Список Ханны

— В этом году Линн организовала пикник, — сказал Патрик, — нам всем известно, какую трудную работу ей пришлось проделать.

Мы с Патриком тоже занимались пикником несколько лет назад, и это было действительно нелегкое дело. Очень помогли тогда Мелани и Ханна, они сидели на телефоне, делая за нас по дюжине звонков.

— Мне многие помогали. — Она отмахнулась от похвалы.

— Это Патрик уговорил меня прийти сегодня.

— Меня тоже он уговорил, — улыбнулась Линн, и я вновь отметил, что улыбка необыкновенно красила ее. Вид у нее был печальный, наверное, из-за развода. Прошло два года, смогла она забыть или нет? Меня вдруг поразило, что я думаю о ней так же, как другие обо мне. А именно: отведенная мне доля скорби должна закончиться через положенное для этого время.

Мы вчетвером некоторое время разговаривали на общие темы, и Линн ни разу не упомянула о Ханне, за что я был ей благодарен. Не потому, что не хотел говорить о жене. Она всегда будет в моем сердце. Но я предпочитал воспоминания о ее жизни, а не о ее смерти. И Линн проявила такт, чего нельзя сказать о большинстве друзей и родственников, которые считали себя обязанными при встрече немедленно выразить соболезнования, особенно те, кого я не видел со дня похорон. Особенно меня раздражало обязательное заверение, что они понимают, как я себя чувствую. Глупо, они не понимали, не могли.

Сегодня неожиданно обошлось без обычных выражений сочувствия, благодаря сдержанности Линн. Может быть, избегая говорить о смерти Ханны, она надеялась избежать разговоров о себе, своем разводе. В любом случае меня устраивал сейчас разговор о детях, пикнике и прочих вещах, не связанных с моей утратой.

Закончив с гамбургерами, Патрик и Мелани удалились, оставив меня вдвоем с Линн. На миг, лишившись помощи друзей, я почувствовал панику, не зная, о чем с ней говорить.

— Сегодня выдался прекрасный день, — выдавил я и в тот же момент проклял себя за банальность. Но ничего другого в голову не пришло.

— Да, с погодой повезло, я очень этому рада. Проводить пикник в мае всегда рискованно.

— Тогда почему выбрали именно этот месяц, ведь погода гораздо более предсказуема в конце августа или начале сентября?

— Дело в том, что и в прежние годы мы могли арендовать парк только в мае.

Все лучшие месяцы были уже зарезервированы другими организациями, многие проводят мероприятия в парке. Это самое популярное место. Поэтому комитет столкнулся с трудностями, пытаясь перенести пикник на более теплое время лета. Таким образом, было решено сохранить за собой май и каждый раз молиться, чтобы обошлось с погодой.

— Это было разумно.

Последовало нелегкое молчание. Мы заговорили одновременно.

— Я…

— Как вы…

Потом посмотрели друг на друга, и я сделал знак, чтобы она говорила первой. Линн слегка покраснела, видимо, тоже была не в своей тарелке, испытывая неловкость и напряжение.

— Я хотела сказать, что очень рада приглашению Патрика и Мелани присоединиться к вам.

— Я тоже, — эхом отозвался я, потом, спохватившись, что она может неправильно истолковать мои слова, уточнил: — Я тоже сидел один, пока меня не позвали.

Она взглянула на мое обручальное кольцо, я его не снимал, считая себя женатым. У нее кольца не было, но заметен был легкий след от него.

— Я до сих пор чувствую себя… раздетой без обручального кольца, — прошептала она, читая мои мысли.

— Понимаю, я чувствовал бы то же самое. — Как будто это объясняло кольцо на моем пальце. Я продолжал его носить, потому что не мыслил себя без него.

— Иногда нелегко распрощаться с прошлым. — Она избегала смотреть на меня.

— Еще как.

— Я любила мужа, доверяла ему, — продолжала она, опустив глаза и глядя на траву, — никогда бы не подумала, что он способен на такое.

— Вашей вины нет.

— Да. Но я чувствую свою ответственность за то, что случилось.

Я не помнил детали дела, только то, что рассказал Патрик. Скандал разразился, когда Ханне уже поставили диагноз, и мне было не до слухов. Но я никогда не связывал скандал в госпитале с именем Линн. Знал, что она медсестра Ханны, и это все. Ханна тоже ничего не рассказывала, хотя наверняка знала. Это было не самое важное для нее в жизни в то время, и для меня тоже.

— Вы, наверное, устали от людей, твердящих вам, что надо все забыть и продолжать жить? — спросила вдруг Линн.

Я не мог скрыть улыбки — она просто выразила мои мысли.

— Да, мне надоело это до тошноты, как и уверенность людей, что после определенного срока я должен автоматически забыть о прошлом.

Ее глаза встретились с моими, и между нами вдруг протянулась тонкая ниточка взаимопонимания.

— А я устала от людей, предлагающих мне устроить свидание со своим знакомым, или кузеном, или шурином!

— Я так давно не ходил на свидания, что почувствовал бы себя рыбой, вытащенной из воды, — не слишком оригинальное сравнение, зато верное.

— Понимаю вас.

Я неожиданно для себя вдруг выпалил:

— Как вы думаете, могу я пригласить вас на свидание?

И сам не поверил, что сказал это. Но не жалел. Мы оба не были готовы к новым отношениям. Может быть, несколько ни к чему не обязывающих встреч помогут нам вернуться в реальный мир.