Список желаний

— Пока все хорошо. Стэн сообщил мисс Харт, что Большой Папочка, то есть я, и младший, то есть ты, поломались в дороге и встретятся с нею за ужином. Больше ничего, опасался сболтнуть лишнее. Если мисс Харт такая умница, как ты говоришь, то все поймет. Она на час впереди нас. У тебя на спидометре 80, сынок. Интересно, что чувствуешь на скорости 100 миль в час? А если ехать со скоростью света? Или нет, со скоростью звука? У тебя двенадцать цилиндров, давай-ка попробуем! — Аза довольно хмыкнул.

— Боже, когда ты успел стать таким смелым?

— Когда начал делать ожерелья из ракушек.

Через двадцать минут пискнул радар. И в тот же момент послышалось завывание полицейской сирены.

— Черт! — Лекс коротко выругался, притормозил и съехал на обочину. — Аза, притворись, что тебе плохо. Ты немного позеленел. Похоже, большие скорости — не совсем то, что ты думал. В конце концов, может быть, нанизывать раковины на нитку и есть твое призвание?

Безупречно одетый полицейский в черной отутюженной форме, зеркальных очках от солнца, с невозмутимым выражением лица принял от Лекса водительские права, регистрационную карту и карту страхования.

— Он не виноват, мистер. У меня приступ, воспаление желчного пузыря. Мальчик хочет поскорее отвезти меня домой. Сами понимаете, никто не хочет умирать в больнице. Лучше отдать концы в собственной постели. Давайте вашу квитанцию, хочу побыстрее увидеть свою хозяйку. Ох, Господи, как больно! — Аза откинул голову на спинку сиденья и ухватился за живот, хотя понятия не имел, где находится желчный пузырь.

— О'кей. Предлагаю два варианта: или я сопровождаю вас до ближайшей больницы, или вы едете домой на безопасной скорости. 97 миль в час — это чересчур. На этот раз не стану штрафовать, ведь мой отец — точно такой же упрямец, я вас понимаю. Не волнуйтесь, передам по радио, чтобы вас не останавливали. Лекарства у вас, как видно, нет?

— У меня на него аллергия, — простонал Аза.

— Мой отец говорит то же самое. Попросите доктора, пусть выпишет что-нибудь другое.

— Обязательно попросим, правда… папа?

— Чтоб его! — снова застонал Аза. — Хочу домой! Больше ничего.

Лекс включил двигатель.

— Спасибо, — он даже ухитрился подмигнуть полицейскому, но из-за зеркальных очков не понял, ответил ли тот.

— Мне надо было бы стать актером. Вдруг мисс Харт дала бы мне роль в каком-нибудь фильме?

— А я-то думал, что ты хочешь выкупить компанию, — Лекс поглядывал в зеркало заднего обзора.

— Это тоже.

Теперь Лекс старался держаться на скорости 65 миль и постоянно следил за дорогой, чтобы не пропустить дорожный патруль. Через полтора часа, удостоверившись, что дорожной полиции нет, резко прибавил скорость. Голова Азы стукнулась о спинку сиденья.

— Хорошо бы предупреждать заранее!

Проехав примерно тридцать миль, Лекс начал притормаживать.

— По-моему, это Ариэль. Свяжись со Стэном и уточни, где они. Опиши машину и ту, что перед ними, «Форд-мустанг» с номерами Нью-Джерси… AWA 397. Слева впереди «Шевроле-блейзер»… номер аризонский, но цифр разобрать не могу. Кто перед ними, не вижу. По-моему, «Шевроле» и «Форд» держат наш грузовик. В кино в таких случаях обычно преследуемую машину берут в тиски, прижимают к обочине и заставляют остановиться. Возможно, здесь есть еще кто-то. Много народу, много денег! Дорого мы им обходимся.

* * *

— Подъезжаем к Пайн Вэлли. Если что-то должно случится, то произойдет здесь. И скоро, — Ариэль вытерла пот со лба. — Снуки спокойна — я не вижу ничего необычного. Если хочешь знать мое мнение, все это ерунда. Не стану спорить, но, по-моему, Лекс Сандерс через три машины позади нас. Если что-то случится, он не поможет. Здесь все знают и самого Лекса, и его автомобиль. Да и Аза заметен, как розовый слон. Чувствую, ничего не будет.

— Ну, и слава Богу, — Долли дала Снуки косточку. — Это ужасно!

— Долли, у меня… плохое предчувствие. Совершенно неожиданно. Может быть, ошибаюсь, но думаю — нет. Меня осенило сегодня утром. Я стала думать обо всем, как о сценарии. А если бы это был сценарий, знаешь, кто «плохой парень»?

— Конечно, Чет Эндрюс!

— В сценариях, как в любых историях, есть начало, середина и конец. Есть плохой парень и хороший парень. Обычно к середине известно, кто есть кто. Мы считали, что плохой — Чет Эндрюс. И действительно, это он. Но есть еще кое-что. Знаешь, эти двое, что в нашем грузовике, — вовсе не агенты ФБР. Я думаю, их нанял Дрю Марино. Вероятно, Марино решил уничтожить Лекса Сандерса и разорить других владельцев ранчо, чтобы самому стать богатым джентльменом-землевладельцем. Ему недостаточно считаться магнатом с Уоллстрит. Знаешь, в них с самого начала было нечто такое… Они, конечно, гладенькие, но им недостает настоящего лоска. Кое-что знают, но немного. Лично я их значки не разглядывала. И мне сразу не понравились глаза Наваро. Ты сама говорила, в Гарри есть нечто, что тебя беспокоит. Они задавали кучу вопросов, не имеющих никакого отношения к делу! Не сходится и многое другое. По-моему, Долли, я не ошибаюсь?

— И что это значит?