Спиритический сеанс

— Ты расследуешь убийства, — кричала она тогда в истерике, когда их отношения стали совсем напряженными, — но ты не видишь, как сам убиваешь собственную жену!

Это позже выяснилось, что у Линды Ланкастер было серьезно психическое заболевание — маниакальная подозрительность, касающаяся всего, что было ей дорого. Но к тому времени, когда их двухгодичный брак окончательно развалился и закончился долгим мучительным разводом через суд, а Линда была вынуждена принудительно пройти курс психиатрического лечения, Марк основательно пришел к выводу, что больше не будет связывать себя серьезными отношениями с кем-либо.

И пока ему это удавалось. В его жизни после развода было немало женщин. Полицейский значок и аура таинственности, словно свет фонаря в темноте для мошек, привлекали к нему множество красоток. Но всех их Марк держал на расстоянии. Он сразу давал понять, что ему нужны ничем не обязывающие отношения, и женщины — а, к его счастью, ему попадались девушки, готовые принимать его условия — проходили через его жизнь почти незаметно, не оставляя в ней следов.

Но сейчас дело обстояло иначе. Таня Сэвидж совсем не была похожа на тех женщин, что были с ним до этого. При внешней независимости и уверенности в ее глазах, очень-очень глубоко, спрятанной за хорошо поставленным дерзким высокомерием, таилась боль. Боль глубокая, давняя, долгая. В этом матерый детектив с многолетним стажем разбирался хорошо.

Но он хотел эту женщину, несмотря на то, что она была для него слишком недоступна, несмотря на то, что по части нее нельзя обойтись легкомысленной связью. Кажется, ради общения с ней он готов снова окунуться в самый кратер вулкана, именуемый "серьезные отношения". И хотя Таня, казалось, не претендовала на него лично: вела себя с ним учтиво, но холодно, Марк был уверен, что девушка была к нему неравнодушна. А как иначе, ведь то сексуальное влечение, которое он к ней испытывал, было настолько сильным, что просто не могло остаться безответным.

Мужчина восхищенно улыбнулся и протянул девушке руку, чтобы помочь спуститься с лестницы. Таня ответила ему ослепительной улыбкой, вызвавшей в его душе вихрь эмоций.

В отличие от милого Дориана Льюиса Марк Ланкастер не ограничился французским кафе на улице, а использовал тяжелую артиллерию и повез девушку в изысканный дорогой ресторан. Откуда у простого копа, работяги, были деньги на такую роскошь, Таня задумываться не стала. Ей просто было невероятно приятно находиться рядом с этим обольстительным мужчиной, который облаченный в черный смокинг и кипенно-белую рубашку, благоухающий дорогим парфюмом, со слегка взъерошенными светлыми волосами, касавшимися своими кончиками воротничка пиджака, выглядел просто сногсшибательным.

Едва пара вошла в ресторан, тут же приковала к себе десятки любопытных глаз. Вместе они смотрелись роскошно, словно были частью богатого убранства зала, будто вся эта шикарная, блистательная обстановка ресторана была создана специально для них. Но Таня неожиданно поймала себя на мысли, что с Марком будет также легко не только посещать дорогие увеселительные учреждения, коих в Нью-Йорке она повидала предостаточно, но и просто жевать гамбургеры, сидя на крыльце собственного дома в обнимку; одетые в одинаковые клетчатые рубашки и потертые джинсы; и смотреть, как на лужайки играют их дети.

Девушка ощутила странный укол в сердце. Увы, ей недоступна эта непозволительная роскошь.

За ужином Марк вел себя как джентльмен: отодвинул перед девушкой стул, ухаживал за столом, интересовался ее выбором. Таня уже забыла, что значит, когда о тебе заботятся, опекают, интересуются твоим мнением. Слишком долго она была одинока.

— У этого коктейля интересное название, — улыбнулась девушка, изучая меню. — «Джек Рассел-терьер».

Марк тоже заметил забавное название и ухмыльнулся.

— Если вы остановите на нем свой выбор, то я возьму следующий — "Джек Потрошитель".

Таня улыбнулась.

— Держу пари, также в меню имеется и «Джек Воробей».

Девушка с упоением наслаждалась оригинальным вкусом коктейля; дивным южным вечером; шикарным убранством ресторана, сияющим серебром и золотом; бесподобным видом из окна — ночным городом в лучах фонарей; и компанией мужчины, сидевшим напротив, таким же необычным, как ореховая жидкость в ее бокале — чуть терпким, с горчинкой, но невероятно привлекательным.

Марк, загадочно улыбаясь, провел указательным пальцем по ножке бокала вверх-вниз, и Таню охватило невероятное желание. Боже, что этот мужчина делает с ней?

— Итак, Таня Сэвидж, — произнес Марк, облокотившись на стол и подперев подбородок локтями. Его таинственный взгляд великолепных глаз, казалось, смотрел ей прямо в душу. — Кто же вы?

Простой вопрос, но в одно и то же время невероятно интимный. А каким голосом он спросил: глубоким, бархатным, чуть с хрипотцой. Кажется, крепкий алкогольный "Джек-Рассел-терьер" начал действовать.