Спокойствие, босс! или Ловушка для писательницы

Мэг сидела, забравшись с ногами на диван, пила маленькими глотками пиво и смотрела фильм на экране большого телевизора. Миниатюрная, изящная и такая миленькая, что любоваться ею и не трогать было настоящей пыткой. Желание схватить помощницу в охапку и унести, как в берлогу, в свою спальню, чтобы не выпускать оттуда до утра, возникло, едва он увидел ее идущую по лестнице в смешных розовых тапках и спортивном костюмчике, больше похожем на купальник.

Короткие шорты привлекали внимание к ее стройным ногам и округлым бедрам, а маечка, открывающая плоский девичий живот, приковывала взгляд мужчины не только к нему, но и к округлой высокой груди, обтянутой черной тканью. Никакого эротического белья не надо – Мэг этим своим «домашним» нарядом не только разбудила его фантазию, но и перевозбудила. О чем она, вообще, думала, одеваясь так в доме, где живет посторонний мужчина? А если бы это был кто-то другой? Ее бы прямо с кухни унесли в кровать!

Глупая девчонка!

Или не глупая, а наоборот – умная? Вдруг она специально его соблазняет, а он зря тянет время, приручая ее к себе? Подарки дарит и ужины домашние устраивает, чтобы она почувствовала себя в безопасности и перестала воспринимать его исключительно как начальника, с которым надо выдерживать дистанцию.

Гидеон продолжал плести вокруг Мэган свою паутину, упиваясь процессом. Только рядом с ним ей будет хорошо и спокойно, только он сможет защитить ее ото всех и вся, и только ему она будет доверять так, как себе, даже больше. Эгоистично? Пожалуй! Но, оправдывая себя тем, что намерен сделать эту девушку счастливой, оборотень продолжал заманивать ее в ловушку, не замечая, что сам попал в этот капкан.

Стоило признать собственные чувства к секретарю, и желание сделать ее своей женщиной стало доминировать над всем прочим. Ему было мало Мэг-ассистентки и Мэг-соседки. Он хотел, чтобы она стала его любовницей, и при этом боялся напугать слишком сильным натиском. А она, словно специально дразня, выкидывала один номер за другим: то с Эдвином загуляет в обеденный перерыв, то свидание боссу с эрой Эйвери устроит, а теперь вот еще и топ с шортами надела, будто издеваясь!

– Кто им грим такой сделал? – глотнув еще немного пива, возмутилась Мэган. – Пародия какая-то, а не ужастик, – проворчала она, глядя на экран.

Трюк с фильмом в жанре хоррора, которого обычно боятся девушки, не сработал. Маленькая хрупкая эра, сидящая на диване, не только не испугалась, но еще и раскритиковала его выбор. Сюжет так себе, актеры переигрывают, а костюмы – и вовсе отстой.

– Не нравится? – спросил Гидеон, потянувшись за своей банкой пива, и как бы невзначай придвинулся ближе к Мэг.

– Да не знаю, – пожала плечами она. – Вроде бы идея неплохая, но исполнение… не страшно мне. Вот!

– А хочется испугаться, да? – так и не взяв пиво в руки, он повернул голову к ней.

Комната была погружена в приятный полумрак, свет исходил только от экрана (и то не всегда, потому что фильм в мрачных тонах) и от нескольких свечей в пузатых стеклянных подсвечниках, которые горели на низком столике.

– Хоррор должен пугать и будоражить кровь, разве нет? – продолжая наблюдать за героями и их паршивым гримом, сказала девушка.

Зря! Он и сам не понял, что за бирс с него вселился, когда, резко развернувшись, с тихим рыком кинулся на нее.

– Попалась! – Напугать решил, не более, но…

От неожиданности девчонка взвизгнула и швырнула в него банку с недопитым пивом. Оно, вспенившись, выплеснулось на рубашку и лицо оборотня, отчего он, не удержав равновесия, навалился на Мэг всем своим весом, что делать не планировал.

