Спор со смертью

— Ну-ну, не совсем так, — возразил Плауг. — Просто я должен быть очень осторожен в движениях. Тут ведь как сложится: могу купить овощей у зеленщика за углом, а могу… случайно изменить структуру пространства. — Он устало пожал плечами. — Люди не способны даже вообразить себе все трудности, с которыми сопряжено существование божества.

— Отговорки, вечные отговорки, — проворчала Девуна.

— И меньше всех меня понимает собственная жена, — горестно вздохнул Плауг. — Итак, как скоро вы должны вызволить вашего волшебника? — Плауг на какое-то время застыл, отсутствующим взглядом глядя прямо перед собой и беззвучно шевеля губами. Потом он снова перевел взгляд на нас со Снарксом. — Через две недели, если считать от среды… Подойдет?

— Н-но… Ваша Неисключительность! — простонал Снаркс. — Мы не можем так долго… — И демон замолк, не в силах противоречить своему божеству.

— Да уж… — Я был вынужден прийти к нему на выручку. — Через две недели может быть слишком поздно…

Плауг растерянно улыбнулся:

— Ах да, вы же сказали, что это срочно. Вот видите, как трудно быть божеством? Буквально все надо держать в голове! Выходит, решать нужно немедленно?

— Боюсь, что так, Ваша Несущественность! — ответил Снаркс. — Мы должны попасть в Царство Мертвых как можно скорее.

— Как можно скорее? — Плауг тяжело вздохнул. — Не знаю, смогу ли помочь вам в этом…

— Что и требовалось доказать! — торжествовала Девуна.

— Вообще-то, — неуверенно произнес Плауг, — вы можете попробовать добраться туристским автобусом…

— Да уж, — насторожился я. — Туристским автобусом? — Небесные виды транспорта были мне неведомы.

— Какая прекрасная мысль! — воскликнула Девуна, и в ее голосе впервые послышалось уважение к мужу. — Они и оглянуться не успеют, как автобус домчит их туда. Знаешь, иногда я вдруг вспоминаю, почему когда-то вышла за тебя!

— Не застревай на этой мысли, — посоветовал Плауг.

— Я обычно и не застреваю, — с улыбкой ответила Девуна.

— Дорогая, нет ли у тебя случайно расписания автобусов? — спросил Плауг.

Богиня задумалась:

— Да, кажется, где-то было.

Девуна наморщила лоб, и в ту же секунду в руках у нее появился кусок пергамента. Некоторое время богиня его внимательно изучала, потом сказала:

— Вам повезло. Экспресс в Царство Мертвых уходит через семнадцать минут.

— Да уж, — смутился я. — Экспресс?

— Не волнуйтесь! — успокоил меня Плауг. — Я обо всем позабочусь. От каких ворот он отправляется, дорогая?

— Ах да, конечно! — понимающе закивала Девуна. — Жемчужные закрыты на ремонт. — Она еще раз взглянула в свой пергамент. — Все автобусы временно отправляются от Небесных.

— Значит, от Небесных, — улыбнулся Плауг. — Я доставлю вас туда в мгновение ока. — Он посмотрел на дракона в дверях. — Всех троих. Если вам нужно еще что-нибудь, только скажите. Именно для этого я здесь. Уверяю вас, я все расслышу, хотя, признаюсь вам по секрету, иногда это бывает нелегко. И все же если я буду знать, что вы меня позовете, я буду начеку и услышу. Ну-с, посмотрим… — Он сосредоточился, даже губу прикусил от усердия.

— Значит, ты снова будешь ходить на вызовы? — спросила жена.

— Минутку, дорогая! — сморщился Плауг.

— Он собирается ходить на вызовы, — задумчиво пробормотала Девуна. — Может, он и дорожки сможет мести? Интересно…

— Получилось! — радостно воскликнул Плауг. — Приятного путешествия! Пишите письма!

Голос божества звучал все глуше. Вокруг заклубился дым. Видимо, нас собирались переместить в «туристский автобус». Одно я знал наверняка: мы едем к учителю! Счастье мое было бы полным, если бы не одна мысль: «Ну доберемся до Царства Мертвых — а дальше что?»

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