить перейти в глухую оборону. Альварес брал инициативу проведения на себя, поняв простую вещь, Райзен не хочет брать на себя такую ответственность, опасаясь за кресло.