– Псих! – выдохнула ему в лицо она. – Вы совсем спятили, эр Грэм? – перефразировала свое заявление ассистентка.

– Гидеон, – шепнул оборотень, не в силах оторвать взгляд от ее сочных губ, оказавшихся так провокационно близко. – Зови мне дома Гидеоном.

– Ги… эр Грэм! – продолжая храбриться, Мэган попыталась его оттолкнуть, но силенок не хватило. – Вы пьяны?

– Не пьян, но пивом от меня теперь точно пахнет, за что тебе отдельное спасибо, «мышка».

– Я не «мышка».

– «Кошка»?

– Нет!

– «Лиса», значит, – сделал вывод он. – Хитрая рыжая плутовка, решившая свести меня с ума, – шепнул он и все-таки поцеловал ее в приоткрытые от возмущения губы.

Бездна! И что теперь?

Девушка замерла раненой птичкой в его руках, и он, понимая, что сглупил, поддавшись соблазну, начал медленно отстраняться.

– Простите, эра Донован, – произнес, хмурясь. – Я, действительно, слишком много выпил.

– Нет уж! – внезапно воскликнула Мэг, поднимаясь вслед за ним. – Мало или много – неважно. Это все отмазки, ими часто пользуются мужчины. Вы меня поцеловали. Опять! Признайте это!

– Признаю, – сев ровно, кивнул он и посмотрел на нее совершенно трезвым взглядом. Пара банок пива – это точно не та степень опьянения, которая может лишить его контроля.

– Зачем вы это сделали?

Девушка выглядела чуть рассерженной и немного растерянной, но истерику не закатывала и в комнату не убегала – хороший знак.

– Ты же хотела освежить память, – усмехнулся он, впервые в жизни не зная, как лучше себя повести с женщиной, чтобы не стало хуже. – Даже отвар специальный сварила.

– Память! Не ощущения, – заявила Мэган, обнимая себя за плечи.

Пролитое пиво зацепило и ее, так что хмелем пахло от обоих, а значит, и душ требовалось принять тоже обоим. Он ни на что такое не рассчитывал, но воображение нарисовало до жути реалистичную картинку, как теплые струи омывают нежную девичью кожу… по которой скользят его руки.

Бездна!

Гидеон схватил со стола полную банку, открыл ее и принялся пить. Он злился на себя за идиотскую выходку и за этот проклятый поцелуй, случившийся раньше срока, а Мэг сидела, хмурилась, после чего внезапно выдала:

– Частичная амнезия, знаете ли, опасная штука. Живешь себе спокойно, ничего не подозреваешь, а потом через девять месяцев бац – и счастливая мама львенка. Вы точно уверены, что мне не стоило принять противозачаточные в прошлые выходные? Может, вы не только про поцелуй умолчали.

Подавившись пивом, оборотень закашлялся, облив себя еще больше. Помощница же, как обычно, бросилась ему помогать. По спине постучала, полотенце подала, о самочувствии справилась… «лисица»!

– Мэг…

– Да, босс? – спросила плутовка, улыбаясь.

Отомстила, значит. Или просто злорадствует, пользуясь моментом?

– Поверь, зачатие львенка ты бы не забыла даже одурманенная, – заверил он.

– Хотите сказать, что вы только целуетесь так себе, а все остальное… ум-м-м…

Если она надеялась задеть его самолюбие, у нее получилось. Если пыталась спровоцировать – получилось вдвойне. Если же рассчитывала, что он все это стерпит и проигнорирует – миссия провалилась, потому что договорить Гидеон Мэган не дал, ринувшись доказывать ошибочность ее суждений. Желание, мучившее его уже несколько дней, вырвалось на свободу. Дав волю чувствам, оборотень дал ее и рукам, которые лихорадочно гладили девушку по плечам и спине, путались в красном золоте волос, придерживая ее голову за затылок, пока она, забыв о разногласиях, целовала его в ответ…

* * *

Звонок в дверь был долгим, громким и настойчивым. А еще раздражающе-противным. Оторвавшись от изгиба девичьей шеи и плечика, с которого стянул лямку топа, Гидеон с глухим рыком поднялся. Мэг тут же села и принялась торопливо приводить в порядок одежду и растрепанные волосы. На него она не смотрела, сосредоточенно изучая валявшуюся на полу железную банку.

