Способы действия (ЛП)

- Но она слишком молода, - удивилась Джема. - И эта писклявая пародия на голос Мэрилин Монро, как будто она наглоталась гелия из воздушных шариков.

Аннели рассмеялась над таким описанием. Джема была права. Писклявый сдавленный голос Сильвии полностью не подходил для Мэддокс. Но хотя Аннели и финансировала фильм, она не была дистрибьютором. Если она не получит достойного проката, не будет иметь никакого значения, насколько хорошим будет ее фильм. Она получила бы вялые кассовые сборы или, что еще хуже, все закончилось бы просто выпуском видео.

- Понимаю, что она не идеальна, но я должна учитывать и ее кандидатуру, - сказала Аннели. - Я не могу позволить себе нанять актрису, которую они не поддержат.

- Понимаю проблему, - тревога Джемы была ощутимой. - Что именно ты собираешься рассказать Кэролин о конвенции?

- Вообще ничего. Она занятая женщина. Если повезет, она даже не поймет, что идет конвенция, пока все не закончится.

Когда сестра Джемы и ее муж присоединились к ним за стол, Аннели был благодарна, что тема сменилась. Но, несмотря на их дружественные подколки, ей было трудно сосредоточиться на разговоре. Вечер продолжался, все больше людей заполняло ресторан, то и дело заслоняя от Аннели Кэролин, которая выкурила уже бессчетное количество сигарет после того, как расправилась с едой. Тем не менее, глаза Аннели постоянно искали актрису, жадно вглядывались, вкушая ее на расстоянии, которое Аннели совершенно не удовлетворяло. Но это все, чем она могла довольствоваться.

* * *

Подъезжая к дому Аннели на следующий день, Кэролин чувствовала себя полной решимости и странно отстраненной. Она припарковалась, притянула к себе сумку и вышла из Навигатора. К ее удивлению в дверях появилась Аннели, одетая в белые брюки и светло-желтый топ, и помахала ей рукой.

- Привет! Вы рано сегодня, Кэролин.

Яркий солнечный свет отражался в длинных волосах Аннели, которые сегодня свободно окружали ее плечи. Ее улыбка была доброжелательной и открытой.

- Да.., - Кэролин запнулась, не желая дать понять Аннели, что прошлой ночью она не спала. Собравшись с силами, чтобы не растерять свою холодную решимость, она улыбнулась в ответ. Аннели махнула рукой в ​​сторону прихожей.

- Перед тем, как вы начнете плавать, мне нужно вам кое-что сказать, если не возражаете. Пройдемте в мой кабинет?

- Всенепременно, -  Кэролин подняла свои солнцезащитные очки на верх головы. Задержав свой взгляд на Аннели, она изобразила ослепительную улыбку. - Как вы и сказали, я рано.

В кабинете ее взгляд сразу же упал на несколько крупных глянцевых фотографий, сложенных на столе. Кэролин все еще поражалась тому, как хорошо они получились. Корасон была талантлива, сняв ее так, что она выглядела молодой и энергичной в каждом кадре. Не то чтобы это как-то повлияло на Аннели, которая быстро собрала глянцевые снимки и отложила их в сторону.

- Вижу, прибыли мои промо фотографии, - многозначительно заметила Кэролин.

- Да, их прислал Грей Паркер. Они замечательные. Корасон Перес очень хороший фотограф. Я чрезвычайно восхищаюсь ее работой.

Тем не менее, глядя на снимок себя в воздушном наряде с серебряными нитями, Кэролин краем глаза увидела, как Аннели передвинулась к другому концу стола и украдкой положила лицом вниз фотографию молодой Кэролин. Потрясенная, с бешено колотящимся сердцем от такого неожиданного поступка Аннели, Кэролин продолжила:

- Мне нужны были новые снимки, поскольку я получила так много почты от фанатов Мэддокс, желающих представить вместе с голосом и лицо, - инстинктивно она сделала вид, что не заметила тонкого маневра Аннели, и оставила эту информацию на будущее. Подняв глаза на Аннели, она широко улыбнулась, зная по опыту, какой соблазнительной может быть ее улыбка. Она дотронулась до плеча Аннели, нежно его сжав. - Все для фанатов, не так ли?

- Конечно, - голос Аннели звучал собрано, но плечо напряглось от прикосновения Кэролин.

Опустив руку, Кэролин сняла очки с головы и положила их в сумку.

- Собираетесь ли вы сегодня на работу?

- Да, чуть позже. Я думала, что мы могли бы сначала просмотреть контракты.

- О, да, контракты. Что ж, Грей посоветовал мне за них держаться. Он ведет мои дела, и я доверяю его мнению, - Кэролин пожала плечами. -  Мы поговорили об этом прошлым вечером, и если понадобится, я была бы счастлива пройти кинопробы, чтобы доказать, что я верный выбор для роли Мэддокс.

Скрестив руки, казалось, Аннели опешила.

- Я по-прежнему намерена изъять аудиокниги с рынка, - отметила она. - Это будет означать значительную потерю вашего роялти. Думаю, что советы мистера Паркера не в ваших финансовых интересах.

- Возможно. Грей, конечно же, согласен со мной, что я отлично подхожу на эту роль, и у меня очень хорошие шансы по сравнению с другими актрисами в вашем списке. Без всякого сомнения кинопробы это докажут, - Кэролин добавила в свой голос стали. - Независимо от того, как вы на это смотрите, я опытнее и ближе всего по возрасту к Мэддокс. Плюс я знаю характер так, как они его не знают.

Аннели оперлась бедром на стол. Ее взгляд стал более твердым.