Способ побега

Располосованная щека, к его облегчению, болела гораздо меньше, чем та рана, что снизу. И не была на ощупь такой горячей, как нога. Хоть что-то приятное в его положении.

Он уже погрузился в сонное забытье, когда в голове прозвучал настырный голос Гортензии:

«Тимоха! Хочу чувствовать любовь!»

О да, конечно — уже утро, и Гортензия решила, что сейчас самое время для таких разговоров. Он покусал губу, пытаясь вообразить себе что-нибудь, близкое к любви. Телепатический вампир сверху ждал.

Мриф сразу же возникла перед его мысленным взором — прекрасная и одновременно опасная, немного настороженная, как тогда, на ступеньках перед рестораном. Тимофей зажмурился и представил, как он гладит кудряшки на ее затылке. Очень зримо представил, так, что даже кожу на кончиках пальцев защекотало…

«О-о!! — прилетело в голову со стороны Гортензии. — Любовь! Я чувствую! Я — ощущаю!»

— Тогда, может, разговоры исключим? — вяло предложил он.

И снова погрузился в полусон-полуявь. Образ Мриф, как он обнаружил, неплохо отгонял боль. И даже высокая температура под грезы о прекрасной эльфессе ощущалась не как жар, переполняющий все тело, а как последствие острого любовного томления. Кое возникло вдруг в теле Тимофея, несмотря на все его плачевное состояние.

Они довольно долго находились в таком симбиозе — Тимофей плавал в мечтах о Мриф, а драконша Гортензия в его эмоциях, ахая и охая внутри его головы от сладких ощущений. Потом его начало все сильнее и сильнее клонить в сон.

Он уснул под сердитое покрикивание Лехи. Браток, дорвавшийся до командования, орал на всю камеру, как заправский старшина:

— Становись! Равняйсь! Круго-ом!

Вслед за этим раздавалось тяжелое буханье множества ног об пол. И слегка шаркающий топот — орлы маршировали по кругу…

Все до странного напоминало пребывание на действительной армейской службе — и громкие команды, слушанные вполуха, и легкая вонь в воздухе. Правду говоря, вонь стояла очень даже крепкая, просто за дни, прожитые в камере, Тимофей к ней притерпелся. И теперь почти не замечал.

И даже боль в теле стала словно бы возвращением в те, армейские времена. Они для Тимофея были отнюдь не радужными — наверное, из-за отсутствия уступчивости в характере по молодости. Да еще из-за гонора, который он мало-помалу приобрел, занимаясь своим тюк-до у бурята Михея. Как-никак, к восемнадцати годам он привык ощущать себя сильномогучим бойцом…

Резвых наконец отключился.

* * *

Вечером он проснулся только во время ужина. Его наполняло горячее вязкое ощущение жара и боли. Боль была во всем теле, в каждом его уголке. Но особенно сильной она была в опухшей ноге. Тимофей вяло поднял голову. Перед глазами был воротник куртки — Леха опять заботливо укрыл его. Он стащил с себя куртку, аккуратно положил ее рядом, повернул голову и огляделся.

В центре камеры стояла ровная, хорошо организованная шеренга узников. Сориентированная по диагонали помещения и заканчивающаяся в одном из его углов. Группа стражников и маг-кормитель виднелись во главе шеренги, почти у самой двери. Маг перед котлом ровно взмахивал черпаком — раздача ужина шла полным ходом. Сколько же он проспал? Тимофей пожал плечами и поискал глазами друга.

Леха прохаживался вдоль шеренги, бдительно приглядывая за порядком. И злобными окриками пресекал все попытки бедных инопланетян пролезть без очереди.

Вот уж в ком погиб великий прапорщик. Или тюремный староста, что в общем-то было очень близко — и по роду деятельности, и по духу.

В камере царил железный порядок — и здоровый казарменный дух.

Тимофей приподнялся на локте и оглядел стражников. Их было шесть человек, и все толпились за спиной мага-кормильца. Стражники стояли вольготно, даже расслабленно, слегка отставив свои пики в сторону. Четверо даже опирались на них, почти повиснув на крепких древках.

И по всему было видно, что новые порядки в камере их не интересовали.

Итак, местных тюремщиков отличает крайняя нерадивость. И пренебрежение всеми правилами тюремной безопасности. Они считают, что их подопечные столь безопасны, как колония бродящих по чашке Петри [1]амеб. Что ж, он с радостью изменит их точку зрения. В приличной тюрьме любое шевеление заключенных должно вызывать пристальный интерес местных отцов-командиров. А тут ни местных тюремщиков, ни кого другого это не интересует… Стражники относятся наплевательски. И стоят так, словно не замечают армейских порядков, появившихся вдруг в камере.

Это прямо-таки его долг — открыть им глаза на ошибочность подобного поведения.

Тимофей равнодушно похлебал мясной соус, который Лexa приволок в миске, почти не ощутив при этом вкуса еды. Жар во всем теле лишил Тимофея аппетита. Но сэнсэй упорно заставил себя есть. Сегодня ему понадобятся силы.

И по правде сказать, он не знал, когда еще представится возможность поесть снова. И представится ли вообще…

Сверху сюсюкнула Гортензия:

«Хочу любви, Тимоха».