Спокойно, тётя Клара с вами

С момента нападения прошло не больше пяти секунд, когда я бросилась на Ланарка с не меньшим неистовством, чем змеи Ривена. Нож со свистом рассёк воздух буквально в сантиметре от его груди. Лишь молниеносная реакция спасла мужчину от неизбежного ранения, а отточенные навыки рукопашного боя от второго удара. Лезвие не успело закончить траекторию, как он уже перехватил моё запястье и чётким движением отвернул кисть вправо. Нож выпал из ослабевших пальцев, из горла вырвался крик боли. Да-а, к профессиональным убийцам из Цитадели уличные стычки с гопотой меня явно не подготовили. Ни одна из двух последующих (и последних) попыток ударить мерзавца не увенчалась успехом. Чтобы справиться со мной Ланарку не понадобились какие-то уникальные навыки, хватило простой физической силы. А силы в нём много! Он наотмашь врезал мне по лицу и с завидной лёгкостью отшвырнул к стене напротив.

Тактика импровизации не сработала…

Только я поднялась на ноги, как башня вздрогнула от целой серии взрывов — подпрыгнули каждая доска, каждый камушек, каждый гвоздь. Спайр и Сирения привели в действие свои бомбы. Второпях не рассчитали мощность, но им хватило опыта не закладывать снаряды слишком близко к стенам и задать верное направление ударной волне. Она почти вся ушла наружу, иначе бы нас тотчас похоронило хлипкой конструкцией. Башня опасно зашаталась. Огонь вспыхнул неправдоподобно быстро и охватил сразу всё строение — в считанные секунды поднялся по гнилым перегородкам и весело закружил вокруг нас, будто лапы разумного существа.

Сразу за последним взрывом раздался сухой хлопок. Это был удерживающий купол. Воздушная защита схлопнулась как мыльный пузырь. Давление внутри резко пало, выровнявшись с давлением на улице. Не выдержав столь внезапного перепада нагрузки, дощатые стены треснули, мелкие щели превратились в полноценные дыры, и свежий воздух с шипением ворвался в башню, подпитывая жадные язычки пламени. Стало очень жарко, комнату потихоньку заполнял дым.

Самое время выбираться отсюда!

Здоровой рукой я подхватила Аверона, однако уйти мы не успели.

— Хватит! — по комнате разнёсся громкий голос Ланарка.

Одновременно с ним мощная пульсирующая волна силы пронзила воздух. Не сумев удержаться на ногах, мы с малышом рухнули на пол. Змеи, те немногие, кто остался в живых, потеряли мысленную связь с Ривеном, прекратили атаку и в панике расползлись по щелям. Они уже не вернутся. Вслед за ними разноцветными дымками растаяли иллюзии Калами. Стало тихо. Пламя вокруг нас замерло, словно кто-то нажал невидимую кнопку паузы и остановил само время… Нет, не время, лишь пространство одного взятого помещения. Вне стен башни по-прежнему накрапывал дождь, порывистый ветер шелестел вековыми соснами.

Вот это сила у мужика! Совершенно точно не провинциальный уровень.

Раскинув руки в стороны, обозлённый Ланарк стоял по центру хаоса. Кончики его пальцев искрили алым светом, лицо предельно напряжено, в зелёных глазах сияют бешеная жажда крови и желание скорее её унять. Из всех ранений на нём только царапина на щеке — в пылу битвы одна из змей умудрилась до крови прокусить кожу двуногой твари.

— Хватит, — повторил он уже более спокойно. Сделав глубокий вдох, чуть расслабился и опустил руки. Ситуация вновь вернулась под его контроль. — А теперь покажитесь сюда, маленькие гадёныши! И не вздумайте убегать, иначе прямо сейчас убью вашу тётю, а потом возьмусь за Аверона. Обещаю: им будет очень больно.

В доказательство серьёзности намерений он выхватил из-за пояса королевский меч и приставил кончик его лезвия к моей шее.

Глядя в обезумевшее от гнева лицо Ланарка, впервые в жизни я испытала настоящий ужас, от которого темнеет в глазах и перехватывает дыхание. Все предыдущие страхи, а их было не мало, показались надуманными и преувеличенными. Ночь в лесу после побега Риты, психиатры и психбольницы, алкогольные припадки отца… Нет, ничего из них даже близко не стояло рядом с беспокойством за племянников. Они моя семья, их нужно спасти любой ценой… А я даже не знаю как.

Ну же, Клара, соберись! Сейчас не время раскисать.

— Только попробуй причинить вред детям, — прошипела сквозь зубы.

В ответ клинок сильнее надавил на горло. Тёплая кровь быстро пропитала ворот свитера.

— Или что?

— Ты заплатишь за это.

— Сильно сомневаюсь.

И не зря. Кроме слов у меня не осталось ничего, ведь ножик с концами исчез в неизвестном направлении. Разве что… Кулон! Да! Световой кристалл близнецов с маленьким побочным эффектом — стоит потереть его не два, а три раза, как раздастся взрыв. Пусть небольшой, но пальцы наверняка оторвёт. Хорошо бы умудриться с толком им воспользоваться.

— Мне долго ждать? — Ланарк терял терпение. — Я знаю, вы меня слышите!

— Мы здесь!