Спорить с судьбой бесполезно

Ее ресницы взметнулись. Сердце заколотилось в груди и упало. Габриэль! В ее гостиной! Плечи подпирают раму огромного окна, одна рука в кармане черных брюк, другая придерживает переброшенную через плечо короткую куртку. Его белая рубашка резко подчеркивала загорелую кожу даже в сумраке квартиры. Она долго смотрела на него, снова ощущая жар, который всегда охватывал ее в его присутствии. Через прозрачные занавески лился лунный свет, оставляя лицо Гейба в тени, а ее сердце то падало, то взлетало к небу под его пристальным взглядом.

– Как ты… Неважно… – она тряхнула головой. -Ты что, вернулся к старой профессии?

– Нет.

– Тебе позвонил Дэниел?

– Да.

– Черт бы его побрал! Хорошо платит на этот раз? Она включила свет, неуверенно подняла взгляд и глубоко вздохнула. Гейб выглядел утомленным и совершенно измученным. – Чего ты хочешь?

Он еле сдерживался, чтобы не обнять ее немедленно.

– Тебя!

Ее сердце бешено стучало, дышать стало трудно.

Они пристально смотрели друг на друга.

– Ты использовал меня.

– Я знаю.

– Ты позволил мне уехать, – ее голос задрожал, и она нахмурилась.

– Я не смел просить тебя остаться. Сердце Келли разрывалось.

– Почему ты не доверял мне, Габриэль Гриффин? Он горестно смотрел на ее заплаканное лицо.

– Я хотел. Ты не представляешь, как хотел! – Габриэль печально покачал головой. – Но я был недостаточно хорош для тебя.

– Однако я была достаточно хороша, чтобы спать со мной?

Гейб побледнел.

– Ты знаешь, что это не правда. – Господи, неужели она не видит, что один только ее взгляд убивает его?

– Черт побери, Габриэль! Ты отнимал у меня кусочек сердца каждый раз, когда касался меня!

Он помнил каждый миг, который они провели вместе. Он вновь и вновь переживал все с того самого момента, как позволил ей покинуть его дом. Ее смех, эти несчастные персики и кокосовые орехи, при виде которых слезы показались на глазах Келли, ее раздражение, когда она швырялась в него луком.

Она пристально смотрела ему в глаза.

– Зачем ты проделал весь этот путь до Техаса?

– Я соскучился по тебе.

– А может, по регулярному сексу?

– Черт побери, Келли! – Он схватил ее и потянул к себе. – Ты же знаешь, что не секс – главное между нами. – Он резко выдохнул сквозь стиснутые зубы. – Мы принадлежим друг другу!

Принадлежим друг другу… Келли никогда не чувствовала ничего подобного, пока жила в его доме и любила его.

– Скажи мне, Габриэль, – прошептала она, – почему ты здесь?

– Ты нужна мне, Кел. Она нахмурилась.

– Пойми, я никогда ни в ком не нуждался! Никогда! Черт, раньше мне было хорошо одному. Я так долго был один, что в конце концов смирился с этим, -Гейб на мгновение отвел глаза, – но сейчас… – Он заколебался и глубоко вздохнул, встретив ее взгляд. – У меня не слишком хорошо получается без тебя, детка!

Келли не спускала с него глаз. Впервые он заговорил о своих чувствах. Для Габриэля это было совершенно необычно – признать, что он нуждается в ком-то.

– Кел… Я знаю, я обидел тебя…

– Да, и очень.

– Мне так жаль, детка!

– Я тебе верю, – выражение его холодных глаз смягчилось, а сердце Келли на мгновение замерло. -Почему ты позволил мне уйти, Гейб? Почему не позвал? – Она была так далеко от него, что он не мог ее коснуться. Если он это сделает, она пропала!

– Я потерял твое уважение. Я читал это в твоих глазах. Ты была честна и доверчива, а я тебя предал.

– Я понимаю, ты не имел права ничего рассказывать из-за Дэниела.

– Будь он проклят! – воскликнул Гейб. – Я в долгу перед ним за то, что меня не арестовали тогда, за то, что получил работу…

Келли широко раскрыла глаза.

– Но я разрушил самое лучшее, что могло быть в моей жизни, когда заключил с ним эту сделку. – Он на мгновение посмотрел вверх. – Ты простила мир за то, что лишилась детства, но я не могу надеяться, что ты когда-нибудь простишь меня.

– Я простила.

Его крупное тело так напряглось, что Келли неожиданно почувствовала, как его энергия переливается в нее. И все-таки Гейб колебался.

– Почему ты так боишься полюбить меня, Габриэль?

– Потому что не уверен, знаю ли я, как это – любить. Ты такая добрая, такая великодушная, но, черт побери, Келли, я-то не могу быть таким!

– Ох, Габриэль, – прошептала она. – Ты и есть тот, кто мне нужен, а вовсе не кто-нибудь еще. Если бы я хотела другого, я никогда не позволила бы тебе коснуться меня и не осталась бы так надолго. – Она шагнула к нему. – Знаешь, ты слишком старался быть плохим, а ты хороший человек. – Он покачал головой, но она взяла его лицо в свои ладони. – Хороший человек дежурил всю ночь около новорожденного жеребенка! Хороший человек нашел для меня персики и кокосовые орехи! Хороший человек отдал бродяге последний доллар!

Ее руки скользнули ему на грудь, и она ощутила, как бешено колотится его сердце.

– Хороший человек отдает свое сердце, не ожидая ничего взамен.

– Но сейчас-то я очень даже ожидаю, – прошептал Гейб, отбрасывая куртку и ласково кладя руки ей на талию. – Ожидаю, хоть и знаю, что не заслуживаю…

Она приложила два пальца к его губам:

– Ты заслужил все, чего хочешь, Габриэль! Его губы прихватили кончики ее пальцев. Гейб рискнул спросить: