Спокойно, тётя Клара с вами

Обхватив себя за плечи, коснулась лбом холодного стекла. Шокирующая правда свалилась тяжёлым камнем, едва не раздавившим под своей тяжестью. Как же хорошо он притворяется! Втёрся в доверие, очаровал, заставил положиться на него и думать о совершенно посторонних вещах. Ещё чуть-чуть, и я бы сама охотно выложила ему тайну Ирраса.

Небывало сильный раскат грома сотряс дом. Сейчас я один на один с хладнокровным убийцей. Конечно же, он не из Цитадели, всё-таки родственник канцлера, но разве только профессионалам позволено убивать в Райме? Быть может, и Цитадели-то никакой нет, откуда мне знать? Я поверила господину Эшеру Ридан на слово. Во всём.

— Эдера Клара? — вкрадчивый голос раздался всего в шаге от меня, заставив вздрогнуть. — С вами всё в порядке?

Его пальцы коснулись моей руки. Высокий и широкоплечий, он возвышался грозной колонной, но странным образом я вдруг почувствовала себя в безопасности. Пришлось напомнить себе, что отныне Эшер мой враг.

— Всё хорошо.

Скользнула в сторону на приличное расстояние, подальше от Эшера, поближе к трезвым мыслям. Отчаянно пытаясь совладать с волнением, глубоко вздохнула. Нельзя показать, что его игра раскрыта. Он должен думать, будто я поверила в желание помочь, а дрожь в голосе всего лишь страх уставшей от неприятностей женщины. Только так появится шанс перехитрить его.

— Просто вспомнила кое-что важное.

Глаза Эшера блеснули в темноте почти так же ярко, как у Запорожца.

— Что вспомнили?

— Деталь. Одну.

— Какую?

Господи, чего бы соврать? Думай быстрее, Клара!

— После того, как ваши люди покинули мой дом, я зашла в рабочий кабинет Ирраса, проверить всё ли на месте, и заметила… Заметила, что из ящика стола вынуты бумаги на право собственности. Вор изучал их, пока его не спугнули. Особо его внимание привлёк один документ. Вы знаете, что у семьи Солан есть маленьких домик в охотничьей деревушке в горах, в Снежном Перевале?

Эшер коротко кивнул. Конечно, он знает! Как и то, что деревня находится в половине дня пути от Сиренола по северной дороге, той самой, на которой разбились Рита с мужем.

— Судя по рассказам детей, их родители частенько ездили туда отдохнуть от суеты рутинных будней, — сложив руки в замок, я устремила задумчивый взгляд на силуэт леса в окне. — Место уединённое, там не бывает случайных людей. Где, если не там, прятать самые важные секреты? Помнится, Рита в юности обожала истории о пиратских сокровищах, зарытых под примечательными деревьями и вычурными камнями. К тому же, Калами упоминала, будто в стенах домика есть фальшивая панель. Может статься, ничего там нет, но завтра мы с детьми хотели съездить туда и убедиться лично.

Эшеру моя идея предсказуемо не понравилась:

— Прошу, скажите, что вы пошутили! Снежный Перевал только называется деревней, на деле там не больше десятка домов, разбросанных на километры друг от друга. Горы, какими бы они ни были, место дикое и опасное. Особенно хребет Мойети. Беззащитной женщине нечего там делать, тем более с пятью детьми. Вор мог успеть передать своему сообщнику информацию о домике, вы рискуете столкнуться с ним. Нет, эдера Клара, вам нельзя туда ехать. Проявите осмотрительность и подумайте на шаг вперёд!

— Как же так?! — я фыркнула в притворном негодовании. — Чего нам нельзя, так это позволить убийце достигнуть цели. Иначе мы никогда не узнаем, зачем он убил Риту и Ирраса, и смерть их станет напрасной. Я поеду. Должна поехать!

— Нет, — в голосе Эшера послышался откровенный приказ. — Я сам съезжу.

— Вы? Но… Как вы узнаете, что нужно искать?

— Разберусь на месте.

Поколебавшись для вида, я нехотя сдалась:

— Только если вы настаиваете.

Отлично, он повёлся! Пусть поищет, всё равно ничего не найдёт. Не знаю как Иррас, но Рита бы ни за что не стала прятать архиважные вещи в месте, которое нельзя контролировать. Подальше положишь, поближе возьмёшь — не о моей сестре. Бабка Марья научила нас всё самое ценное хранить в шаговой доступности.

Я собрала посуду со стола и, сославшись на непростой день, свернула разговор. Эшер прекрасно понял столь явный намёк. Напоследок обвёл взглядом кухню, словно искал причину задержаться здесь подольше, но не нашёл и вынужден был откланяться.

Едва закрыв за ним дверь, я снова забаррикадировалась тумбочкой, добавив к ней гостевой диванчик и чугунную подставку для зонтиков. Устало прислонилась к стене и закрыла глаза, пытаясь унять подступающую тошноту. Почему он, ну как же так?! Мне казалось, Эшер из хороших людей. Ёлки-палки, да я почти влюбилась в него!

Какой ещё сюрприз преподнесёт мне Райм? Идеальный Ланарк окажется трансвеститом?