Список для выживания

Я почувствовала, как краска прилила к щекам. Я не хотела, чтобы Адам видел, как я покраснела, поэтому отвернулась от него к дереву и стала читать объявления. Вот реклама уроков игры на пианино. Вот студенческая компания-перевозчик, которая перевезет все в целости и сохранности или вернет вам деньги. Все, что вам нужно от фотографии, «Фото НХЛ».

Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать, что произошло.

– Да ладно, – произнесла я, поднося руку к лицу.

– Что? – спросил Адам.

Я покачала головой и показала на объявление. Адам прочитал: «Нужен профессионал, чтобы запечатлеть особенный день, но мало денег? Хотите сами научиться фотографировать? Позвоните или напишите в „Фото НХЛ“ по любым (адекватным) фотонуждам». Текст объявления обрамляли маленькие фотокарточки, снятые, по всей видимости, профессионалами из «Фото НХЛ»: невеста с венком на голове, ребенок задувает свечи на дне рождения, семья сидит в поле, смеющийся мужчина. На лице у него щетина, волосы длинные. Его глаза закрывали чьи-то руки, на каждом пальце по кольцу. Кольца Талли. Это ее руки. Я с трудом сдерживалась.

– Это Талли! – почти закричала я.

– Что?

– «Фото НХЛ», – объяснила я. – Это ее руки! Поверить не могу, что чуть не отказалась есть с тобой мороженое! Поверить не могу, что хотела купить мороженое и съесть его в машине! Я так и знала, что это было не про Национальную хоккейную лигу. Так и знала! Она ни разу в жизни не ходила на хоккей!

Низ объявления был разрезан на части, на каждой из которой был написан номер телефона – по идее, надо оторвать одну. Но я сорвала объявление целиком.

– Хочешь, я им позвоню? – предложил Адам.

– Нет-нет, – отказалась я. – Я сама.

Достав телефон, я набрала номер. Один гудок, два, три, потом щелчок и автоответчик. «Если вы звоните Николь, вы меня нашли. Оставьте сообщение после сигнала. Если звоните в „Фото НХЛ“, вы тоже по адресу. Оставьте ваше имя, номер телефона и запрос, и я перезвоню вам в ближайшее время».

Я забыла придумать, что скажу. По всему телу полыхал адреналин, как лесной пожар. «Привет, Николь. Меня зовут Слоун. Я увидела ваше объявление и хотела обсудить одно мероприятие. Дело срочное, так вышло, что фотограф понадобился в последний момент. Пожалуйста, перезвоните мне». Оставила свой номер телефона, затем нажала кнопку, чтобы закончить звонок.

– Мероприятие, значит? – ухмыльнулся Адам.

– Знаю, – ответила я. – Я очень плохой человек, так как все это придумала, хотя не собираюсь быть настоящим клиентом?

– Я только что сказал, что ты хороший человек, – сказал он.

– Не знала, что еще придумать. Просто хотела, чтобы она мне точно перезвонила.

– Знаю. Да и многие связываются с несколькими фотографами, прежде чем сделать выбор. Одно сообщение еще не гарантирует договор.

– Ну да. – Я согласно кивнула.

– Ну и всё тогда, – сказал он. – Подождем вместе, вдруг перезвонит?

– Давай. Спасибо.

В руке у меня до сих пор было объявление, а мороженое… где мое мороженое?

– Я потеряла бутербродное мороженое! – воскликнула я. – Как можно потерять бутербродное мороженое?

– Ты его уронила, – заметил Адам. – Увидев объявление, ты сказала: «Да ладно» и закрыла рот руками.

Я посмотрела вниз – на земле лежали остатки моего бутербродного мороженого, смешанного с грязью.

– Даже не заметила, – сказала я.

– Я тебе еще куплю.

– Да нет, все нормально. Давай посидим.

Хотя было тяжело сидеть, когда внутри у меня все клокотало. Пока мы ждали, Адам пытался поддерживать беседу. А вдруг это все его коварный план? Список, его номер телефона, моя поездка сюда, а теперь прогулка именно до этой секвойи, на которую прибито это объявление – вдруг все это придумала Талли, а Адам согласился ей помочь? Что она спланировала, а что оставила на волю случая?

Зазвонил телефон, и я чуть не выпрыгнула из кожи. Но у меня телефон стоял на вибрации, звук был выключен. Звонил телефон Адама. На экране высветилось слово «папа». Он нажал «игнорировать». Прошла минута или две, и телефон опять зазвонил.

– Привет, я жив, – ответил Адам. – Беспокоиться не о чем. – Пауза, а потом: – Я не обязан отчитываться о каждом своем шаге. Мне уже не пять лет.

Он мельком взглянул на меня, и я отвела взгляд, стараясь не нарушать его личное пространство. Наверное, если бы ему правда нужно было уединиться, он бы отошел.

– Я в Пало-Альто с подругой, – сказал Адам. – Не знаю, когда буду дома, но это же не я… Это не я пропадаю сутками напролет. Увидимся когда увидимся.

– Можем уехать, если тебе пора, – предложила я, как только он закончил звонок.

– Да нет, все нормально.

– Серьезно, – сказала я. – Если мы будем ждать, сидя около объявления, это никак не заставит Николь перезвонить быстрее. Не важно, где я буду ждать. Мой номер у нее есть.

– Да, действительно, – согласился он. – Ты как?

– Просто подумала, что, наверное, некрасиво с моей стороны забирать объявление. Николь повесила его, чтобы найти клиентов, так что надо вернуть его на место, даже если придется опять проколоть кору. Но я не хочу возвращать эту фотографию.

– Ты можешь ее сфотографировать, – сказал Адам.

– Точно, так и сделаю.