СПИРИТ III

Я приподнялся на локтях и, встав, направился в санитарный блок, чтобы отмыть от крови своё белошерстое лицо.

Глава 19. Играя в богов…

— Господин Странник, мы преследуем «Зубостай». В данный момент он взял курс на Терру, — отрапортовал командир «Обамы-первого», высокий худощавый подполковник, судя по знакам различия на белом форменном костюме, с залысинами на голове и так короткостриженных, светлых волос.

— Я больше не Странник, — выдохнул кот, вглядываясь в звёздную панораму лобового стекла капитанской рубки.

— Понимаю, господин Мяч, у нас тоже каждый день многие отлучаются. Мы сперва их изолировали, а потом решили, что это не их предательство, а неконтролируемый ничем и никем процесс.

Через лобовое окно ничего не было видно. Преследуемый «Зубостай» летел далеко за пределами прямой видимости, однако приборы фиксировали его чётко.

— Каковы шансы догнать? — спросил кот, не обращая внимание на панели и экраны.

— Шансов почти нет. Единственная надежда на то, что у них заряда двигателей не хватит надолго, — ответил подполковник, держась от Мяча на расстоянии двух шагов.

— Зачем догоняете тогда? — нахмурился кот.

— По директивам мы обязаны… — начал было подполковник.

— Понятно. Они убегают, вы догоняете. Рефлексы хищников. Слушай мою команду! Возьмите курс на Ганимед, мы все уходим со Свит. Передайте приказ Странников Спирита всем, — отрывисто произнёс Мяч и «потянулся» к тропам Древних.

— Но ведь вы больше не Странник. Чак, Хелл и Эйни согласовали этот приказ? — подозрительно спросил командир.

— Да, я не Странник, — фыркнул Мяч, — я типа ваш новый бог…

— Бог? — удивился военный.

— Гоб! Намах Шивая тебя за ногу! — ответил кот, и сияющий коридор древней дороги понес его за «Зубостаем». Рубку озарило ярким светом, в котором исчезли очертания бывшего Странника.

— Господин подполковник, какие будут указания? — спросил командира «Обамы-первого» один из его подчинённых.

— Мяч, конечно, наркоман и может себя хоть богом называть… — пробормотал командир, словно рассуждая, и, видя замешательство в глазах окружающих, добавил: — Сбавить скорость, запросить подтверждение с Ганимеда.

— Как сформулировать?

— Прошу подтверждение на снятие всех сил со Свит-236 и переброску «Обамы-первого» на Ганимед. По приказу бога Мяча. — Немного подумав, он добавил: — Бога напишите с большой буквы. Вдруг мы и вправду чего-то не знаем.

* * *

На «Зубостае» кот появился прямо в командирской рубке. Переход дался ему легко: тропы Древних подчинялись ему всё лучше и лучше. Множество лучевых стволов тут же нацелились в него и раздраженно зажужжали генераторами, готовыми выплеснуть по Мячу ливень заряженных частиц.

— Мы знали, что кто-то из ваших придёт! — произнесли откуда-то сбоку, куда Мяч даже не смотрел, ориентируясь по каким-то своим новым божественным, известным одному ему вещам.

— И почему же не стреляете? — спросил кот, идя к табло внутрикорабельных коммуникаций, возле которого стоял вооруженный молодой светловолосый офицер.

— Мы хотели говорить с кем-то из вас лично, — ответил коту тот же голос.

— Забавно, что наши мысли совпадают, — заметил Мяч, приблизившись к табло так, что ствол лучевого пистолета уперся ему прямо в лоб.

— Брюнес, опусти оружие… — приказали офицеру. Тот не успел подчиниться, как кот небрежно, будто что-то ища, взглянул на панели ввода, затем, не останавливаясь, прошел сквозь него, словно был неосязаем, и наконец произнес:

— Странники предлагают вам мир. Нам больше незачем да и не для чего драться.

— А всех несогласных вы выкинете за борт, как уже поступали на «Обаме-первом»? — осведомился голос.

— Вы все из Тирипса и вроде согласны на мир. Так чего вам бояться?

— Ты произнёс «Тирипс» и тебя не ударило силой. Ты не Странник, — наконец догадались в рубке.

— Всё верно. Я прибыл к вам для того, чтобы представиться в качестве бога.

— И чего же хочет Бог? — На удивление в вопросе не слышалось сарказма, словно отрицательные восприняли все как должное.

— Вы не стреляете по Спиритам и их бывшим адептам, а они в ответ не стреляют по вам. Вы выпускаете ваших пленных, они — своих. И…

— И?

— И ставите на «Зубостае» алтарь в мою честь, где жжете курения из галлюциногенов, — при этих словах Мяч улыбнулся.

— Мы хотим голоса в правлении на Терре, — сказал голос.

— Замётано! Летите на Терру и больше ничего не бойтесь: у нас теперь — новый общий враг. А я ещё зайду к вам алтарь проверить.

— Только поклянись Спиритом, что всё, что ты сказал — правда!

— Да легко. Клянусь Спиритом, что всё сказанное мной — правда. И как тут громкая связь включается?

— Говори! Твой голос распространится по всему кораблю!

Системы включились. Кот набрал в легкие воздух и, пару раз кашлянув, заговорил:

— Раз-раз! Всем, кто на «Зубостае»! Война со Спиритом окончена! Мы все возвращаемся домой, и люди, фурри и крабы больше друг друга не убивают! Эй, — обернулся он к офицерам, — теперь ваша очередь клясться Тирипсом, что вы приняли мир!