Список возмездия

– Они сами затягивали петлю на шее. Не я, – объяснил Шоу, и мой ужас достиг апогея. – Они сделали этот выбор. Так же, как сделаешь ты.

Мой взгляд вернулся к толстому ремню.

– Они… ты заставлял их повеситься?

– Через какое-то время они умоляли об этом.

От пустоты в его голосе у меня по коже побежали мурашки. Насколько я знала, на телах убитых имелись следы пыток, и теперь, когда я собственными глазами увидела, как умер Брок, до меня дошло, что стало с остальными. Ужас того, что он сделал с ними, как довел до петли, обещал преследовать меня до конца моих дней.

Очередной тычок в спину заставил меня податься вперед. Я уже почти переступила порог гардеробной, когда повернулась к Шоу. Мне вдруг вспомнились вечера, проведенные с Дженсеном в спортзале. Я ведь брала уроки самообороны, чтобы защищаться, и, видит Бог, не собиралась сдаваться без борьбы.

Черта с два я позволю этому ремню затянуться на моей шее!

Как учил Дженсен на первом уроке, я притворилась слабачкой. Я покачнулась, и он убрал руку с моей спины, чтобы схватить меня за предплечье, но в эти драгоценные мгновения я сумела поднять ступню и ударить его пяткой по ноге. Я знала, что не боль заставила его отпрянуть. Удивление. Но это как раз то, что нужно.

Собрав остатки сил и воли, я подняла колено и заехала ему в пах. Это был не первый раз, когда я нанесла такой удар, но надеялась, что последний.

Шоу согнулся пополам, хватая ртом воздух.

Я резко развернулась и чуть ли не одним прыжком преодолела расстояние до двери. Толкнув ее локтем, я выбежала и помчалась по коридору.

– Черт.

Его голос звучал слишком близко, и уже в следующее мгновение в меня ударилась тяжелая туша. Я отлетела к перилам, наполовину свешиваясь вниз, и ограждение содрогнулось под моим весом. Дерево скрипело и стонало, и мое сердце остановилось. Я знала, что перила не выдержат, и падение с такой высоты… боже, оно бы убило любого.

Шоу схватил меня за руку, и я резко развернулась всем корпусом, врезаясь в него плечом. Он рухнул на перила, и на этот раз дерево раскололось. Треск разнесся жутким эхом по всему дому. Кусок перил оторвался и грохнулся вниз, приземляясь с тяжелым стуком.

Убийца снова вцепился в мое запястье, но я тянула его назад, пока не соскользнули его пальцы, и тогда я повернулась к нему. Он балансировал на краю лестничной площадки, широко раскинув руки, а чертова маска… клоун улыбался. Он потянулся ко мне, уже начиная заваливаться назад. Его пальцы почти задели мой рукав.

Удар сердца, и я заглянула в черные дыры глазниц.

– Думаешь, все кончено? – прошептал Шоу.

Я отступила назад, чтобы он уже не мог меня достать.

– Да.

И он… он полетел вниз, исчезая в темноте, которая, казалось, поднялась ему навстречу, заключила в свои объятия, увлекая за собой.

Мощный хлюпающий звук эхом отозвался в притихшем доме.

Тяжело дыша, я подкралась к краю площадки, шевеля затекшими в наручниках запястьями, и осторожно заглянула вниз. В полоске лунного света на полу я увидела Шоу. Он лежал, подогнув под себя ногу, и его шея вывернулась под неестественным углом. Клоунская маска все еще закрывала лицо и улыбалась мне.

Шоу не двигался.

Глава 23

Двигаясь, как в тумане, я спустилась вниз по пыльной лестнице, стараясь не оступиться и не потерять равновесие. Без помощи рук, которые могли бы смягчить падение, меня бы постигла та же участь, что и Шоу.

Мне не хотелось смотреть на него, но пришлось, когда я добралась до первого этажа. Медленно приблизившись к нему, я стояла и ждала, наблюдая за его грудной клеткой. Прошло несколько минут, и, не заметив никаких признаков дыхания, я испустила рваный вздох облегчения.

Но, даже пятясь назад, я все равно поглядывала в его сторону. В памяти крутились сцены из ужастиков, когда злодеи вдруг оживали. Но Шоу не ожил и не погнался за мной. В доме снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь шорохом моих шагов и мышиной возней.

Последние силы ушли на то, чтобы выбраться из дома и доковылять до соседей. Всплеск адреналина резко пошел на убыль, как только мне удалось убедить их в том, что я не сбежавшая преступница. Пока я ждала полицию, сидя на диване в гостиной, я ощущала свое тело как один огромный синяк. Не болели только руки, но я их вообще не чувствовала.

– Может быть… хочешь чего-нибудь выпить? – спросила пожилая женщина.

Я поежилась под одеялом, наброшенным на плечи.

– Нет… нет, спасибо.

А потом все смешалось в головокружительном водовороте. Нагрянула полиция. Я сделала заявление, пока искали ключи, чтобы снять наручники. Мои запястья кровоточили, изодранные до костей. Я даже не заметила этого. Я рассказала им про Шоу, и группа офицеров бросилась за дверь. Появился офицер Риттер, следом за ним прибыли парамедики. Когда один из них помог мне встать, у меня подломились ноги, и мир потонул в мутном облаке.