– Я сейчас, – сказал он, мечтая разорвать на куски гостя, продолжавшего трезвонить в дверь.

– Конечно, конечно, – пробормотала девушка, выдавив улыбку. – Я пока пойду душ приму и переоденусь, а то пиво… везде. – Она нервно хихикнула, потянувшись к полной банке, однако брать ее не стала – передумала. – В романах герой героиню в ванной из шампанского купает, а меня изваляли… в пиве, – проворчала себе под нос, когда он шел к двери, но Гидеон, благодаря своей двуликости, услышал.

– Будет тебе шампанское, – пообещал, обернувшись.

– Спасибо, не надо, – крикнула Мэг уже с лестницы. – Лучше джакузи с теплой водой, – добавила мечтательно.

– И джакузи тоже будет, – прошептал оборотень, усилием воли отгоняя очередные фантазии с совместным приемом ванны. В дверь снова позвонили, и он, повысив голос, рявкнул: – Какого бирса тебе тут надо, смертник?

Ближе к ночи…

Вниз я больше не спустилась. Закрылась в своей комнате и притворилась, что сплю. Даже свет выключила на случай, если кто-нибудь решит удостовериться. Хотя уснуть после случившегося было невозможно. Поэтому я сидела в полумраке, рисовала на планшете какую-то фигню, и мысленно уговаривала Эда, который, как успела услышать, и был тем самым «смертником», не давшим нам совершить непоправимое, чтобы он не вздумал зайти поздороваться, ибо боялась, что парень все сразу поймет по моему лицу.

Время шло – никто меня не беспокоил. Волосы уже почти высохли, и теперь упрямо лезли в лицо, мешая искать успокоение в творчестве. Я перекинула их за спину, сетуя на оставшуюся где-то в гостиной кисточку. На диване или на полу – не помню. Сбежав с места эротического преступления, я приняла душ и переоделась в платьишко с бахромой, так как офисный костюм трогать не хотелось, а в бальном платье по дому рассекать… эм… эр Грэм точно тогда неправильно меня поймет. Решит, что я его соблазняю. А я не соблазняю, вовсе нет – я думаю. О нем, о себе и о том, что нам теперь со всем этим делать.

Поднеся руку к лицу, я потрогала припухшие от жадных поцелуев губы и, тихо выдохнув, прикрыла глаза.

Кэрри, как обычно, не ошиблась. У босса на меня планы нерабочие. Хотя и рабочие, полагаю, тоже имеются, иначе бы он мне должность личного помощника не предложил. Понять бы еще, какие планы у меня на него? Ведь разочарования, злости и брезгливости, которые возникли к эру Кейну, когда наши отношения перешли за грань деловых, к Гидеону я не испытывала. Более того, от воспоминаний о его ласках меня бросало в жар, а голова начинала идти кругом, будто я пьяная. Или я, действительно, пьяная? Пива было немного, но… вдруг мне хватило, чтобы захмелеть?

Это ж надо было разом забыть про табу, которое считала незыблемым, и ответить на приставания мужчины, он ведь мне даже не… а, нет… уже нравится. И, похоже, сильно. Поэтому и обрадовалась, когда узнала, что он не на свидание ходил, а за подарком для меня. И подпустила его сегодня к себе, даже не пытаясь по-настоящему сопротивляться, тоже поэтому. А еще язвила, провоцируя на решительные действия. Знала ведь, что с огнем играю – не дура. Девушки, которые не хотят отношений с мужчиной, так себя не ведут.

