Спокойно, тётя Клара с вами

— Нет, — соврала не задумываясь. Вряд ли он моя фея-крёстная, прилетевшая исполнить три желания, скорее уж судебный пристав, явившийся отобрать последние вещи.

— Искренне жаль, — на хмуром лице незнакомца промелькнула растерянность. — Вероятно, вечернее освещение сыграло глупую шутку с моими глазами, но вы так похожи на эдеру Риту в молодости… Что ж, сожалею о доставленном беспокойстве. Позвольте откланяться.

Вежливо кивнув, мужчина развернулся в обратную сторону и направился к кафе.

Он знает Риту? Как такое может быть? Сестра пропала много лет назад в глухом лесу, её давно признали умершей и забыли, словно никогда не существовавшую. Вряд ли теперь найдётся хотя бы один человек, кто сумеет вспомнить её имя.

Меня будто кипятком ошпарили. Сердце застучало сильнее, дыхание сбилось, а мысли о мусоре и важной встрече с Людкой испарились в секунду, сменившись целой тысячей вопросов. Невероятно! Рита бросила меня давным-давно, я смирилась с утратой и сумела наладить жизнь без неё, а теперь выясняется, что история не закончена. И как ко всему этому отнестись?

— Погодите! — Отложив на потом спутанные чувства и эмоции, я нагнала мрачного мужчину. — Простите, что обманула вас, просто испугалась немного. Я та самая Клара.

— Вы уверены, эдера? — его глаза подозрительно сощурились.

— Вот мой паспорт. — Дрожащими от волнения пальцами отыскала в сумочке документ и показала строчку с именем.

Несколько долгих минут мужчина пристально изучал маленькую страничку, будто с трудом разбирает буквы, а затем удовлетворённо улыбнулся и легко поклонился:

— Позвольте представиться — эдер Тран, ведущий специалист старейшей адвокатской конторы Райма «Грэг и партнёры».

— Вы знаете о Райме?!

— Я имею удовольствие там проживать, — ответил он будничным тоном без капли издёвки. Его акцент удивительным образом исчез. — Понимаю ваше замешательство, эдера, моё появление здесь событие экстраординарное и потребовало изрядного времени на получение соответствующих разрешений, но дело больно непростое. Я являюсь душеприказчиком семьи Солан.

— Кого? Впервые слышу эту фамилию.

— Риты и Ирраса Солан. Вы не возражаете, если об остальном мы поговорим в более сухом месте? К сожалению, я не предвидел дождя и оставил зонтик дома.

— Да, конечно. Пойдёмте в кафе, угощу вас горячим чаем.

— Премного благодарю, эдера Клара, — он снова поклонился.

— Почему вы зовёте меня эдерой? Что это за слово такое?

— Всего лишь вежливое обращение, принятое в наших краях. Если оно смущает вас, предложите альтернативу, я с радостью ею воспользуюсь.

— Э-э… нет, не смущает. Называйте эдерой, я не против.

Мы зашли в пропахшую сигаретным дымом залу и устроились за столиком возле окна. Под любопытные взгляды Азизы я взяла два стакана чая, один из которых поставила перед душеприказчиком, и сложила руки на столешницу.

— Теперь рассказывайте. Я хочу знать всё! Где сейчас Рита, чем занимается, отчего молчала целых восемнадцать лет и почему послала ко мне вас, а не приехала сама?

Лицо Трана приняло ещё более скорбное выражение.

— Боюсь, мне придётся вас расстроить, я принёс печальную весть. Эдера Рита и её муж Иррас скончались ровно два месяца назад, день в день. Точнее, погибли.

Радостное возбуждение с меня резко схлынуло.

— Что? Минуту, — я глубоко вздохнула, собирая мысли в кучу. — Как это произошло?

— Их повозка непредвиденным образом перевернулась на горной дороге и рухнула в ущелье. Ужасная трагедия потрясла весь Сиренол, должен отметить. Какая вопиющая несправедливость! Солан были цветом города, истинной жемчужиной в его короне.

— Погибли, значит? Не могу поверить…

— К сожалению, это задокументированный факт. — Тран сочувственно сжал мою руку и забормотал формальные слова утешения, призванные смягчить удар.

Мир закружился в серой дымке. Я давно отпустила прошлое, но весть о смерти сестры всё равно стала неприятной неожиданностью. Одно дело предполагать гибель Риты и совсем другое точно о ней знать. За минувшие годы много чего случилось, я прожила целую жизнь, и всё же… Воспоминания о последнем дне вместе с сестрой накатили лавиной. Новый мир, трёхглазые монстры, кольцо со звездой… Спустя столько паршивых лет я почти поверила, что новый мир и Сиренол всего лишь фантазия впечатлительной девочки. Сколько мне было тогда? Шесть? После исчезновения Риты меня затаскали по больницам и психиатрам. Доктора потратили годы и последние средства отца, чтобы внушить истину, будто сказочный мир был плодом моего воображения, способом примириться с исчезновением любимого человека. А теперь выясняется, что я не ошибалась! Райм не предрассветный сон, он правда существует.

— Спасибо за сообщение, эдер Тран. Допивайте чай, он за счёт заведения.

Я встала, не желая дальше продолжать встречу с адвокатом. Рита погибла, точка в её истории поставлена окончательно, так к чему непрошеные подробности? Только душу бередить.

— Подождите, эдера! Я ведь ещё не озвучил самого главного.

— Есть что-то поважнее смерти моей сестры? Прошло два месяца, похороны давно состоялись, чего вам от меня-то нужно? Если денег, то зря пришли.