Спорим, ты будешь моей?

Нежить промолчала, а я продолжила убираться. Следующим мусором на очереди были сто лет назад высохшие цветы на крошечных полочках перед табличками с именами. Я хотела сразу смахнуть их со всем мусором, но потом подумала, вдруг этот гербарий несет какую-то смысловую нагрузку? Не там, историческая ценность или любимый цветочек горластой нежити…

– Цветы убираю? – спросила я в воздух.

В склепе повисла тишина.

– Ты с кем? – поинтересовался Эрик.

– Ну то тут у меня над ухом орет, – буркнула я.

Нежить не отвечала, и я решила повторить вопрос:

– Так убираю или нет?

Мне снова никто не ответил, и я решила, что это было достаточное предупреждение, а потому цветы отправились в кучу мусора, вместе с каким-то мелким мусором.

– И новые принеси, – вдруг проскрипело в склепе. Уже без истеричных ноток, но все еще громко и недовольно.

– Зима на дворе, – заметила я, – какие цветы?

– Красные розы, – ответил голос.

Нет, ну в принципе, как вопрос поставишь, такой ответ и получишь, но… Я вопросительно посмотрела на Эрика, и боевик махнул рукой:

– Найдем.

– Ты оптимистичен, – покачала я головой.

Нет, на территории академии, конечно, была оранжерея, но я вообще не представляла, что там растет. И если растет, нет ли у него глаз, зубов и собственного мнения не счет того, чтобы провести остаток жизни на полке в склепе.

Пусть даже очень чистой полке!

– Просто я знаю, где достать свежие цветы даже зимой, – козырнул Эрик, заставив меня закатить глаза.

Но, поскольку решать вопрос с красными розами взялся Дарквотер, я решила в проблему не вникать. Тем более, что мне нужно было закончить уборку и, желательно, поскорее.

Следующий час я активно занималась гимнастикой. Водила руками, страгивала, подпрыгивала, нагибалась – в общем, все то, что обычно делается в уборке, только без грязных тряпок, а на чистой магии.

В какой-то момент местные обитатели начали включаться в процесс, и со всех сторон посыпалось «Здесь букву «А» пропустила!» или «Тут вензель не оттерла» или «Протри еще раз!»

Время от времени нежить даже пыталась вылезти из своих квартир, то ли чтобы помочь, то ли чтобы показать, как надо, но Эрик жестко и недвусмысленно расстреливал их крошечными водяными шарами, заряженными какими-то боевыми заклинаниями. Снаряды не крошили камень, но местные обитатели с противными воплями прятались обратно.

Надо признать, что я была Эрику крайне благодарна – не уверена, что моя тонкая душевная организация пережила бы встречу с каким-то приведением или что тут высказывает свои ценные советы к моей работе.

В общем, когда запас моих творческих сил иссяк, а склеп стал напоминать палату лазарета с поправкой на уже преставившихся жильцов, я устало опустила руки и не придумала ничего лучше, как облокотится на Эрика плечом:

– Все.

– В смысле все?! – завопил истеричный голос. – А пылинка вот тут, в уголке между плитками?!

– Девушка сказала все, значит, все, – сухо проговорил Эрик. – Можете свои претензии высказать Кросману, уверен, он с удовольствием пришлет своих студентов ради вон той пылинки.

Нежить притихла. То ли обиженно, то ли испуганно, то ли возмущенно. Но в любом случае нам дали спокойно выйти, Эрик погасил за нами магически светильники и прикрыл дверь. Она напоследок хлопнула от души, показывая дивный характер семейства Лавизов.

Я огляделась в поисках лавочки, но опуститься было решительно некуда.

– Устала? – нахмурился Эрик.

– Ну так, – ответила я, не желая признаваться.

Взгляд зацепился за кучу мусора, выметенного из склепа, и я задумчиво спросила:

– А с этим что?

– Нам нужно было убраться в склепе, – заметил Эрик. – Убраться на территории задачи не было. Ты и так сделала им одолжение, покромсав вьюн.

– Ну а как иначе? Он бы рано или поздно бы разрушил стены склепа и тогда…

– И тогда факультет некромантии бы побегал во главе с деканом, занимаясь увлекательным занятием ловли бесхозной нежити, – оборвал меня Эрик.

– Ты суров, – вздохнула я и направилась по тропинке на выход с кладбища.

– Просто мне не нравится, что они решили на тебе поехать, – ответил Эрик, шагая рядом.

Мне это тоже не нравилось, но я считаю, что мы справились весьма неплохо. И нас даже никто не сожрал!

– Спасибо, – тихо произнесла я.

– Всегда пожалуйста, – невозмутимо ответил Эрик.

Это было гораздо глубже и больше, чем две короткие фразы, но, удивительное дело, каждый из нас понял, что другой имел в виду.

Я так торопилась убраться с кладбища, что вспомнила про перчатки уже посередине леса. И тут же обнаружила, что их нет.

– Ты чего? – спросил Эрик, чуть не наступивший на меня.

– Перчатки потеряла, – буркнула я в ответ, развернулась обратно и нерешительно замерла.

– Хочешь, я схожу поищу? – предложил парень.

– Нет, – покачала головой. – Вдруг они в склепе? Туда лучше лишний раз не заходить.

– А вдруг не в склепе? – задал резонный вопрос Эрик.

– Даже если не в склепе, не нужно ходить, – упрямо произнесла я. – Схожу в город, куплю новые.

– Тогда я составлю тебе компанию, – тоном, не терпящим возражений, заявил боевик.

– Зачем? – подозрительно спросила я.