Что ж это получается… я хочу встречаться с начальником? И как оно все будет? Служебный роман или, как шеф в свое время выразился, короткая интрижка, которая ничем хорошим не закончится. И… я по-прежнему этого хочу, да?

Пф-ф… Как же все сложно-то.

Тихие шаги за дверью услышала не сразу, ибо… слишком уж они тихие! Зато раздражение идущего ко мне человека почувствовала. Знакомое такое, угу. Подкрадываться так умел только босс, Эдвин передвигается громче, а значит…

Сердце пропустило удар, а пальцы стиснули перо, когда я замерла в ожидании. Постучит, нет? Очевидно, Гидеон уже пожалел о своем поведении и теперь испытывает неловкость, не зная, как отмотать все назад, потому и сердится. А я, глупая, рассуждаю тут об отношениях.

– Мэг? – позвал оборотень, царапнув ногтями дверь. Легонько совсем – если бы я действительно спала, не услышала бы.

Вдох, выдох… еще один вдох и…

– Да, босс, – ответила ему, и голос почти не дрогнул.

– Не спишь? – уточнил он.

– Нет, – сказала, опуская файл, в котором рисовала. Вот же ж… и почему мой скетч так напоминает физиономию эра Зверя?

Какое-то время он молчал, а потом уверенно произнес:

– Я войду? – и вошел, не дожидаясь разрешения. Уверена, что он сделал бы это, даже получив запрет. – Держи. Тебе вернули, – подойдя ко мне, положил на стол сережку с зеленым камушком и тонкими длинными висюльками, мерцавшими в полумраке.

– Это что? – Я прищурилась, рассматривая очередное ювелирное изделие за сегодняшний день. Сначала часики, теперь это… хм. – А пара где? – спросила без задней мысли – серьги ведь носят парами.

– Это у тебя надо спросить. – Раздражение просочилось и в его голос тоже. Как же с ним все-таки сложно… не мужчина, а пороховая бочка! Того и гляди рванет, причем без видимых на то причин.

– Не пойму… вы пытаетесь обвинить меня в воровстве? – От такой новости я даже смущаться перестала. Воткнула перо в настольный держатель-стакан, развернулась вместе с подвижной частью кресла и, скрестив на груди руки, уставилась на эра Грэма, смотревшего на меня.

– Я пытаюсь понять, что можно было делать в машине, чтобы потерять серьгу.

– Вариантов множество, если подумать, – почесала кончик носа я, размышляя вслух.

– А если вспомнить? – прошипел он, привычно надо мной нависая.

И чего, спрашивается, фырчит, как закипающий чайник? Притащил какую-то побрякушку и пристал с обвинениями. Или… стоп! Что он там сказал в самом начале? МНЕ ее вернули? А вернул, надо полагать, Эд, больше некому. Вот поганец!

– Не могу вспомнить, – вздохнула я, насмешливо глядя на оборотня. – Потому что это НЕ МОЯ сережка, – подняв двумя пальцами украшение, я еще раз на него оценивающе взглянула, чуть скривилась и протянула вещицу боссу. – Заберите, мне чужого не надо.

– Гаденыш-ш-шь, – смяв серьгу в кулаке, просвистел Гидеон, и я без пояснений поняла, о ком речь.

– Зачем он, кстати, приползал… приходил, то есть? – спросила, возвращаясь к планшету, потому что оборотень продолжал стоять рядом и смотреть на меня, а моя память после восстановительных поцелуев работала в ударном режиме, то и дело подкидывая картинки, которым срочно требовалась цензура. Еще и воображение подключилось, а у писательницы ромфанта[8] оно ж совсем без тормозов!

– Чтобы вывести меня из себя, полагаю, и рассорить с тобой, – сказал Гидеон, отводя с моего лица очередную непокорную прядь. Я замерла от его прикосновения и даже дышать перестала. Выдохнула, только когда он убрал руку. – Думаю, ты ему все-таки нравишься. Поговорим?

– О вашем брате?

– О нас с тобой.

