Сплюшка, или Белоснежка для Ганнибала Лектора

— Ой, Наташенька! А ты уже дома, да? — весёлое щебетание этой белокурой, холёной стерляди резануло по ушам. И я поморщилась, глядя, как заправив прядь волос за ухо, Ниночка продефилировала по кухне, по-хозяйске оглядывая всё вокруг. Её цепкий, слишком уж внимательный взгляд тут же скользнул по моему отстранённому, хмурому лицу. Оценил вставшего сбоку от меня Лектора, подпиравшего спиной стенку и нацепившего свою самую вежливую, ласковую улыбку. И, придя к какому-то своему выводу, мадам радостно заявила, грациозно усевшись на свободную табуретку. — У нас гости? Наташ, девочка моя, почему ты не позвонила? Мы бы и на вас купили что-нибудь… Вкусненькое!

Меня от её тона, от этой манерности и преувеличенной семейности ощутимо перекосило. Ей богу, аж подташнивать начало, так сладко и нереально это всё прозвучало. И я перевела взгляд на отца, оставшегося стоять на пороге комнаты. Он тоже улыбался, но при этом смотрел на меня так, что заныла и задёргалась щека, будто её обожгло сильной, хлёсткой пощёчиной прямо здесь и сейчас. Точно такой же, как та, что досталась Киру с Данькой.

Лишь усилием воли я удержалась от желания потереть пострадавшее место ладонью. И растянув губы в горькой, насквозь фальшивой улыбке, я медленно проговорила:

— Здравствуй… Папа. Давно не виделись.

— Здравствуй… Дочь, — тон его голоса был обманчиво миролюбивым. Но я всё равно поморщилась, расслышав в нём те самые, пресловутые железобетонные нотки. От которых пробирало до костей ощущением грядущих неприятностей. На постороннего человека он никакого внимания не обратил. — Ничего не хочешь мне сказать?

Моя улыбка стала чуть шире. Нервно постукивая пальцами по столешнице, я могла бы поклясться, что чувствую на языке горечь от несбывшихся надежд. Как бы пафосно и сопливо это не звучало, ага. Нет, это было бы смешно, если бы не было так грустно. Ведь я каждый раз, каждый чёртовый раз вставала на одни и те же грабли. Прощала ему все выходки, вытирала слёзы, обижалась и тщательно скрывала эту самую обиду ото всех. И всё равно надеялась на то, что однажды он исправиться. Однажды всё наладиться. Однажды…

Однажды всё будет как в сказке. Как в страшной-страшной сказке с несчастливым концом. А может, теперь всё действительно будет хорошо.

— Я? — притворно удивившись, я склонила голову набок, прикрыв глаза на мгновение, когда Ярмолин, не обращая на зрителей ровным счётом никакого внимания, мягко коснулся губами моего виска. И продолжил подпирать стену, игнорируя зазывные взгляды Ниночки и с неизменной вежливой улыбкой погладывая на моего отца.

— Нет, папа, — аккуратно взяв в руки ложку, я принялась бездумно размешивать сахар в кружке. Даже не задумываясь о том, есть он там или нет. Не до того мне как-то было, лишь бы руки чем-то занять, скрывая собственную нервозность. — Мне тебе сказать нечего. Со-вер-шен-но. Мне другое интересно… Папа. И я очень, очень хочу об этом спросить!

Выдержав небольшую паузу, я зажмурилась и потерла переносицу. После чего всё-таки озвучила свой вопрос, глядя прямо в глаза этому, некогда такому родному человеку:

— Кто ты такой, чтобы поднимать руку на детей? Кто дал тебе на это хоть какое-то право, а?!

Вот всё равно, как бы я не старалась, а голос дал петуха и я только чудом не начала орать. Отец же на мою тираду лишь откровенно поморщился, без труда догадавшись, о чём идёт речь. И, взмахом руки пресекая попытку своей пассии вмешаться в разговор, мягким, нравоучительным тоном заметил:

— Наташ, если ты не забыла, я ваш отец. И мне лучше знать, как воспитывать своих детей.

Чтобы не сорваться и не наговорить ничего лишнего, я прикусила щёку изнутри, усилием воли заставив себя успокоиться. Сделала пару глубоких вдохов, и, не выдержав таки, громко, надрывно рассмеялась, качая головой:

— Отец? Детей? Воспитывать?! — ещё раз громко хохотнув, я едко поинтересовалась, постукивая ложечкой по краю чашки. — А где ж тебя носило, отец, когда я оставалась один на один с четырьмя мальчишками на руках? А? Где ж тебя носило, когда они болели или дрались? Или лезли в неприятности, чтобы отчаянно пытаться самостоятельно выбраться из них? Где ж ты был, папочка, когда я не знала, как достать лишнюю копейку, работая в таких дырах, которые тебе и не снились? По стране катался с комфортом? Баб коллекционировал? Или что?!

— Наталья, не груби мне. Я всегда давал вам денег. Всегда!