Сплетение дорог (СИ)

— Барышня, да на вас лица нет! Что случилось? — забеспокоилась кицуне, боясь, что с её не досмотрела за доверенным ей человеком и теперь потеряет и источник для собственного развития и возможность свободно гулять по округе. — Не уж то гадание сработало и вы суженного в отражении увидели? — догадалась она, вспомнив о чём договаривалась с Эей всего несколько часов назад.

— Ага, увидела, — идя к себе словно во сне, ответила Эя и Неко забеспокоилась ещё больше.

— О, высшие силы! Я столько раз слышала о несчастных юных красавицах, которым не повезло родиться с отрицательным эфиром в теле. Говорили их судьба — ужасна. Таких только дряхлые богатеи замуж берут или молодые люди, которых обделили красотой при рождении. Неужели и ваш суженый старик или урод?

— Н-ет, — ответила Эя, остановилась и заглянула Неко прямо в глаза, заливаясь краской смущения. — Он очень красив и молод.

— Тогда почему вы так выглядите? Словно горькой редьки съели целый пуд?

— Он говорит на неизвестном мне языке и живёт в другом мире, хотя красив как бог и молод нам не встретиться. Думаю, моя судьбы — неразделённая любовь и одиночество.

У Неко от таких выводов челюсть отвисла. Она инстинктивно почувствовала, что барышня права. Раз в гадании появился красивый бог — значит любовь будет несчастной или роковой, несущей страдания и погибель.

— Да ладно вам, Эя. Это же всего лишь гадание — забава для взрослых девочек. Не принимайте всё за чистую монету, — поспешила горничная утешить свою госпожу и заставить сменить тему. — Выбросьте всё это из головы. Не забивайте дурным голову, вам завтра идти на первый тур соревнований между школами. Поэтому идите, отоспитесь, а пока вы будете спать и соревноваться, я поищу новый способ погадать на суженого. Проведём новое гадание, чтобы уточнить сегодняшнее. Может всё не так печально как показалось. Надо проверить, прежде чем выводы делать. Как вам идея, барышня?

— Как скажешь, — отмахнулась Эя, всё ещё пребывающая под впечатлением от увиденного. — Надо так надо.

— Тогда хорошенько отоспитесь, завтра у вас трудный день, — порекомендовала Неко и уложив подопечную спать, словно дитя малое, покинула комнату.

Но Эе так и не удалось хорошо выспаться и потому, на следующий день она чуть ли не спала, стоя среди конкурсантов и слушая длинные речи организаторов соревнований.

— Хватит зевать, — толкнув её в бок локтем, попросил Сор. — нас затягиваешь. Смотрю на тебя и думаю, что тебя поднять подняли, а разбудить забыли.

— Ага. В самую точку попал, — сонно улыбнулась парню девушка, и он улыбнулся в ответ.

— Внимание участники! — громко призвал главный судья. — Первый тур соревнований, как и все прочие, будут состоять из двух этапов. Первым этапом всегда будет испытание судьбы, а вторам этапом испытание ваших навыков и умений. И сейчас начинается первый этап первого тура.

Сейчас мимо вас пройдут помощники организаторов соревнований, и у каждого из них будет сосуд, наполненный палочками судьбы. Каждый из вас должен вытянуть одну из палочек, на которой будет начертана ваша судьба на данном этапе.

С одной стороны, видимой всем участникам, палочки судьбы выглядят совершенно одинаково. С другой стороны, скрытой в сосуде они окрашены в два цвета: красный и зелёный, а так же имеют номер.

Те, кто вытянет палочку с красной отметкой, должны сразу выйти и выстроиться подле судейской коллегии. Обладатели палочек с зелёной отметкой подходят ко мне и выстраиваются в очередь в соответствии с номерами на палочках. От первого до последнего, начиная с наименьшего, — завершил говорить судья и подал знак к началу испытания.

Помощники судий пошли между рядами участников и каждый ученик, как и велено, вытягивал по палочке из вазы. Едва достав свою судьбу, они осматривали их на предмет отметок. Те, кому судьба послала красную отметку отправлялись к столу судейской коллегии, а те кто вытягивали с зелёной шли и выстраивались возле главного помощника. Вся процедура заняла не больше тридцати минут и когда все оказались там, где должно, главный судья встал.

— Внимание, участники с красными отметками — вы проиграли, — громко провозгласил он. — Покиньте арену. С этой минуты вы лишаетесь права участвовать в дальнейших испытаниях.

— Как так? Почему? Мы же ещё не показали свои навыки! — тут же раздались возмущённые крики молодых людей, но судья не приклонен.

— Так решила судьба! — гневно прикрикнул он. — Те, кто не повинуется её решению, будут силой выдворены отсюда. Уходите, для вас состязания завершены!

Пока судья говорил, городские стражники подошли к группе возмущающихся учеников, но на некоторых это не подействовало. Они продолжали возмущаться и пытаться изменить решение судейской коллегии и тогда, стража скрутила их и силой вывела с арены.

— Не позорьте себя и свои школы! Уходите! — тем временем, громко и спокойно говорил судья. Так одна четверть пришедших участников была отсеяна.