— Я работаю официанткой в «Гвозде», — я, наконец, нахожу в себе силы посмотреть на мужчину. Он еле заметно улыбается, и я клянусь, эта улыбка душит меня сильнее, чем петля на шее.
— «Гвоздь»? Это клуб? — он вскидывает брови, медленно качая головой.
— Нет, это бар на Солнечной улице. Я устроилась туда, когда мне было семнадцать. Знаете, там неплохо платят, да и чаевые оставляют неплохие.
— Сколько вам платили в «Гвозде»?
Я смущаюсь и обнимаю свои плечи.
— Вместе с чаевыми получалось от двадцати пяти тысяч и до сорока, как повезет с клиентами, — робко шепчу я, от волнения прикусываю губу.
— Да уж, действительно достойный заработок, — усмехается Амурский, и я вновь смущаюсь. — Знаете, сколько получают официанты этого заведения?
Герман Александрович обводит глазами чудесный зал, а я смотрю на него не отрываясь, как завороженная.
— Шестьсот тысяч в месяц без чаевых, Виктория. А с чаевыми больше миллиона, — миллиардер будто смеется надо мной, унижая, как никчемную букашку. — Чем еще вы занимаетесь?
Я молчу. Стоит ли рассказывать ему про академию искусств, если меня безжалостно выкинули оттуда, как надоевшего котенка?
— Ваш отец говорил, что вы чудесно поете, Виктория. И что обучаетесь в лучшем заведении, где готовят настоящих певиц, — оказывается, мой папочка слишком много болтает по пьяни.
— Уже не обучаюсь. Я ушла из академии искусств.
— Сами ушли, по собственной воле? — Амурский читает меня, как открытую книгу, и это пугает. Но голос у него все же до одури приятный, хрипловатый и низкий, интимный, я бы сказала. Каждое слово из его уст звучит особенно.
— Нет, я не смогла оплатить семестр и меня отчислили, — честно признаюсь я. Ну, почти честно. Не обязательно ведь раскрывать все карты?
— Хотели бы вы продолжать заниматься пением и дальше?
— Конечно! Это моя главная жизненная мечта! Я всегда, сколько себя помню, хотела быть певицей, но… — я замолчала, на мгновение задумалась. — Но не все мечты имеют свойство сбываться.
Герман Александрович многозначительно кивнул. Наше устоявшееся за пару минут молчание нарушила официантка, которая принесла еду. Я осмотрела устрицы и грустно улыбнулась. Я даже не знаю, как их есть. Амурский же заказал себе ароматную рыбу. Помимо еды на столе оказалась бутылочка игристого вина, перевязанная красивой темно-синей лентой.
Амурский сразу же достал серебряные приборы из конверта и начал есть, а я медлила. Смотрела на устрицы и проклинала этот день, когда позволила миллиардеру сделать заказ за меня. Раковины были раскрыты, красиво выложены на большой белой тарелке, украшены дольками лимона. В каждой ракушечке странный сок и моллюск, манящий и соблазнительный. Ну, вот и голодай теперь, Вика. И сгорай со стыда, что по своей же тупости не удосужилась глянуть даже видео в интернете, как вести себя в ресторанах. По большому счету, я не знала даже элементарных правил: в какой руке держать нож, какой салфеткой вытирать рот, как сидеть.
— Почему вы не едите? — Герман Александрович смотрит на меня, и я опять жутко смущаюсь.
— Я никогда не ела устрицы. И я понятия не имею, что мне с ними делать, — смотрю на него с укором. Так и хочется добавить: «Я же говорила, что не голодна. Это был предлог, дабы не показывать себя идиоткой».
Амурский нагло усмехается, вытирает рот салфеткой, после она летит на стол.
— Запоминайте: берете дольку лимона, — он начинает говорить, и это срабатывает, как побуждение к действию. Руки сами тянутся к тарелке. — Теперь полейте одну устрицу лимонным соком.
Рука дрожит, и я осторожно давлю пальцами на небольшую дольку. Мне удается извлечь всего несколько капель.
— О, Вика, это же не член, зачем так осторожничать, — Герман Александрович пододвигается ближе, и его рука накрывает мою. Энергетический импульс заставляет меня еще плотнее свести колени. Слабый разряд тока бежит внутри тела, отзываясь теплом. Сильным движением Герман Александрович сжимает мою ладонь, и лимонный сок щедро льется в раковину.
Амурский убирает руку, но мои пальцы все еще неуверенно дрожат, как после соприкосновения с оголенным проводом.
— Теперь возьмите вот этот прибор, это вилка для устриц, отделите моллюска от стенки и выпейте содержимое. Ничего сложного, — мужчина будто замечает мое напряженное состояние и дрожь после его прикосновений, не скрывает заинтересованности и удовольствия.
Я следую его инструкции.
— Знаете, некоторые говорят, что устрицы нельзя жевать, но это чудовищная ошибка. Если не жевать, то вкус не раскроется, — очень вовремя сообщает Герман, и я улыбаюсь. Подношу раковину к губам и осторожно выпиваю содержимое, но к моему великому сожалению, я не полностью срезала моллюска. Громко причмокнув на весь ресторан, я высосала его из ракушки. Кажется, все обернулись в этот момент на меня. Я замерла и покраснела.
Герман Александрович прикрыл рот рукой и тихо засмеялся. А я чувствовала, как от стыда сводит живот и зубы. Именно в этот момент заиграла красивая музыка, и посетители отвлеклись от ситуации, случившейся за нашим столом. Так стыдно мне не было еще никогда!