СПИРИТ II

Судя по всему, Длиза начал снижение, чтобы не быть сбитым в воздухе, и Мяч распахнул дверцы на полном ходу, борясь с инерционной силой останавливающегося транспорта. На зеленом фоне бегущей прочь тайги врага видно не было, но кот не сомневался, что он есть — где-то внизу.

— Что происходит? — спросил Длизу Чак, не видя и не замечая опасности.

— Я не снижаюсь, — отозвался тот, отпуская штурвал и сдвигая на грудь автомат. — Нас тащит вниз.

Будто на автопилоте, медленно и вибрируя, все еще сопротивляясь неведомой силе, грузовик терял высоту.

Глава 6. Не ТАМ, а ТУТ.

Мяч прыгнул в дверной проем, вытянув руки вдоль тела и тем самым ускорив свое падение. Шлем бегло переключал режимы зрения, однако враг был невидим ни в одном из них.

Пальцы кота сами нашарили пневматику, а опытный взгляд выбрал прочную верхушку среди нескончаемого зелёного множества. Пистолет выплеснул мгновенно застывающую жидкость, устремляя трос вперед, что прилипая намертво к сосновой макушке, обеспечило бы какую-никакую, но посадку.

Так можно было разбиться или спружинить за счёт тягучего, словно резина, вещества ленты и гибкости дерева. Мяч вцепился в пистолет обеими руками, ныряя между стволов деревьев, и тут оружие дернуло его вверх. Захрустели ветки под бронепластинами костюма, заскрипела сосна, сгибаясь под тяжестью ускоренного гравитацией кота. Но сумасшедшая задумка удалась: белошерстный убийца рухнул на четыре лапы, успев выпустить пистолет, который остался болтаться вверху.

Раскрылся вееровидный щит, скрывая антропоморфа почти полностью, а в правой руке затаилась трубка телескопического копья.

Оно атаковало сразу же, прыгнув черной тенью, которую можно было заметить лишь кошачьим боковым зрением. Не успел Мяч что-либо подумать, как рефлексы уже блокировали щитом тяжёлые удары, сыплющиеся на него, словно молоты взбесившихся кузнецов.

Не дожидаясь удачного момента, кот ударил копьём наугад, не целясь, интуитивно туда, откуда колотили в его броневеер.

Ладонь ошпарило кинетической энергией. То, во что ударилась острая будто бритва труба, было твёрже металла, словно Мяч решил пронзить несущую стену какого-нибудь дома.

Кот прыгнул, унося себя вверх прямо на ветку одной из ближайших сосен, отталкиваясь помимо ног еще и телекинезом, и уже оттуда посмотрел, от кого же ему пришлось так скоропостижно бежать. Внизу стояло нечто, очень напоминающее каменную собаку, в человеческий рост, со стальными зубами и когтями длиной в палец взрослого человека.

Взгляд каменного пса воззрился вверх, безошибочно находя Мяча. Зрачки голема сверкнули алым отблеском.

— С-с-с-спирит! — прошипел кот, убирая копьё в разгрузку костюма.

— Р-а-а-а-а! — понесся к нему боевой голем на всех четырёх лапах.

Хотя Мяч и находился на семиметровой высоте, всё же он не стал ждать, пока порождение вражеской магии добежит даже до того дерева, где он только что сидел. Кот прыгнул и сделал сальто в воздухе, приземляясь на ветвь соседней сосны.

Вееровидный щит собрался сам собой еще до момента прыжка. Этот финт боец отрабатывал на своих личных тренировках всю прошлую неделю, пока волки предавались своим околомагическим и столь же провидческим проискам и, что уж греха таить, личным делам. Голем врезался в сосну, одним махом срезая её под корень острыми титановыми лезвиями когтей, и взглянул наверх, ожидая, что кошачий просто рухнет вниз. Однако вместо Мяча с ветки полетела пара фугасных гранат.

Дело было почти сделано. Кот в этом даже не сомневался и собрался было искать остальных противников, но тут в его голове раздался голос Чака:

«У него встроенный энергощит. Твои болванки отбросило, почти не зацепив тварь!»

Мяч обернулся уже после прогремевшего парного взрыва. Облако дыма и скрежет нескольких падающих деревьев мешали коту узреть, что же случилось с существом.

«Ты его замедлил. Вижу поврежденную левую лапу!»— продолжал координировать Чак.

— Зато я ни черта не вижу! — буркнул кот, вглядываясь в дым.

«Это потому, что крутые парни не оборачиваются на взрывы!»— влез в разговор Длиза. Он глубоко дышал, и Мяч ощутил, что ему сейчас тоже очень тяжело.

— У вас как? — спросил он, наконец замечая выплывающую из дыма пару алых глаз.

«Приземлились, ведём бой!»— ответил за всех Чак.

Где-то в стороне действительно началась стрельба. Поливали из автоматов длинными нерациональными очередями, так, словно стреляли совсем молодые солдаты, не имевшие сил справиться со страхом сражения.

— Ясно-понятно, — проговорил кот, глядя на выходящего из дыма монстра. Он действительно хромал на переднюю лапу, но выглядел вполне боеспособно. Отраженные щитами гранаты не причинили ему особого вреда.

Их взгляды встретились, и голем снова бросился к Мячу. На этот раз каменная собака с разбега в пару шагов оттолкнулась от земли и прыгнула, норовя заключить кота в свои каменные объятия.