Список моих грехов

— Не бери в голову, — прочла мои мысли Керая. — Это давно уже не задевает. Что поделать, если люди мерят жизнь побрякушками, кешем и придуманными титулами, а не собственными достоинствами, добротой, умом и талантом. По-моему, им стоит только посочувствовать, потому что это они бедняки, — заметила она философски. — А Себ… Он подошел ко мне с предложением работы. В противном случае, я бы его мягко отправила туда же, куда и всех остальных. А работа, как ты понимаешь, мне была нужна всегда. А тут, как оказалось, его матушке требуется сиделка. Высокородная леди имела несчастье сломать позвоночник и ногу, катаясь на горных лыжах. И пусть при деньгах и современном уровне медицины это не было большой проблемой, но со сложным переломом месяц на вытяжке ей все же пришлось бы пролежать, пока идет восстановление. Но, вот незадача, леди Камилле было скучно, и она предпочла лечиться дома, а квалификация студентки последнего курса, в качестве обслуги и компании, ее вполне устраивала. Тем более работа несложная, и на учебу меня обещали отпускать, главное, чтобы вечера и ночи я проводила с леди Камиллой. Да и платить обещали просто сказочно. Отказаться было бы глупо. Так я попала в шикарный дом семейства Роне. Сама леди оказалась властной и капризной молодящейся старухой, которая решила поиграть в демократию, — Кери отсалютавала мне чаркой, вновь пригубив ликер, — Правда, это сейчас я воспринимаю всю историю с высоты прожитых лет и опыта. Тогда Камилла мне показалась глотком чистого воздуха, после затхлого болота, в котором я варилась все прошедшие годы. Леди Камилла обожала расспрашивать о жизни на Кенте, о семье, о том, к чему я стремлюсь и люблю. И, конечно, много рассказывала сама. Мне хватило ума отвечать на вопросы обо всем с хорошими купюрами, при этом вполне удовлетворяя интерес моей работодательницы. Работа, кстати, и вправду не представляла трудностей. Мне в доме была выделена собственная, отлично обставленная комната с ванной, а так же вышколенная прислуга подавала еду, если леди не приглашала разделить с ней трапезу. Просто рай, которым я пользовалась по полной. А ещё был Себастьян. Не скрою, парень был хорош собою, но я не питала иллюзий, даже не пытаясь сблизиться. Он это сделал сам. Сначала, встречая меня в доме, он вел со мной ничего не значащие разговоры. Позже, под предлогом скуки, по вечерам, когда моя пациентка засыпала, Себ приглашал меня пройтись по саду. И мы разговаривали. Просто, обо всем. Правда, говорил в основном он, и о себе. Но меня это тогда не смущало. Я видела, как Себ на меня смотрел, но не пытался заигрывать. Наверное, это было решающим: я имела глупость подумать, что интересна этому принцу на белом мобиле класса люкс. Глупо, правда? Сказок про золушек много читала, наверное, вот и поверила, — Кери посмотрела на часы на вирте, покачав головой. — Скоро проснется наше сокровище, а я ещё не рассказала самое интересное, — последнее слово прозвучало зло.

— Кер, если не хочешь… — я попыталась остановить подругу, чувствуя, что дальше говорить ей все труднее. Она нервничала и злилась.

— Нет, Сашка, — она упрямо мотнула головой. — С призраками прошлого бороться надо только одним способом: вытаскивая их на свет. Поэтому уж прости, я закончу. Хотя, собственно, и так ясно к чему все шло, — Керая с преувеличенной веселостью улыбнулась и вскинула голову. — И двух недель не прошло, как я оказалась в его постели. А еще через десять нас там застукала Камилла, которой в клинике, в которую ее свозили на обследование, разрешили постепенно вставать и начинать ходить. Вот она и дошла… Думаю, не надо говорить, что из милой толерантной леди, аристократка Роне превратилась в базарную стерву. Притом гнев свой она направила на Себа, меня же просто игнорировала, лишь бросив с порога, чтобы духу моего больше в доме не было. Но вот тут произошло чудо, как тогда мне показалось, потому что Себ заявил, что мамочка может засунуть свои претензии далеко и глубоко, а он вообще собирается на мне жениться. Та-дам! История долбанной Синдереллы пролетела в моей голове, рассыпаясь волшебным золотым дождем. Мне, наивной, и в голову не пришло, что я оказалась лишь тем пресловутым казусом белли* (*Casus belli — повод к войне Римском праве. Прим автора.) в давно назревавшей войне великовозрастного инфантила и его мамашки. Мальчик взбрыкнул, а неглупая стерва Камилла внезапно отступила, ехидно посмотрев на сына, заявив с улыбкой змеи, что непременно сообщит о решении сына в свете. И пока я, оглушенная словами возлюбленного, просто глупо пялилась на него, матушка ждала и предлагала сделать Себу шаг назад. Но тот уперся.

Я машинально закрыла лицо рукой, качая головою. Мне, конечно, приходилось слышать, что в обществе Архипелага процветает в отношениях полнейшее и дремучее средневековье, но не сталкивалась с подобным лично. В высшем свете всегда не любили неравные браки, а уж нравы знати мне неплохо известны.