Способный ученик

     Тодд с облегчением перевел дыхание. Он был зол на самого  себя.  КТО, СПРАШИВАЕТСЯ, ЗДЕСЬ ГЛАВНЫЙ?! К нему уже возвращалась прежняя уверенность. Я ЗДЕСЬ ГЛАВНЫЙ! ОН У МЕНЯ ПО СТРУНКЕ БУДЕТ ХОДИТЬ.

     Тодд улыбнулся.

     - Неплохо для начала.  Но  если  потренироваться,  у  вас  еще  лучше получится.

     Дюссандер молчал, опустив голову и тяжело дыша.

     - Можете снять форму, - великодушно разрешил Тодд. В  эту  минуту  он совсем не был уверен в том, что еще когда-нибудь попросит Дюссандера снова надеть ее.

     Январь 1975

     Сразу после конца уроков Тодд выскользнул из школы, сел на  велосипед и покатил в городской парк. Найдя пустую скамейку, он вытащил  из  кармана табель с оценками за четверть. Он огляделся, нет  ли  поблизости  знакомых лиц, но увидел лишь двух школьников возле пруда да еще каких-то  отвратных типов, которые поочередно прикладывались к чему-то спрятанному и  бумажный пакет. Алкаши чертовы, подумал он. Но не алкаши были главной причиной  его раздражения. Он развернул листок.

     Английский - 3. История - 3. Природоведение - 2. Обществоведение - 4. Французский - 1. Алгебра - 1.

     Он не верил своим глазам. Он был готов к  неутешительным  итогам,  но чтобы такое...

     А МОЖЕТ, ОНО И К ЛУЧШЕМУ.  МОЖЕТ,  ТЫ  НАРОЧНО  ВСЕ  ЗАПУСТИЛ,  ЧТОБЫ ПОСКОРЕЙ ПОКОНЧИТЬ С ЭТИМ. ПОКА НЕ СЛУЧИЛОСЬ НЕПОПРАВИМОЕ.

     Он прогнал эти мысли. Ничего не может случиться. Дюссандер у него вот где. Не пикнет. Старик думает, что Тодд кому-то из своих друзей  отдал  на сохранение письмо, только не знает, кому именно. Если  с  Тоддом,  не  дай бог, что произойдет, письмо окажется в полиции. В  былые  времена  это  бы Дюссандера, вполне возможно, не остановило, но сейчас он не то что  быстро бегать, а и соображать быстро не способен.

     - Он у меня вот где! - прошипел Тодд и вдруг  со  всей  силы  саданул себя по ляжке. Ну, псих... опять разговариваешь сам с собой.

     Все началось месяца полтора назад, и он никак не  мог  избавиться  от этой дурацкой  манеры.  Уже  несколько  раз  на  него  поглядывали  как-то странно. В том числе учителя. А этот сморчок Верни  Эверсон  так  прямо  и ляпнул: "Ну, ты совсем ку-ку". Ох, как руки  чесались  врезать  ему  промеж глаз. Ссора, драка - нет, это никуда  не  годится.  Нельзя  такими  вещами обращать на себя внимание. А уж разговаривать  вслух  -  это  вообще  хуже некуда. Хуже...

     - Хуже бывают только сны, - пробормотал Тодд и на этот раз себя  даже не одернул.

     В последнее время ему снились жуткие сны. Обычно он стоял  в  шеренге изможденных людей, одетых, как и он, в полосатые пижамы. В  воздухе  пахло паленым, где-то  поодаль  урчали  бульдозеры.  Мимо  шеренги  прохаживался Дюссандер и  выборочно  показывал  на  кого-то  чем-то  длинным.  Этих  не трогали. Остальных уводили. Кое-кто пытался сопротивляться, но большинство едва  могли  передвигать  ноги.  Наконец  Дюссандер  останавливался  перед Тоддом. Мучительно долго они смотрели  друг  другу  в  глаза,  после  чего Дюссандер тыкал ему в грудь своим старым зонтиком.

     - А этого в лабораторию, - произносил он, обнажая вставные  зубы.  - Уведите этого американского мальчика.

     Иногда Тодду снилось, что он одет в эсэсовскую форму. Сапоги начищены до зеркального блеска. Тускло мерцает мертвая голова на фуражке.  И  стоит он не где-нибудь, а в самом центре родного города, у всех на виду.  Кто-то уже показывает на него пальцем. Кто-то начинает смеяться. У других его вид вызывает шок, гнев, омерзение.  Вдруг,  скрипнув  шинами,  останавливается допотопный автомобиль, и из него выглядывает двухсотлетний  старик,  почти мумия, с пергаментным лицом - Дюссандер.

     - Я узнал тебя! - пронзительно  кричит  он.  Потом  обводит  взглядом зевак и вновь обрушивается на Тодда: - Ты был комендантом лагеря в Патэне! Посмотрите на него! Упырь из  Патэна!  Это  его  назвал  Гиммлер  мастером своего дела! Смерть убийце! Смерть!

     - Ерунда, - пробормотал Тодд, отгоняя нахлынувшие видения,  -  ерунда все это, он у меня вот где.

     Он поймал на себе взгляды случайной парочки и с вызовом уставился  на молодых людей, провоцируя их на какой-нибудь  выпад.  Те  отвернулись.  Им показалось, что губы мальчика были растянуты в ухмылке.

     Тодд быстро сунул листок в карман и помчал  на  велосипеде  в  аптеку неподалеку. В аптеке он  купил  жидкость  для  выведения  чернил  и  синюю авторучку. Вернувшись в парк (той парочки уже не было, но  алкаши  торчали на прежнем месте), Тодд исправил отметки: английский - на 4, историю США - на 5, природоведение - на 4, французский - на 3 и алгебру - на  4.  Оценку по обществоведению  он  тоже  стер  и  проставил  заново,  чтобы  уж,  как говорится, по всей форме.

     ДА УЖ, НАСЧЕТ ФОРМЫ ОН СПЕЦИАЛИСТ.

     - Ничего, - успокаивал он себя. - Главное, предки не узнают. Они  еще долго не узнают.

     В третьем часу ночи, парализованный страхом, Курт Дюссандер проснулся от собственного стона, ловя ртом воздух.  Грудь  точно  придавило  тяжелым камнем - а что если это инфаркт? Нашаривая в темноте кнопку,  он  чуть  не сковырнул ночник.