Сплетение дорог (СИ)

Лишь когда солнце стояло в зените, Вархан прочёл последнее слово в запретной книге и закрыл её. С довольным видом встал из-за стола и поместил драгоценное писание под замок в личный сейф, что был спрятан под его кроватью в полу.

— Слуга! — громко позвал он. — Принесите мне завтрак и крепкого тонизирующего напитка!

— Будет исполнено! — послышался из-за входной двери личный покоев императора голос дежурного слуги и в помещение вошли горничные с разносами в руках. Уже давно пришло время утренних процедур и смены одежды, но слуги боялись потревожить повелителя.

Но едва приведя себя в порядок и взбодрившись напитком император отдал новый приказ, велел призвать к нему главу тайной стражи.

— Все вот! — тут же приказал слугам Вархан, едва глава тайной стражи предстал перед его очами. — Проследи, чтобы ни одна живая душа не узнала о моём приказе.

— Слушаюсь и повинуюсь, — отчеканил верноподданный.

— Возле запретной зоны есть оранжерея прошлой императорской династии. Где это легендарное место точно расположено неизвестно. Его забросили сразу после войны света и тьмы, но я точно знаю, что под действие защитного барьера, территория когда-то легендарного сады не попала. Приказываю найти эту оранжерею и выяснить точное месторасположение древнего жертвенника, что был скрыт в ней. Как только найдёшь жертвенник, сразу мне сообщи, но держи всё в строжайшей тайне. Если кто-то будет спрашивать, зачем сад под куполом ищите, скажи, я решил восстановить это чудо света или ещё какую приличную отговорку придумай.

— Будет исполнено, — отчеканил глава тайных стражей и скрылся. Прошло несколько дней, прежде чем он вновь предстал перед императором с хорошими новостями.

— Отличная работа, достойная щедрой награды, — бросая к ногам главы увесистый мешочек с золотыми, молвил император. — исполни так же хорошо мой следующий приказ и к твоим ногам упадёт уже не кошель с золотом, а кошель с жемчугом.

— Приказывайте, — отчеканил глава.

— Отправляемся к жертвеннику немедленно и тайно. Организуй всё как следует.

Так император под охраной тайной стражи и в сопровождении лишь одного верного евнуха, выехал из дворца под покровом ночи и с помощью прибора перемещения, установленного в нужных точках главой стражи, быстро оказался в заброшенной оранжерее перед жертвенником. Он собственными руками, расчистил огромный старый плоский валун, испещрённый замысловатым узором из насечек, расставил свечи в нужных местах и зажёг их.

Под покровом ночи, оросил камень свежей подготовленной кровью трёх видов: животного, птицы и рыбы. Затем порезал собственную ладонь и пролил императорскую кровь поверх прочей.

Едва последняя капля упала на камень, как он засветился алым сиянием, из-за которого ночь показалась темнее прежнего.

— Кто посмел потревожить мой покой? — раздался из сияния голос внушающий страх. — Кто осмелился активировать жертвенник? Говори, или будешь проклят!

— Я император Рукара Вархан, пришел напомнить о древнем договоре, — не обращая внимания на трясущиеся поджилки, ответил император.

— Давно никто не напоминал мне о договоре равноценного обмена, заключённом нашими правящими династиями. Говори, император, чего желаешь? И если у тебя найдётся то, что будет равноценным для обмена, я исполню твоё желание, — спокойно, снисходительно молвил голос из алого света.

— Я желаю, молодости и бессмертия, — тут же выпалил Вархан.

— Вот как. Желание достойное императора. Приходи через три дня на третью ночь жертвенник сам активируется, и я сообщу, что желаю в обмен на твою молодость и бессмертие, сообщил голос и умолк, а следом за ним и алый свет угас.

Тем временем в запретной комнате факультета искателей Эя усердно практиковалась в искусстве перемещения, что вызывало неудержимый хохот у Яра.

— Вот это я не зря сегодня заглянул к тебе, — нагло и без стеснения смеялся демон. — Это же надо быть такой тупой дурой, чтобы так долго осваивать простейшее заклинание перемещения! Ха-ха-ха, чурчик, ты слышишь этот грохот? — громко спросил демон так, чтобы сур за дверью точно мог его услышать. — Эта идиотка вместо того, чтобы к двери от стола переместиться, в шкаф угодила!

Зефир за последние дни привык к крикам и грохоту из-за двери и спокойно реагировал на вопли и смех демона. Толку от них, всё равно из зеркала выползти не может. Так пусть орёт сколько влезет.

— Да от тебя придурка больше шума, чем от её неудачный попыток. Умолкни уже, достал болтать! — гаркнул Зеф в ответ и вернулся к чтению.