Спиральное море (СИ)

   — Изменения, — сказал он. — Как говорил кто-то из древних учителей: мы не умрем, а изменимся. Здесь, в Галактике, у людей зашевелились душевные структуры, которые на Земле дремали. Вот простой пример. Пока человечество жило только на Земле, в нем преобладали монотеистические религии. Язычество было исключением. Сейчас — точно наоборот. В коллективных слоях психики смещаются какие-то пласты. Идут течения. Мы постепенно становимся другими. И встречаем богов.

   — Богов?

   Арианит пожал плечами.

   — Удобное название для любого узла, к которому сходится множество прямых и обратных информационных связей. Люди создают богов, да. Но и боги создают людей... Когда-то люди надеялись, что в Галактике нас ждет Христос: грустный, добрый... сочувствующий... А если это не Христос? Если это Кали? Пока что мы наткнулись именно на нее. Прямо лицом к лицу, если вы не заметили... Ну, а если дальше будет еще страшнее?

   Андрей вдохнул и выдохнул.

   — Значит, по-вашему, Ангел был орудием Кали?

   — Это гипотеза, — напомнил Арианит. — Не более чем. Проверить ее невозможно, поскольку тело Ангела разнесено на элементарные частицы. Я о другом. Мы надеялись встретить в Пространстве если не Христа, то уж хотя бы Аполлона: пусть равнодушного, но прекрасного. А встретили Кали. И вы все равно хотите идти дальше?..

   Андрей грустно улыбнулся.

   — Плыть необходимо, — сказал он.

   Руди Бертольд остановил автомобиль у Тремонт-хауса. Солнце жгло. Стеклянные террасы верхних этажей отсвечивали алым. К машине сразу же подошел солдат в синем доломане, с карабином. Опознал своего и вернулся на пост, не сказав ни слова.

   Миновав стеклянные двери, Руди покосился на дежурного — тот лишь кивнул. В лицо его знали.

   Теперь предстоял путь на самый верх.

   В лифте Рудольф молчал. Ответил кивком какому-то полузнакомому полковнику; проводил взглядом девушку с погончиками службы связи. А когда они вышли, он остался один.

   Последний этаж.

   В приемной навстречу Рудольфу встал дворцовый препозит — высокий, худой, седой человек в необычном красном мундире.

   — Входите, — только и сказал он.

   Руди кивнул и сам открыл высокую дверь.

   — Рад вас видеть, Рудольф...

   Кабинет был залит светом из огромного окна. Руди вышел на середину.

   — Я тоже. Я тоже рад вас видеть, ваша вечность.

   Аттик Флавий встал и прошел ему навстречу.

   — Садитесь, пожалуйста... Будем пить кофе?

   — Да... Пожалуй.

   Аттик Флавий подошел к столу и запустил кофейный автомат. Поймав взгляд Рудольфа, он улыбнулся.

   — Как видите, я до сих пор предпочитаю это делать сам. Не могу отрицать, что власть меняет человека... но это можно контролировать. Наверняка по себе знаете.

   — Знаю, — подтвердил Руди. — Давайте к делу. Вас, наверное, интересует — как идет сбор транспортов на Равенну. С этим все нормально. После здешних событий возникло как-то неожиданно много желающих переселиться.

   Флавий кивнул.

   — Да. Я-то как раз этого ожидал. И, кроме того, я думал, что, издав указ о частичной отмене на Равенне сословного деления, мы проведем некий отбор. Туда пойдут те, кто хочет новой жизни. И прекрасно. Вы же знаете лучше меня, как тут пора все менять...

   — Насколько я понимаю, вас для этого и выбрали, — сказал Рудольф.

   Флавий добродушно усмехнулся.

   — Можно сказать и так... Последний транспорт на Равенну ушел позавчера?

   — Да.

   — Никаких волнений вокруг этого не было? Тревожных сигналов?

   Рудольф подумал.

   — Волнения были. Мелкие. Вагоны с провизией пытались грабить. А вас беспокоит что-то конкретное?

   — Нет, — сказал Флавий. — Не конкретное. Просто заботы и предчувствия. Вы знаете, что предстоит перенос столицы?

   — Знаю, — сказал Рудольф. — И правильно. Не Икарию же столицей делать... Хотя здесь неплохо.

   Флавий покосился в сторону окна.

   — Красиво, — сказал он. — На Ираклии тоже красиво, но иначе. А на Равенну я уже сам хочу посмотреть. А вы хотите?

   — Пожалуй, нет... То есть, если будет нужно, я перееду. А так — мое место здесь.

   Флавий сочувственно посмотрел на Рудольфа.

   — Устали?

   — Немного.

   — С Хризодраконом отношения поддерживаете?

   Руди насторожился.

   — Уже неделю его не видел. А надо?

   — Ну... — Флавий вздохнул. — Как хотите, а получается, что внутренние дела — сейчас ваша область. Если вам нужен красивый титул, вроде протоспафария, например, — только скажите. А что касается Хризодракона... Он полезный человек. Полезный и опасный. Сами знаете.

   Руди наклонил голову.

   — Вы собираетесь расформировать корпус кавалергардов?