Спора

– Иторианцы держали существование Споры в тайне в течение 400 лет. Мы знали, что кто-нибудь может соблазниться желанием вскрыть могилу. Только Высшие Священники знали о ее местоположении.

Фандомар вздохнула и продолжила.

– Я узнала об этом случайно, от моего мужа, который был Высшим Священником. Имперский офицер, который вынудил мужа раскрыть тайну, был ужасным и сильным человеком. Он убил бы моего мужа, а затем не раздумывая уничтожил бы леса деревьев баффорр. Я боялась, что он не удовлетворится тайнами, которые открыл мой муж, – задрожала Фандомар, – а потому я рассказала ему о Споре.

Таш осторожно положила свою руку на руку Фандомар. Далее ей все было ясно.

– Вы сказали, что сами вызвались пилотировать челнок к добывающей станции. Это было сделано для того, чтобы вы могли следить за могилой?

Фандомар кивнула:

– Я должна была быть уверенной в том, что никто не открыл ее, особенно после того, как шахтеры обнаружили пещеру червя. Я считала, что справлюсь, но потом прибыла Империя.

Таш спросила, как Джерек узнал о Споре. Фандомар лишь пожала плечами. Империя была зла и коррумпирована. Офицеры, чиновники торговали информацией, чтобы получить больше власти или денег. Вероятно, Джерек купил или украл тайну Споры от кого-то, а затем решил использовать это для себя. Но все это сейчас не имело значения.

У Таш были куда большие проблемы, о которых стоило волноваться. Она встала. Выпив предложенный напиток Фандомар, она чувствовала себя гораздо лучше. Фандомар последовала за ней, когда они прошли к выходу из пещеры. Иторианцы, живущие здесь, избегали их.

– Фандомар, есть ли какой-нибудь способ остановить Спору и спасти других? Или, по крайней мере, предупредить корабли собрания?

Иторианка покачала головой.

– Здесь нет никаких устройств связи, – сказала она, указывая на примитивный образ жизни иториан вокруг, – что касается способа остановить Спору у меня есть теория. Худж – это первый зараженный человек. Скорее всего, он и является первичным хозяином или главным телом. Если вынудить его отправиться в космос, то там Спора будет беспомощной и потеряет власть над другими.

Они вышли из пещеры, стоя сейчас на склоне горы. Внизу куда хватало глаз, простирался лес Итора. Это было величественным видом, но плечи Таш поникли.

– Мы будем ждать этого очень долго. Вряд ли Худж решит выйти в безвоздушное пространство.

Фандомар согласилась.

– Есть только одна вещь, способная нас защитить сейчас. Когда Спора и ее жертвы искали тебя, я нашла в медицинском пакете вот это.

Иторианка подняла бластер.

– Нашла его недалеко от места крушения транспортника.

Таш предположила, что это тот самый бластер, который намеревался использовать Хул перед тем, как корабль потерял управление.

– Я незнакома с оружием, – призналась Фандомар, – но я установила его на самую высокую мощность, чтобы стрелять в двигатели медицинского корабля. Они не работают. Поскольку никакие другие иториане сюда не прибудут пока, Спора не сможет найти новые жертвы. Она все еще управляет командой медицинского шаттла, твоим братом и дядей, но она связана. У нее нет пути, чтобы взлететь с поверхности планеты.

Но речь Фандомар была оборвана. Когда она еще говорила, Имперский челнок пронесся над их головами и направился в лес.

Таш и Фандомар поспешили туда же настолько быстро и тихо, насколько было возможным. Рядом с ними, знала Таш, было шесть скрытых иторианцев, живущих на самой планете. Но они двигались настолько тихо, что она не видела и не слышала их, а лишь ощущала.

Фандомар убедила иториан помочь ей в исполнении отчаянного плана. Они знали, что Спора попытается украсть корабль, не важно Имперский он или другой. Друзья Фандомар должны были отвлечь Спору, а затем исчезнуть в лесу, а Таш и Фандомар в это бы время проникли на борт корабля или смогли бы, по крайней мере, испортить его, чтобы Спора не смогла им воспользоваться и отправиться в более населенные области.

Они достигли поляны, где приземлился Имперский челнок, и подползли ближе. Из-за дерева баффорр Таш увидела, что трап челнока был опущен, а у его подножия стоял сам Джерек. Напротив него стояла Спора в теле Худжа, позади были другие жертвы, толпящиеся сзади. Зак и Хул были среди них.

Таш ругнулась на себя за то, что не взяла бластер у Фандомар. Сейчас она могла спокойно и точно выстрелить в Спору. Но она сомневалась, что убийство одной из жертв Споры убьет непосредственно Спору. Кроме того, она должна была признать, что вряд ли сможет в кого-то хладнокровно выстрелить.

– Вы храбры, что прибыли сюда в одиночку, – сказала Спора семью голосами сразу.

Джерек усмехнулся – Я не собираюсь больше давать тебе жертв, Спора.

Теперь засмеялась Спора. Вид ее брата и дяди, смеющихся вместе с другими, заставил Таш вздрогнуть.

– Так вы думаете, что знаете, кто я, – сказала Спора, – позвольте мне дать вам возможность рассмотреть меня лучше.