Список желаний

Я лежу на диване в женском туалете, а Гэс меня штопает. В ушах звенит, в глазах двоится. Каждая клеточка моего тела вопит от боли, и становится ясно – мне досталось сильнее, чем я думал.

– Где Руди? – спрашиваю я.

– Думаю, собирает свои деньги.

В раздевалке никого нет, только я и Гэс.

– Спасибо за помощь, – благодарю я.

– Пожалуйста.

– Можно попросить вас об одолжении?

– Попросить можно, но это не значит, что я соглашусь.

– Я хотел бы воспользоваться вашим сотовым.

Он задумывается:

– Двадцать баксов.

– В моей сумке, – говорю я.

Гэс протягивает сотовый телефон и идет в противоположный конец комнаты за моей сумкой. Я набираю номер, который моя сестра заставила меня запомнить год назад, и мысленно молюсь, чтобы он не был отключен.

После нескольких гудков в трубке раздается голос:

– Крид.

– Мистер Крид, это Бадди Блинчик. У меня неприятности.

Я слышу, как Крид говорит кому-то: «Постой. Ты потеряла сережку». Потом женский крик. Потом снова голос Крида:

– Бадди, ты настоящая заноза в заднице.

– Мне очень жаль, мистер Крид.

Он молчит несколько секунд, затем спрашивает:

– В какую историю ты вляпался на этот раз, Бадди?

– Хуже не придумаешь.

Он вздыхает.

– Где ты?

Часть вторая. Донован Крид

Глава 1

Бадди Блинчик находился в Луисвилле, штат Кентукки, в заброшенном складе за аэропортом Стэндифорд, и утверждал, что только что забил человека до смерти во время боксерского поединка.

– Бред, – сказал я.

– Нет, я серьезно.

– Не обижайся, Бадди, но надрать тебе задницу могут даже мои трусы.

– Клянусь Богом, мистер Крид. Они заставляют меня убивать людей.

– Кто.

– Есть такой веб-сайт, Wishlist.bz. Они исполняют желания.

– Умирающих детей.

– Нет, все не так. Тебе исполняют четыре желания, каких угодно, но затем заставляют расплачиваться рытьем могил и убийством людей.

Я нахмурился.

– Бадди, вся эта чушь, которую ты несешь, испортила мне чудесный вечер.

Блинчик понизил голос до шепота:

– Я могу заплатить вам полмиллиона долларов, чтобы вы защитили Лисси.

– Кто такая Лисси?

– Моя жена.

Деньги мне не нужны, но полмиллиона долларов – невероятная сумма для такого парня, как Бадди Блинчик.

– Я забыл, где ты работаешь.

Бадди говорит кому-то: «Можете забрать все деньги из моей сумки, если оставите меня на пару минут». Потом короткая пауза, потом он снова обратился ко мне:

– Я специалист по кредитам в «Мидвест коммершл сейвингс энд лоунс», здесь, в нашем городе.

– Ты украл эту сумму?

– Все не так. Деньги мне дали люди из «Списка желаний».

– Это было одно из твоих желаний?

– Да, сэр.

– Чушь собачья.

– Нет, клянусь вам.

– Бадди, я не расположен шутить.

– Что вы имеете в виду?

– Никто не просит полмиллиона долларов. По всей видимости, ты захотел миллион.

– Я надеялся оставить немного себе, – после паузы признается он.

– С кем мы имеем дело?

– Вы имеете в виду компанию? Люди из «Списка желаний»?

– Да.

– Я знаю только парня по имени Руди и шофера лимузина по фамилии Перкинс, но это чрезвычайно могущественные люди, мистер Крид.

– Да, водитель лимузина Перкинс – это звучит устрашающе.

– Я серьезно, черт возьми!

Сомневаюсь.

– Что еще, кроме денег?

– Одним из моих желаний был секс с Джинни Кидвелл.

– Актрисой?

– Да, сэр.

– И…

– Да, сэр.

– Неужели?

– Клянусь. Но потом они заставили меня убить на ринге этого ублюдка, моего бывшего друга. Он изнасиловал мою жену, и я его убил. Они говорят, я должен еще один платеж за исполненные желания. Они угрожали моей жене. Вы единственный, к кому я могу обратиться. Вы должны мне помочь.

– Ты готов расстаться со всем миллионом?

Бадди вздохнул.

– Если потребуется.

– Твоя жизнь в опасности?

– Я в этом нисколько не сомневаюсь.

– У тебя был секс с Джинни Кидвелл…

– Да, сэр.

– Где мы можем встретиться?

– Они поставили камеры у меня в доме и прослушивают телефон.

– Телефон, по которому ты говоришь, тоже прослушивается?

– Нет. Я попросил его у незнакомого человека, но они могут вернуться в любую минуту.

– Буду у тебя в шесть утра.

– Я продиктую адрес.

– Побереги силы. Я знаю, как находить людей. А остальные твои желания?

– Они идут. Больше не могу говорить.

Глава 2

Я стараюсь не судить людей. Честное слово.

Если вы набираете армию неудачников, то первым кандидатом в нее будет Бадди Блинчик, – и все же я намерен защитить их с женой. На то есть две причины.

Первая – это сестра Бадди, Лорин.

Лорин Джетер много лет была моим близким другом. Она была потрясающей проституткой, в список клиентов которой входила половина высшего общества Цинциннати. Когда в Нью-Йорке разразился скандал с проститутками и губернатором Элиотом Спитцером, некоторые законодатели из Цинциннати испугались за свою репутацию. Кое-кто дошел до того, что стал угрожать Лорин и требовать, чтобы та держала рот на замке, если местные репортеры возьмутся за расследование ситуации с проституцией в Цинциннати. Опасаясь за свою жизнь, Лорин сказала Бадди, что, если с ней что-то случится, он должен связаться со мной.

Случилось.

Ее убили.