Способ побега

Но решение было принято за него. Неизвестно отчего жижа под ногами вдруг мощно запузырилась и начала вздыматься, как девятый вал на картине Айвазовского. Тимофей пытался удержаться на месте, но его мгновенно сбило с ног и поволокло влево по проходу. Он едва успел набрать в грудь воздуха, когда поток из жижи накрыл его с головой…

И стремительно повлек неизвестно куда. Сквозь рев волн Тимофей слышал яростные междометия — ими сыпал Леха, барахтаясь в вонючих волнах где-то неподалеку. Больная нога, которой он пытался работать наравне со здоровой, отзывалась на каждое движение горячей пронизывающей болью. Хуже всего было ощущение теплой жижи, заплывающей в приоткрытую рану.

Потом его стукнуло головой о какой-то свод — и перед глазами замелькали целые потоки искр…

Наверное, именно вонь и привела его в чувство. Он брезгливо сморщился, потом вытолкнул изо рта набравшуюся туда гадость. Потом кожа лица ощутила грубое прикосновение. Человеческая ладонь, и достаточно крепкая.

— Тимоха?!

— Да тут я, тут. — Пришлось мучительно долго набирать во рту слюну, чтобы сплюнуть в попытке избавиться от отвратительного вкуса. — Протри мне глаза.

— Да ты прямо как Вий! — радостно поразился Леха. — Сейчас еще веки попросишь поднять.

Резвых лежал на спине на чем-то твердом и чувствовал, что с, ил у него больше нет. Даже на то, чтобы поднять руку и самому протереть себе глаза.

— Где мы?

— На мостовой! — Леха повозил толстыми пальцами по векам, глаза защипало еще сильней. — Считай, что мы на свободе!

— А как же эльф…

Уже теряя сознание, Тимофей услышал рядом звучный гулкий голос:

— Ты обо мне беспокоишься, человечек? — В словах звучала почти привычная насмешка, но тон был на удивление теплым.

— Вигала… — Он выдохнул это, и все уплыло.

* * *

Непривычно было просыпаться, чувствуя вокруг себя не холодное покрытие тюремного пола, а мягкость постели и дремотное тепло от толстого пышного одеяла. Тимофей некоторое время ощущал только это, не отвлекаясь на чей-то разговор, звучавший в отдалении и регистрируемый одним из уголков сознания как приглушенное нервное бормотание.

Через какое-то время, подустав от ленивого сибаритства в теплом и уютном гнездышке постели, он наконец начал различать слова. Какая-то женщина резко выговаривала:

— Я прекрасно знаю границы твоей благодарности, эльф.

«А! Никак речь идет о нашем ражем, дюжем и добром молодце Вигале», — подумал Тимофей. Не то чтобы он питал к Вигале недобрые чувства… но было почти наслаждением слушать и слышать, как кто-то ставит на место эльфа, имевшего дурную привычку всегда и во всем оказываться правым. А у простого человека, как ни крути, такое может вызывать только тайную зависть и острое чувство неполноценности. Особенно в комплекте с вечным всезнайством и недюжинной телесной мощью.

Интересно, может, у него ксенофобия? Сиречь боязнь всяких чуждых существ. Или же прелести здешнего тюремного заключения так подействовали на него, что он готов завидовать всякому, кто лучше его орудует кулаками.

Женский голос продолжал:

— Поэтому я не собираюсь оставаться здесь и подставлять тебя под…

— Ну-ну, продолжай, — почти лениво обронил голос, который мог принадлежать только Вигале.

— Под преследование гоблинов! — выпалила женщина.

И Тимофей пожалел ее. Сказать Вигале, что он должен кого-то бояться — это все равно что выйти на поле для корриды с алым плакатом на могучей груди, поперек которого написано: «Все быки — козлы». Или что-то в этом роде.

Правда, быки не умеют читать, что с некоторым запозданием припомнил Тимофей. Зато красный цвет вроде бы различают очень даже хорошо. Мысли путались, скакали с быков на Вигалу и обратно. Эльф почему-то виделся рогатым, строящим огромную «козу» собственными рогами бедному, прижавшемуся к ограждению бычку…

— Приказывая тебе оставаться здесь, — с надменной невежливостью в тоне и словах обронил эльф, — я оберегаю сам себя. Ты — источник информации обо мне и этом месте. Так что будешь сидеть здесь. Вместе со всем этим своим…

Почему-то Тимофею представилось, как эльф пренебрежительно кривится из-под своих рогов.

— Зверинцем.

Женщина возмутилась:

— Это мыслящие существа! Непонятно, как вас, эльфов, пускают во все миры — ведь вы готовы плевать на каждого, кто на вас не похож!

Тимофей с готовностью согласился. Хотя плевать — это слишком сильно сказано. Эльф скорее склонен смотреть на всех с пренебрежением.

— Ты останешься здесь! — отрубил эльф. — Хватит мне хлопот и с этим доходягой!

Это уже про него, осознал Тимофей. Но ему сейчас было не до возмущений — как бы его не называли. Он плавал исключительно в ощущениях собственного тела. О чудо, боли нигде не было. Даже нога была сейчас не горящим от боли бревном, по недоразумению приделанным к телу, а просто онемелой конечностью. Тимофей подвигал больной голенью, наслаждаясь полным отсутствием в ней каких-либо ощущений. Затем зевнул, повернулся на бок и провалился в блаженный сон.