Сплетая свет и тьму

– Это странно. – Я поперхнулась. Кусочек яичницы чуть не встал поперек горла.

– Они полагают, что если будет знать кто-то еще, из этого кого-то я без труда вытрясу информацию.

– А потом расскажешь мне…

– Именно. – Альвеир улыбнулся, но потом посерьезнел. – Мне не нравится, что Воалар в этом участвовал.

– Мне тоже. Но ты ведь веришь в меня?

– Конечно.

– Значит, пусть любуются на феникса света в действии! – заявила я и залпом допила компот. М-да… не морс это был, а компот, но что-то я из-за рассеянности не сразу поняла.

После завтрака Альвеир перенес меня в комнату общежития, пожелал удачи, поцеловал и, пообещав, что будет среди зрителей болеть за меня, оставил одну.

– А… мне не надо в комнату… – сказала уже в пустоту.

Что-то я сегодня слишком торможу. Так, взяла себя в руки! Сама ведь хотела участвовать в турнире. Могла отказаться, но не стала. Решила поучаствовать. Значит, нечего нервничать, пора успокаиваться и настраиваться на победу. Ибо правильный настрой – это уже половина пути к победе. А рассеянная и взволнованная, чего доброго, в заклинаниях напутаю и своих же уложу в лазарет.

Осмотрев комнату и убедившись, что мне здесь ничего не нужно, направилась к выходу. Накануне нам сказали, что на турнире наши вещи нам не понадобятся, поэтому ничего брать с собой не стоит. Удобный костюм спортивного кроя я надела еще в замке в Аркхонате. Так что зачем Альвеир перенес меня в комнату – непонятно. Разве только чтобы дополнительно зарядку себе устроить, пробежаться до первого этажа по винтовой лестнице? Неплохая разминка, между прочим! Живу-то я высоко.

Мелькнула было мысль потренироваться и попробовать переместиться в пространстве, но потом подумалось, что так могу потом частей тела не досчитаться. Да и мало ли что может случиться с непривычки. Я такое о порталах читала – не дай бог подобному в кошмаре присниться! Так что не стоит рисковать прямо перед турниром.

А участники турнира уже собирались на площади перед главным корпусом. И не участники тоже. В этой взволнованной и галдящей толпе вообще сложно было что-либо понять.

– Таис, удачи! – Мира подскочила ко мне, торопливо обняла и так же торопливо отстранилась. – Я верю, что вы победите. Что бы организаторы ни подготовили для вашей команды, вы лучшие!

– Так, Таис? Реван? Замечательно, подходите ко мне, – нас подозвал к себе преподаватель, тренировавший во время подготовки к турниру.

Пока мы протискивались к нему, над площадью разнесся голос ректора:

– Сейчас площадь будет поделена на секции. Над каждой секцией появятся магические знаки. Каждому нужно будет подойти к своей секции. Зрители подходят к той секции, за группу которой болеют. Итак… Желтая секция – группа Таис шед Хашшер, Ревана деа Тер, Гериены де Краин, Дариека деа Маштер.

Ну надо же, и здесь нашу группу первой назвали.

Над наставником вспыхнула желтая буква «У». Чуть в стороне загорелась такого же цвета буква «Б».

– «У» – участники, «Б» – болельщики! – пояснил ректор, хотя можно было догадаться и без этого.

Вертер деа Рис принялся перечислять остальные группы. Мы наконец-то добрались до наставника.

– Удачи! Я с вами! – как самая настоящая болельщица, весело изображая фанатичный взгляд, воскликнула Мира, после чего поспешила к желтой букве «Б». Там тоже стоял преподаватель и уже что-то говорил собравшимся вокруг ребятам.

– Их отведут в зал, откуда они при помощи специального заклинания смогут за вами наблюдать. Ну а нам пора.

Наставник открыл портал и махнул рукой:

– Прошу за мной.

Недоуменно переглянувшись с напарниками, шагнули в портал. И оказались перед одним из корпусов академии, самым красивым и, насколько мне известно, самым древним. Больше всего этот корпус походил на полноценный замок с семью заостренными башенками, узкими окнами и темными стенами, местами поросшими мхом.

– Для турнира отвели целый корпус, – пояснил наставник. – Весь замок начинен ловушками и весьма любопытными заклинаниями. Хотя по-прежнему не знаю какими… Когда прозвучит объявление, вы войдете в замок, – он кивнул на пока закрытые двустворчатые двери. – Ваша задача – отыскать кристалл.

Наставник создал в воздухе иллюзию крупного, с кулак величиной, переливающегося всеми цветами радуги кристалла.

– Вот так он выглядит. А как его найти, вам подскажут указатели.

– Какие указатели? – деловым тоном уточнил Реван.

– Понятия не имею. Увидите, вероятно. – Наставник пожал плечами. Вынув из кармана четыре небольших круглых камня, напомнивших мне кошачий глаз, протянул нам. – Наденьте. Это дополнительная защита на тот случай, если что-то пойдет не так…

– А что-то может пойти не так? – перебила Гериена.

– Надеюсь, что нет. Не в вашем случае. Вы отлично подготовились. Но перестраховаться не мешает. Если не справитесь с каким-то испытанием, талисман вас защитит. Естественно, баллы за активацию защиты будут снижены.

Гериена отпила из бутылки, которую все это время держала в руках. С таким видом, будто стопку водки опрокинула.

– Алкоголь? – тут же спохватился преподаватель.

– Нет, что вы. Травяной чай. Нервничаю, – пояснила Гериена. – Можете понюхать.