Сплетение теней

Мир вернулся с хлопком звука и ощущениями: холодный дождь стучал по ее голове, река плескалась, в ее голые ноги впивался гравий, в ее руках была холодная рукоять меча. А перед ней была широкая спина жнеца, ауре которого она подражала.

Она сделала выпад, направив в него все силы.

Клинок погрузился в его тело до рукояти, без сопротивления скользил сквозь плоть. Сила оттолкнула жнеца на колени, он уставился на меч, торчащий из его груди. Оставив оружие в его теле, Клио прошла в поле его зрения.

— Ну как тебе? — прошипела она.

Его глаза выпучились. Кровь текла изо рта, он рухнул с мечом в спине.

Лир сжался на боку в нескольких футах от него, не двигался. Его лицо было призрачно-бледным, а волосы — белыми на темном гравии. Гнев гремел в ней, поглощал ее горе. Она посмотрела на Эша.

На его лице мелькнуло потрясение. Недоверие из-за увиденного. Из-за того, что она переместилась как жнец.

Страх задел ее, но сосредоточенности хватило, чтобы подавить его. Если бы не это, она сжалась бы при виде Эша без морока. Его крылья, хвост, рога и черная чешуя, зловещий узоры там, где чешуя встречалась с кожей, делали его ожившим кошмаром. Темным призраком из царства ночи.

— Теперь ты, — прошептала она, не узнавая свой голос — лед в сладком яде.

Его глаза расширились.

Она взмахнула рукой, первые чары полетели к нему. Он поднял щит, рефлексы были быстрее, чем она ожидала, и ее чары взорвались о барьер — но ее вторые чары в другой руке уже летели к нему. Хлыст силы ударил по его лодыжкам ниже края щита.

Он упал.

Клио ударила третьими чарами, но Эш перекатился, хлопнул крыльями. Он вскочил на ноги и бросил в нее ленту черного огня. Она отразила атаку щитом мастера-чародея, а потом атаковала чарами из другой руки.

Он закрылся щитом, но ее атака пробила его и оттолкнула Эша. Он едва устоял на ногах. Она наступала, колдуя так быстро, что он не успевал ответить своей сильной магией.

Если бы он был полон сил, бой был бы другим. Она видела его раны. Его слабость.

И от этого ей сильнее хотелось убить его.

Он поднял другие щиты — такие она еще не видела — но Клио видела их форму, их изъяны. Она вспышкой магии разбила барьер и направила крутящийся диск силы в его раненую ногу. Ее чары попали по ране от стрелы с брызгами крови, и его нога подкосилась.

Эш удержался, смог остаться на ногах. Клио обошла Лира и наступала, бросая в дракониана чары, заставляя его защищаться, а не нападать. Он отшатнулся, хромая, и Клио подняла руки, на пальцах сверкали убивающие чары.

Что-то коснулось ее ноги. Она отпрянула и посмотрела вниз, готовая убить чарами.

На земле у ее ног была вытянута рука Лира. Янтарные глаза затуманились, взгляд был рассеянным, но Лир смотрел на нее, кровь текла из его рта, а губы шевелились без звука: «Клио».

Он был живым. Он еще был живым.

Ее чары тут же рассеялись, Клио упала на колени, прижала ладони к его груди и направила в него исцеляющую магию. Живой. Еще живой. Разбитые кости, потеря крови, пробитое легкое.

Она могла спасти его. Время еще было. Еще хватало.

Она схватила цепочку на его шее, нашла знакомый камень. Щит в форме купола окружил ее и Лира, закрывая их.

Эш неровными шагами приблизился к барьеру, и его свет отбрасывал на его лицо зловещие тени. Он прижал крылья к спине и долго разглядывал Клио, лицо было нечитаемым. Холодным. Пустым. Он повернулся, прошел, хромая, к павшему жнецу и вырвал из его тела меч.

С оружием в руке, сжатыми крыльями Эш пошел прочь, хромая. Десяток ярдов по берегу реки, и его силуэт расплылся. Дождь, тьма и скрывающие чары помогли ему пропасть за миг.

Клио сжала плечо Лира и сосредоточилась на исцелении. Остальное могло подождать.

Глава тринадцатая

Клио сидела на краю кровати и сжимала руку Лира. Каждые пару минут она гладила пальцами его ладонь, костяшки, запястье, запоминая черты и формы. Его кожа была теплой, наконец-то теплой после часов холода и пота.

Он спал за ней под всеми одеялами, что она нашла в комнате. Клио даже бросила на него пару банных полотенец для дополнительного тепла.

Четыре сломанных ребра. Разбитое плечо и ключица. Глубокая рана на боку. Десяток порезов на теле. Эти раны оставил Эш.

Последней раной была дыра в спине, задевшая его левое легкое, чуть не попавшее по сердцу: летальный удар жнеца.

Она смотрела на стену, напряжение с болью растекалось по телу. Воспоминания вспыхивали в голове. Меч Эша. Сияющий клинок. Незащищенная спина жнеца. Ее ладони, словно чужие, направляющие убийственную сталь в тело жнеца.

Она еще никого не убивала. Деймоны сами по себе были жестокими существами, но нимфы были пассивной кастой. Они редко участвовали в схватках, к чему были склонны другие.

Она еще так не срывалась. Она еще не ощущала такую жажду крови. Теперь, снова спокойная и собранная, она вспоминала, как перенеслась за жнеца и пронзила его в спину, как он сделал это с Лиром. И она не могла вызвать раскаяние. Хоть гнев затемнения утих, она не жалела, что убила того деймона. Это делало ее ужасной?