Сплюшка, или Белоснежка для Ганнибала Лектора

Первые несколько коктейлей я смешала под чутким надзором Алика. Получила одобрительный кивок, радостную улыбку (нормальный человек столько улыбаться не может, определённо!) и поднятый вверх большой палец. После чего меня выкинули в свободное плавание. Лишь иногда подсказывая, что и где лежит, и что лучше взять для нового заказа. И вскоре я не заметила, как влилась в тот самый, особый рабочий ритм, присущий дуэту барменов за стойкой. Мы понимали друг друга без слов, менялись местами, перекидывали друг другу бутылки и шейкеры, и развлекали гостей клуба колкостями и шуточками в адрес напарника. Беззлобными и не очень, на грани приличия и с двойным смыслом.

И хотя Алик явно побаивался обидеть меня нечаянным словом, я от этого только привычно отмахивалась, смешивая новый коктейль.

После работы в «Бархате» и «Мяте», знакомства с Марго и Виолеттой, меня сложно было обидеть ласковым, не злым словом. Задеть да, обидеть нет. Хотя глядя на мою, чтоб её, трудовую книжку, так сразу и не скажешь. Особенно учитывая количество записей в ней.

Встряхнув шейкер, я с силой отвинтила крышку, чуть поморщившись от прикосновения к холодному металлу. Недостаток классики барного инвентаря в том, что это — классика. Простая, доступная в обращении и относительно дешёвая, но коварно замерзающая в самый неподходящий момент, потому что лёд закладывается туда перед остальными ингредиентами. Да и коктейль, стоит отвлечься, может получиться изрядно водянистым, кубики льда в обычном шейкере тают куда быстрее.

Впрочем, если выбирать между Классикой и Бостоном, я пока что предпочту Классику. На первых порах, самое оно для бармена-стажёра при большом наплыве посетителей. С Бостоном и опытные-то не всегда справляются, а на новом рабочем месте ставить эксперименты из разряда «Справлюсь — не справлюсь» вообще не вариант.

— Эй, ты! — громкий голос раздался прямо над ухом. Более того, меня ещё и за прядь волос, собранных в высокий хвост на затылке и сплетённых в косу дёрнули.

От резких и не обдуманных решений меня спас классический шейкер, опыт работы и годы тренировок в исполнении братцев, этих малолетних извергов. Когда вопль «Ната!» или «Систер!» мог раздаться в самый неподходящий момент и обеспечить либо ожог, либо раскраску аля панда. В лучшем случае. А вот дружелюбия во взгляде всё-таки отсутствовало. Тем более что, подняв голову, я столкнулась почти нос к носу с той самой, скучающе-презрительной блондинкой.

И её злой, совершенно трезвый взгляд не сулил ничего хорошего.

— Что это за клуб, где в бармены берут таких… Неумех? — едко и громко, удачно поймав момент тишины между треками, протянула блондинка. — С такими кривыми руками и полным отсутствием хотя бы элементарных познаний в профессии делать нечего.

— Это один из самых респектабельных ночных клубов нашего города, — вежливо откликнулась, ставя перед другим клиентом два «зомби». Один с софт, другой с микс-дринком и витиеватой трубочкой ярко-жёлтого цвета.

Высокий парень, в чёрной майке и узких джинсах, с широким кожаным ремнём, обладал притягательной улыбкой, короткой стрижкой, редкой щетиной и…

Забитыми почти полностью руками. Лепестки лилий затейливо переплетались с хищными кошками и воронами, складываясь в узор объёмной татуировки от самого запястья и до локтя. Не удержавшись, я наклонилась вперёд, прокричав:

— Классный узор!

— Клёвый бармен, — не остался в долгу красавчик. И, взяв свои напитки, поинтересовался. — Новенькая?

— Стажёр, — развела руками, переключаясь на влюблённую парочку, вынырнувшую из группы танцоров поблизости.

— Удачной ночи, Стажёр, — отсалютовав мне стаканом, он подмигнул, бросив через плечо. — Надеюсь, ещё увидимся!

— Угу, в моих мечтах, — фыркнув себе под нос, я протёрла стойку и подмигнула этой злой блондинистой ведьме. — А руки кривые у того, кто вам брови делал и ресницы наращивал. А если он ещё и ляпнул, что реснички через два дня распушаться… То я вас поздравляю, это был развод!

— Да ты!..

Что там «Я» выяснять мне было откровенно некогда. Поток страждущих, ломанувшихся с танцпола на бар, поражал воображение, пугал разум и вгонял в ступор опыт, тот самый, сын ошибок трудных. Пришлось засучить рукава и в прямом и в переносном смысле, юлой вертясь на выделенной мне части бара. Попутно успевая обмениваться с посмеивающимся Аликом очередными колкими замечаниями и остротами. И с задорной улыбкой осознавать, что я, оказывается, соскучилась по тому непередаваемому удовольствию, когда занимаешься действительно своим, любимым делом.

Запарка? Цейтнот? Дедлайн? Да пофиг! Я от этого ловила самый настоящий кайф, получая заряд бодрости от клиентов и позитива, пополам с едким тонусом от собственного напарника. Так что, да. Идя в «Максимус» на собеседования я, в общем-то, ни на что особо не надеялась. Зато теперь всей душой жаждала остаться!

— Эй! Я с тобой говорю, хамло! — меня снова дёрнули за кончик косы. Ещё и бутылку с ликёром сшибли, благо поймать успела до того, как она разбилась об пол.