Список потерь

Вся операция зависела от синхронизации действий всех кораблей. Малейшая ошибка в расчетах времени и места могла стоить жизни всем пассажирам, находившимся на "Трэйси". "Прыгун" долго ждать не будет. Появившись в системе, он оставит принесенные корабли и тут же совершит обратный прыжок. Тут важно учесть с точностью до тысячных долей секунды разницу во времени между пиратской точкой в системе Уолкотт и местом доставки "Черных шипов".

Роуз еще раз посмотрел на сообщения, перелистал их и вдруг вскочил как ошпаренный. Схватив один из листков, он опрометью вылетел из своей каюты и помчался в кают-компанию. Как обычно, воины "Черных шипов" облюбовали самое большое помещение на корабле и использовали его для своих собраний. Когда Роуз влетел в помещение, там, к его удивлению, никого не оказалось. Он бросился к микрофону внутренней связи и призвал членов отряда к себе. Ожидая прихода своих бойцов, он лихорадочно думал, с чего начать свое обращение к ним. Воины давно уже сидели на местах, а Джереми все ломал голову. Его растерянность объяснялась просто - до сих пор он не имел никакой информации с "Бристоля". Наконец Роуз собрался с мыслями и заговорил:

- Ну что ж, уважаемые дамы и господа, поздравляю вас, мы приближаемся к месту встречи с нашим "прыгуном". Каким образом капитан Дэйнс умудрился не промчаться мимо него - мне неизвестно, только прибываем мы абсолютно вовремя, согласно установленному расписанию. Если не случится ничего сверхъестественного, то ровно через две минуты мы увидим "прыгуна", а приблизительно через час совершим прыжок.

У Роуза пересохло в горле, и он налил себе кофе. В комнате стояла поразительная тишина, Роуз вдруг почувствовал, что все ожидают не только самого главного - сообщения о начале боевой операции, но и каких-нибудь известий от Макклауд. Она много значила для остальных бойцов, им была небезразлична ее судьба, и странное отсутствие каких-либо сведений их серьезно волновало. Роуз пытался выяснить о Речел хоть что-нибудь, он обращался в космопорт, запрашивал сведения по официальным каналам, но все безрезультатно, о капитане Макклауд никто не мог сказать ничего вразумительного. Она и ее "Бристоль" просто исчезли. Сделав несколько глотков кофе, Роуз продолжал: - Как только мы появляемся в системе Курчевал, "Трэйси" немедленно отделяется от "прыгуна" и направляется к планете на полной скорости. Нам придется лететь через астероидное поле, и это очень хорошо. Во-первых, если нас заметят кланы, им будет трудно атаковать нас, а во-вторых, они не смогут выследить "прыгуна". Кроме того, уменьшается вероятность того, что нас засекут с поверхности планеты. - Роуз потер виски и заставил себя пошутить: - А кто-то еще говорит, что в открытом космосе негде спрятаться. В общем, мы приблизимся к планете, как говорится, с черного хода.

- Очень сомневаюсь, - покачала головой Эсме-ральда, - чтобы кланы оставили незащищенным такой большой участок пространства.

- Это пространство защищено, - возразил Роуз, - но защищено недостаточно. Сенсорные устройства, видеообзор - все это там есть, но в таком плотном облаке едва ли они смогут разобрать, где корабль, а где астероид. Патрулирование же этогорайона кланами не ведется, поскольку они считают, и вполне справедливо, что подход к планете с этой стороны очень опасен. Максимум, что мы можем ожидать, и то маловероятно, это эскадрилью истребителей. Да и сами истребители не очень-то страшны. В воздухе пилоты кланов уступают пилотам Внутренней Сферы, поэтому задача истребителей запугать и отогнать противника, а не ввязываться с ним в большую драку. Разумеется, нервы они нам потреплют и спокойно приземлиться не дадут, но это только вопрос времени, мы все равно сядем.

- Все это время наш корабль будет беззащитен, - произнесла Рианнон.

- Значительно меньше, чем можно предположить, - ответил Роуз. Конечно, если мы приземлимся неподалеку от какого-нибудь радара или случайно появившегося отряда боевых роботов, успех нашей миссии будет равен нулю. Правда, такое практически исключено. Ну хорошо, продолжим, - Джереми вздохнул. - Как только мы отойдем от "прыгуна", он включит коллектор солнечной энергии и помчится в сторону от планеты. Двигаться он будет бесшумно, и клановцы его не обнаружат. Даже уних нет такого оборудования, чтобы засечь корабль на территории в миллион квадратных километров. Пока мы будем шуровать на планете, "прыгун" дозарядит свои литиевые батареи, и этой энергии ему хватит еще на два таких же прыжка. После выполнения задания мы приблизимся к нему, со-стыкуемся и совершим обратный прыжок в систему Уолкотт.

- Кто пилотирует "прыгун"? - задала вопрос Эсмеральда.

- Корабль принадлежит Синдикату Драконов, - ответил Роуз.

- Надеюсь, они не выпрыгнут без нас? - неожиданно спросила она.