Спортивная ловля рыбы.

Нерест начинается вскоре после вскрытия водоемов при температуре воды от 8 до 15° и как исключение при 5–6° (Неман). На юге это бывает в конце марта — апреле, а на севере-в мае, иногда в начале июня. Обычно раньше начинают метать икру мелкие окуни и несколько позднее — крупные. Икрометание сплошь и рядом носит затяжной характер. Часто в средней полосе в июне приходится ловить окуней с текущими молоками и реже с невыметанной икрой. В одном и том же озере нерест на различных участках может происходить в различные сроки (в зависимости от прогревания воды). Например, в шхерах Северной Ладоги окунь мечет икру на две недели раньше, чем у островов открытой части озера. Еще раньше начинается икрометание в устьях впадающих в озеро речек.

В большинстве водоемов окунь не совершает заметных нерестовых миграций и лишь незначительно перемещается, подаваясь на удобные для нереста места. Однако изредка наблюдаются значительные нерестовые перемещения; так ведет себя часть окуней в северозападной части Ладожского озера, в Каслинских озерах, в низовьях Луги и Днепра.

Нерестилища окуня разнообразны. Он мечет икру на глубинах от 30 смдо 6 ми более среди зарослей прошлогодней растительности, на чистых песчаных и каменистых грунтах и даже на полоях. Икрометание носит массовый характер и в нем одновременно принимает участие много самцов и самок. Особенно интенсивно нерест происходит зорями, главным образом утренней; в пасмурную погоду нерест иногда продолжается весь день. Заметить нерестующих окуней трудно, так как они не плещутся, подобно многим другим рыбам, и только на очень мелких местах иногда можно увидеть высовывающиеся из воды спины.

Окунь — хищная рыба, и пищу ему за очень редкими исключениями составляют животные организмы. Вначале он питается зоопланктоном, затем личинками хиронамид и поденок, бокоплавами, дождевыми червями, а в старшем возрасте главным образом мальками рыб и самой рыбой.

Пищевой рацион окуня в различных водоемах может существенно изменяться. Там, где много рыбы, он раньше переходит на питание мальками, и, наоборот, там, где ее мало, позднее. Раньше начинает питаться рыбой крупный окунь и позднее мелкий («травяной»).

В некоторых водоемах окунь поедает и другую пищу. В лесных озерах и в сплавных реках значительную долю в его питании составляют личинки жуков-короедов; в реках, куда на нерест заходят миноги, он охотится за их личинками; в реках и озерах, где водятся раки, их нередко удается обнаружить в желудках окуней; в ряде водоемов окунь поедает пиявок, лягушек, личинок стрекоз и ручейников.

Излюбленная добыча окуня — пескарь. Охотно схватывает окунь верховку, ряпушку, уклейку, мелкую плотву и некоторых других узкотелых и небольших рыбок. В ряде водоемов окунь питается ершом и себе подобными (озера Карелии, Зайсан).

Охотится и держится окунь стайками. Величина стайки может быть различной — от нескольких штук до сотни и более. Это зависит от времени года, разнообразия и богатства кормовых угодий и общего количества окуня в водоеме. Обычно стайка состоит из окуней примерно одного и того же размера и возраста. Самые крупные окуни чаще живут в одиночку.

Для летних стоянок в озерах окунь выбирает самые разнообразные места.

Мелкий окунь может встретиться в любом месте, хотя он и предпочитает заросли прибрежной растительности. Иногда окунь стоит среди водных растений — хвоща, кувшинки, элодеи, редкого тростника, но чаще медленно передвигается стайкой взад и вперед вдоль их кромки. Хорошими местами являются оконечности мысов густого тростника и камыша, вдающихся в озеро. В таких местах, особенно если у границы растительности сравнительно глубоко, можно встретить и крупных окуней.

Излюбленными местами обитания крупного окуня в озерах являются каменистые гряды и песчаные отмели, расположенные вдали от берегов. Любит он также держаться у островов и в протоках между ними. У островов окуня чаще можно найти у выступающих мысов и там, где имеются заметные подводные течения.

В озерах, где нет гряд и островов, окунь чаще встречается на границе мелкого и глубокого места, на так называемых береговых свалах и у приглубной кромки водных растений. Нередко он скапливается вблизи впадающих в озеро ручьев и речек. В тех озерах, в которых много пелагических рыб — снетка, ряпушки, озерной корюшки, окуня во время кормежки можно обнаружить вдали от берегов в средних слоях воды.

В водохранилищах окунь предпочитает держаться на границе бывшего русла реки, а также на закоряженных участках. Последние места привлекают окуня

обычно только в первые периоды после затопления; когда же начинается интенсивное гниение погруженных в воду деревьев, окунь покидает такие места. Очень любит окунь подходить к плотине, где вблизи струй падающей воды скапливается много мелкой рыбы. Вообще же в зарегулированных водоемах окуни часто меняют места стоянок при изменении ур0!вня воды и связанным с этим перемещением рыбешки, служащей им пищей.