СПИРИТ

Канонада потихоньку сходила на нет. У белок заканчивались боеприпасы, и они начали экономить патроны, стреляя по призракам и теням, а попадая по вполне материальным собратьям по оружию. Завидев тело, лежащее на земле, Эйни выстрелила ему в голову зажигательными. Труп вспыхнул, но не шелохнулся. Девушка бегом сократила расстояние и, схватив из белого пламени оружие врага, продолжила свой бег в чащу.

— Спирит, сколько тут патронов?

“25”, — высветилась цифра.

Флажок переводчик АК12 стоял на режиме автоматического огня, и девушка сразу переместила его на положение стрельбы с отсечкой по два патрона. Эйни вновь прильнула к дереву. Оттянув ремень дробовика, она разделила его стропы, создавая из них петлю, далее накинула получившуюся удавку на голову и протянула через неё свою левую руку — так дробовик плотно закрепился на груди. Ремень автомата она просто оставила висеть на левом плече, что позволяло пользоваться им более удобно и иметь возможность поменять оружие в любой момент боя.

Охотница шла к месту, где рассчитывала найти Суппи. Пробираясь сквозь заросли и отстреливая белок, она часто — очень часто — натыкалась на холодные трупы — не естественно холодные для такого климата. Место выпивало из них жизненную силу, превращая белок в высушенные мумии.

Наконец она увидела её — побледневшую, окровавленную, прислонившуюся к постаменту. Чёрные глаза Суппи были затуманены и смотрели куда-то в небо. Девушка-ёж была мертва. В её груди торчал инородный предмет. Эйни склонила голову и дрожащей рукой потянула металлическую продолговатую штуковину. Она оказалась лёгкой, почти невесомой, напоминающей огромное стальное заточенное перо, словно кто-то намеревался писать им письма. Девушка сбросила с себя стальную волчью маску и уставилась на труп, а глаза её обильно, как из крана, заливали слезы.

— Не успела… — произнесла она, чувствуя, как гримаса боли судорогой сводит её лицо.

Эйни гладила Суппи по волосам, укладывая космы аккуратно, чтобы было красиво, чтобы вдруг, если произойдёт чудо и девушка-ёж проснётся, она могла бы похвалить лисодевочку за хорошую причёску.

Так она просидела долго, забыв про тактику, про пожарища — забыв про всё. А потом Эйни подняла голову и снова надела волчий шлем, оглядываясь далеко по сторонам. Живых в оранжерее больше не было, исчезла и привезённая сюда пару часов назад Зилини. Девушка подняла тело своего товарища и положила его на постамент, что когда-то служил ложем.

Вокруг всё умирало. На глазах сохли деревья и растения, будто при жизни Суппи взяла у природы кредит и теперь мир забирал своё обратно. Деревья сохли и падали, словно им было много-много лет, а Эйни ходила по теплице и собирала невероятно лёгкие стволы, складывая их у постамента, где спала последним сном Суппи.

Древесная горка росла, и вот уже не стало видно лица магички, а на месте ложа выросла кривая, уходящая вверх пирамидка, так похожая на детский шалаш. Эйни подняла свой дробовик на изготовку и пошла вокруг получившейся стопки сухих стволов. Она выстрелила семь раз, но и этого хватило, чтобы белый фосфор поджёг конструкцию, за мгновение превратившись в уходящий в небо длинный огненный язык.

Девушка ещё некоторое время смотрела на пламя, а потом, выдохнув, проморгалась глазами и пошла к выходу из теплицы.

Не было больше места, куда можно было прийти за советом. Не было чудесного сада. Не было и Суппи. Была лишь боль утраты, почему-то очень-очень сильная несмотря на то, что фактически с магичкой они были совсем недавно знакомы. Было ещё кое-что — полуметровое стальное перо, принадлежащее неизвестному существу. И здравый смысл подсказывал Эйни, что это как-то связано с исчезновением Зилини.

Рейтинг нагнал Эйни уже на выходе из леса.

“150000, здравый смысл поднят до второй стадии”, — это значило что девушка достигла семнадцатого ранга Спирита и третьей несгорайки.

Слёзы вновь накатили на лисичку. Она оперлась о дерево и сползла по нему спиной, положив шлем рядом и опустив лицо в лодочку ладоней. Ей казалось, что после смерти Суппи всё было бессмысленно. Эйни даже не расстроило то, что система Спирит решила за неё, куда вкачать несгорайку. Она лишь позвала свой свеже-прокаченный здравый смысл, задав первый вопрос усиленному скиллу:

— Если бы я не медлила с машинами и с тактической перезарядкой, Суппи была бы жива?

И ответ пришёл сразу же.

“Нет!” — холодно ответили появившиеся звёздочки.

— Спирит, а я могла бы как-то её спасти?

— Ты могла лишь умереть, — теперь её здравый смысл разговаривал с ней развёрнуто, почти как живой.

— Откуда ещё тысяча рейтинга? Я ведь сделала кучу плохих вещей, я убила больше тридцати человек! — отчаянно пыталась найти логику Эйни, в своём горе позабыв, что логика — это вообще не её.

— Ты осталась жива при близком контакте с Т-первым, — ответила система.

— Он убил Суппи? — догадалась Эйни.

— Да.

— Кто он? Как его найти?! — сорвалась на крик девушка.

— Информация скрыта противником.

— Какие у него скиллы?! — кричала девушка.

— Информация скрыта противником.