– Ну… если настаиваете, – пожала плечами я, опуская голову, отчего волосы снова упали на лицо, пряча его от внимательного взгляда визитера. – Думаю, нам с вами больше не следует пить. Даже если это слабоалкогольное пиво.

– А, то есть теперь ты пытаешься все свалить на алкоголь? – поддел меня босс, присаживаясь на край кровати. – Не выйдет, Мэгги. Признай, ты ответила на мои поцелуи.

– Будто у меня был выбор, – пробурчала я, все еще прячась от него за завесой волос.

– Был, – серьезно сказал Гидеон. – Если бы ты меня оттолкнула…

– Ну а я не оттолкнула! – перебила, начиная заводиться. То пиво у него виновато, то я. – Бывает! – Убрав решительным движением волосы назад, я с вызовом уставилась на него. Не все же ему раздражением фонтанировать, я тоже хочу! – Растерялась от неожиданности.

– Мэгги…

– Впредь буду соображать быстрее и… отталкивать.

– Мэг!

– Больше такого точно не повторится, босс.

– И почем же? – Вроде бы обычный вопрос задал, только зачем же это делать так свирепо?

– Да потому! – вскочив с кресла, я подошла к окну и отвернулась, глядя сквозь мокрое от мелкого дождя стекло на освещенный тусклыми фонарями сад. – Вы не приемлете интрижек на рабочем месте, а у меня пунктик на отношениях с боссом, – пояснила спокойней. – Эр Грэм, вы мне нравитесь, правда, – призналась я, вздохнув, – но вы же сами не хотели секретаря с разбитым сердцем. Давайте просто забудем о том, что сегодня произошло. Спишем это на алкоголь или минутное помутнение рассудка и… разъедемся.

– Что?! – взвыл раненым зверем оборотень. – Р-р-разъедемся?

Я инстинктивно вжала голову в плечи от его возмущенного рыка, но тут же взяла себя в руки и распрямила спину, гордо вскинув подбородок.

– Разве мне не полагается служебная квартира? – спросила, не решаясь на него посмотреть. Может, зря я этот разговор на ночь глядя затеяла? Утро вечера мудренее.

– По условиям контракта ты должна жить здесь, – чеканя слова, напомнил Гидеон.

– И спать в вашей постели? – криво усмехнулась я, старательно отгоняя очередную порцию картинок, кастуемых бесстыжим воображением.

– Такого пункта в договоре нет.

– Да бросьте, эр Грэм… – Я даже обернулась, чтобы увидеть его: угрюмого и взлохмаченного, с горящими злым золотом глазами – не оборотень, а демон какой-то! Господин моих кошмаров и эротических фантазий тоже. Теперь уж точно. – Мы же с вами взрослые люди, и оба прекрасно понимаем, что, если я не съеду, рано или поздно это произойдет. Скажете, ошибаюсь? – Он, сжав губы, промолчал. – Что и требовалось доказать.

– А вас, значит, моя постель не устраивает? – уточнил он язвительно. – Чья-то другая на примете имеется? Может, быть, Эдвина? Или этого, как его… скользкого хлыща Джас-с-спера?

Он снова зашипел, а я закатила глаза. Мало того что нестабильный и мстительный «котяра», так еще и ревнивый до жути! Кэрри права – бежать от него надо… даже если придется это делать со стареньким ноутом и планшетом под мышкой. И ведь я как в воду глядела, починив его! Похоже, он мне в скором времени очень пригодится.

– Эр Грэм, – рявкнула в ответ. – Я пока только ваш личный помощник, а вы УЖЕ меня к каждому столбу ревнуете, что же будет, если границы отношений размоются? Нет уж, благодарю. Давайте просто работать – у нас это неплохо получалось до сегодняшнего вечера.

– Давайте! Можете начинать, эра Донован.

– Что начинать?

– Работать.

– Но сейчас же выходной.

– Сверхурочные в контракте, в отличие от постели, прописаны.